Фаворитка короля, поднявшаяся из самых низов общества. Актриса, остроумная женщина, не знавшая даже грамоты. Любимица простых англичан. Это все об одной особе – Нелл Гвин, любовнице Карла II Стюарта.
Нелл Гвин
Детство в борделе
Точная дата рождения Нелл Гвин не установлена. Исследователи предполагают, что это произошло в 1650 году. Почти все детство малышка провела рядом с матерью и сестрой. Отец семейства, возможно, пропал в долговой тюрьме. Или просто оставил жену. О нем известно очень мало.
Но мадам Гвин не пошла побираться, а решила зарабатывать на жизнь себе и дочкам другим способом. Она поселилась в бедном квартале Лондона, где открыла дом увеселений. Нелл и Роуз обе работали, подавая гостям спиртные напитки. Попутно девочкам приходилось подрабатывать в качестве уличных торговок морепродуктами, горничными в домах побогаче.
юная Нелл Гвин
Юная Нелл быстро поняла, что в ее положении важно умение быть игривой, кокетливой, веселой. Это помогает увеличить выручку. Со временем мадам Гвин стала привлекать Нелл к обслуживанию клиентов уже в постели. Девочке было в то время всего 12 лет. Но, к слову, такие ситуации – не редкость для XVII века. Хотя в Англии царили пуританские нравы, они лишь прикрывали истинное положение в обществе.
Лет в пятнадцать Нелл стала продавцом фруктов в Королевском театре. Туда ее пристроил некий мужчина, снявший для девушки жилье вне борделя матери.
Нелл Гвин
Знакомство с королем
В театре юная особа приглянулась главному режиссеру Томасу Киллигрю. Что было вполне понятно. Девушка отличалась привлекательностью. При невысоком росте у нее была ладная фигура, открытое улыбчивое лицо с правильными чертами, ярко-рыжие волосы.
Режиссер предложил улыбчивой красавице попробовать силы в качестве актрисы. И неожиданно открыл в ней комический талант. Киллигрю вывел Гвин на подмостки. Обучил искусству пения и танца. Юная актриса стала необычайно популярна. Специально для нее писали роли. Девушке оказывали покровительство люди искусства.
При этом Нелл оставалась почти безграмотна. Тексты ролей она заучивала на слух. И до конца жизни так и не научилась даже расписываться: просто выводила заглавные буквы имени, если надо было поставить подпись на документах.
Карл II
С 1660 года в Англии реставрировали монархию. И после правления лорда-протектора Кромвеля к власти пришел Карл II. Пуританизм навевал на него тоску. Именно Карл повелел открыть вновь театры, находящиеся при Кромвеле под запретом и разрешил женщинам играть в них наравне с мужчинами. Монарх был охоч до развлечений и привлекал к веселью максимальное количество приближенных.
Молодая актриса и Карл II познакомились лично в 1668 году. Хотя на сцене король ее видел и раньше. Знакомство стало возможным благодаря придворному поэту Чарльзу Сэквиллу, пригласившему мисс Гвин на представление в театр. Соседнюю ложу занимал монарх. Здесь Карл и обратил особое внимание на яркую рыжеволосую девушку.
Монарх пригласил актрису поужинать с ним и его родным братом. Но в таверне оказалось, что мужчины не взяли с собой денег. Тогда Нелл заплатила за всех, попутно очень остроумно высказавшись о ситуации. С этой встречи начался роман короля и молодой актрисы.
Нелл Гвин
Любимая фаворитка
Карл II был известен своей любвеобильностью. Имел сразу по нескольку фавориток. Поэтому роман с актрисой низкого происхождения никого не поразил. Одновременно с Гвин у короля появилась еще одна фаворитка - Луиза Керуаль. Дама прибыла из Франции и судя по всему, снабжала французский двор необходимой информацией об английском монархе.
Обе фаворитки боролись за внимание Карла всеми доступными способами. В ход шли обидные прозвища, шутки. А со стороны Керуаль еще и манипуляции.
На фоне француженки Нелл смотрелась выигрышно. Она не интересовалась политикой, не требовала денег, титулов. Видимо, хорошо помнила то время, когда трудилась за более малые суммы, чем ей выделял король.
Карл II
Народ любил Гвин в отличие от высокомерной чопорной иностранки. Известен случай, когда толпа лондонцев остановила карету, думая, что внутри французская фаворитка. Но как только из окошка выглянула рыжеволосая актриса, толпа отступила.
В 1670 году Гвин родила сына. Мальчика нарекли Чарльзом. При этом Нелл продолжала свою актерскую карьеру. Второго сына от монарха актриса произвела на Свет в 1671 году. И тогда же она закончила выходить на театральные подмостки.
Фаворитка вместе с детьми поселилась в одном из лондонских особняков на Пэлл-Мэлл. Занималась светскими приемами, званными обедами и выражала полное довольство жизнью.
Нелл Гвин
Близкие люди
Хотя для себя королевская любовница ничего не просила, она постаралась обеспечить будущее детей. В 1676 году король пожаловал старшему Чарльзу титул барона Хеддингтона после того как любовница упрекнула монарха в том, что он никаким титулом не удостоил своих сыновей. Предполагалось, что подобные же почести ждут и младшего сына Джеймса. Но мальчик скончался в возрасте десяти лет, когда проходил обучение во Франции.
Время шло. Король сделал любимой фаворитке и сыну еще один дорогой подарок – роскошный дом недалеко от Виндзорской резиденции. У Нелл была возможность расходовать огромные деньги на наряды, покупку произведений искусства, роскошной мебели.
Нелл Гвин
Фаворитки короля приходили и уходили. И только Гвин оставалась всегда рядом. Со временем она перестала быть просто любовницей, став близким другом Карла. Рядом с ней монарх, по-видимому, отдыхал душой.
Но идиллия не была бесконечной. В 1685 году король умер и перед смертью потребовал от своего брата Якова дать слово, что он позаботится о Нелл и их сыне. Яков сдержал свое обещание. И став монархом полностью выплатил все долги любовницы своего брата. И назначил ей приличное содержание.
Гвин ненадолго пережила Карла. Она умерла через два года, завещав почти все свое имущество сыну. Но часть средств она велела передать для уплаты долгов бедняков, попавших в долговую тюрьму. На похороны фаворитки собралось огромное количество народа. Тело блудницы было упокоено в церкви Святого Мартина.