Цветущее последними цветами перед осенью разнотравье пьянило Андрея. Привлекая пчёл, не успевших набрать мёда на предстоящую зиму, поля источали такой аромат, что непривычному человеку становилось от них дурно. Андрей шёл пешим вместе с несколькими вооружёнными людьми, ведущими своих коней в поводу, не связан, но не без охраны. Небольшой отряд подстраивался к шагу пеших и запряжённую в телегу лошадь, везущую добычу. Вылазка на охоту, оказалась удачной настолько, что главная дичь шагала рядом с повозкой.
Вскоре показалось людское поселение. Встреча, небольшой торг, и часть добычи ушла в деревню, а её место занял мешок с зерном. Ещё одно селение, и всё повторилось, затем ещё одно, после которого в телеге красовались три мешка зерна.
Видя недоуменный взгляд Андрея, воевода пояснил:
- Постные дни закончились, в деревнях меняют рожь и пшеницу на битую дичь. Свою скотину резать ещё рано, а мяса хочется. Вот и бьём дичь и меняем её на хлеб, зима здесь длинная, и постных дней немало зимой. А воину нужно быть всегда готовым отразить нашествия, и потому служивые не голодали.
Дубовые брёвна, с заострёнными концами, были плотно подогнаны один ко одному. Сначала Андрей, вспомнив уроки истории, предположил, что это острог. Но пройдя через ворота, оценил, это крепость. Яков Наумович, преподававший историю, вбил ученикам в головы различия между укреплениями русских городищ. Изнутри стоял ещё один ряд поставленных вертикально брёвен с заострёнными концами, а пространство между ними было засыпано землёй. Стены стояли прямоугольником и на каждом углу была срублена сторожевая башня. Две башни поменьше охраняли единственные ворота. Земляной вал и неглубокий ров дополняли защиту. Внутри стен стояло десятка три построек из брёвен, выделяя из всех огромный и высокий лом, стоявший в центре. К нему и подошёл отряд добытчиков.
Заполыхали костры, закипела вода в котлах и зашипели на углях освежёванные туши дичи.
После сытного ужина воевода подошёл к Андрею.
- Ох парень, странный ты человек. Вроде бы и драться умеешь, руками, ножами и ногами, а на воина ты не похож. Как ты себя назвал я понял, а вот кто ты - непонятно. Говоришь быстро, слова незнакомые... Татарином тебя не назовёшь, я пять лет в Казани с войском стоял. Но и на русского ты не похож, речь не та. Откуда ты парень?
- Наблюдательный ты, воевода. - Андрей легко общался с воеводой и называл его на "ты." "Вы" здесь не употреблялось, европейцы ещё не успели внести свои традиции. - Я русский, воевода, а откуда я, я и сам не знаю. Из мира другого, или из будущего?
- На дыбу бы тебя, к Федьке - палачу, там бы ты сразу всё рассказал. Только изуродует он тебя, а мне тебя жаль. Справным воином ты кажешься мне, и клятву повторил.
- Тебя как величают, командир? - Андрей, смотрел в глаза собеседнику.
- А твоё какое дело до моего имени? Я с тобой детей не крестил.
- Прости воевода, но я тебе назвал имя, которым был окрещён.
- Перекрестись!
Андрей сложив три пальца, большой, указательный и средний, перекрестился.
- Щепототник, - презрительно сказал воевода и приставив большой палец к мизинцу и безымянному, перекрестился.
Андрей повторил крестное знамение вслед за воеводой.
На войне не бывает неверующих, Афганская война не была исключением. Перед боем молились все, каждый на свой лад. Бойцы понимали, что Бог милосерден ко всем, кто его просит. И не важно, читал ты намаз или Отче наш.
Полтора десятка служивых на государственной службе да шесть десятков казаков охраняли крепость и посёлки, построившееся недалеко от крепости. Частые нападки башкир, чаще всего молодых, решивших испытать свою удаль, отбивали дав пару залпов из ружей, больше напугав их, чем принеся ущерб. Нападения ногайцев были серьёзнее. Тут не два десятка молодых хулиганов подходили к стенам. Две - три сотни конных воинов окружали крепость и держали её в осаде. Здесь уже заряжали старую чугунную пушку и посылали ядра в стан врага. Пороху потребляла эта пушка много, но и у ногайцев отбивала охоту воевать.
Андрей осваивал премудрости казачьей жизни. Метко стрелял из кремнёвого ружья и рубился саблей. С боевым топориком он пытался подружиться, пика словно была продолжением его руки, а вот казацкий лук ему не давался.
- Уж не боярин ли ты? - ворчал на него воевода. - С казацким оружием справиться не можешь.
часть первая
часть вторая
часть третья
часть четвертая
часть пятая
часть шестая
часть седьмая
часть восьмая
окончание
Картинка из интернета. В свободном доступе.