В Европе не очень любят вспоминать события Второй мировой войны и особенно Сталинград. Ведь многие из этих стран были союзниками Германии или быстро падали без боя. Но наши братья были славянами, которые были на стороне Вермахта и решили помочь фюреру в его священной войне.
Летом 1941 года, буквально на следующий день после оккупации СССР, хорватский диктатор Анте Павелич решил показать свою преданность Гитлеру. В своем письме он выразил желание отправить своих граждан на Восточный фронт. Гитлер был согласен. Так началось формирование хорватского легиона.
Интересно, что Хорватия выступала на стороне Германии без объявления войны СССР. Да, можно сказать, что Болгария тоже действовала вместе с Гитлером, но наши войска, в отличие от хорватов, встречались на поле боя не чаще.
В пунктах вызова было волнение. Планы состояли в том, чтобы вызвать на фронт около 4000 человек. Было получено более 9 тысяч ответов! Требования к новобранцам ужесточили наполовину и отменили, написав в резервную копию. В результате личный состав состоял из 3895 рядовых, офицеров и унтер-офицеров.
Полк был отправлен в Деллерсхайм для обучения. Через месяц они лично присягнули Гитлеру.
«Клянусь Богом, я буду подчиняться всем приказам Верховного главнокомандующего Адольфа Гитлера, всегда буду верен этой клятве и готов пожертвовать своей жизнью."
Как и ожидалось, хорваты были отличимы от обычных немцев. У них были свои плакаты с лозунгом "даровал Бог и имел героическую удачу", специальный патч с надписью "Хрватская" и даже талисманы. Но он не очень помог хорватским войскам AMI.
Немцы плохо заботились о своих хорватских союзниках. К лету 1942 года Иван Маркул отправил домой 144 легионера из-за попыток побега и до этого казнил нескольких. Но это не сработало AMI. До начала Сталинградской войны из всех 9000 человек осталось всего 5062 человека. А к 21 октября 1942 года насчитывалось всего 1403 бойца.
Руководство было вынуждено принять меры для укрепления морального духа полка. Сам диктатор, Анте Павелич, отправился на фронт, чтобы наградить участников войны.
Главной целью, которую выдвинул командир, была фабрика Красного Октября в Сталинграде хорватами. Кто-то, кто никогда не получит его после бесчисленных попыток. До 21 января 1943 года из легиона оставалось всего 443 сотрудника.
Ходят слухи, что полковник Виктор Павичич, единственный хорват, удостоенный немецкого креста, попросил отпустить своих солдат домой. Но за это его застрелили тайно и, согласно местным отчетам, он был указан как пропавший без вести AMI.
За 7 дней до того, как Паулюс сдался Сталинградскому фронту, 18 хорватов сбежали с поля боя немецким самолетом. Это была последняя поездка, которая вывела людей из сужающегося котла. Через несколько часов аэропорт, на котором взлетел самолет, был захвачен Красной армией.
18 человек. Всего 18 военнослужащих хорватского легиона покинули Сталинград. Тысячи других людей были убиты или взяты в плен.