считается одной из опаснейших акул в мире не случайно. Это весьма агрессивный хищник с прекрасно развитыми чувствами. Его жажда крови запрограммирована на генетическом уровне. Интересный факт: тигровых, бычьих и белых акул обычно называют «большой тройкой убийц» из-за их частой причастности к нападениям на людей. Тигровая акула обитает в умеренных, субтропических и тропических водах мира, за исключением Средиземного моря. Их диапазон распространения в основном проходит от 45 ° до 32 ° южной широты. Они населяют Мексиканский залив, районы около Северной Америки и часть Южной Америки. Их также можно найти в Карибском море, у побережья Африки, Индии, КНР, Гонконга, Австралии и Новой Зеландии.
Это широко распространенный вид, который чувствует себя как дома и в открытом океане, и на мелководье прибрежных вод. Подтверждены сообщения о тигровых акулах, обнаруженных далеко на севере, в Исландии и Соединенном Королевстве, но эти случаи, вероятно, относятся к блуждающим особям, следовавшим за более теплым Гольфстримом на север через Атлантику. Эта акула хорошо переносит многие виды морской среды обитания, но обычно предпочитает мутные воды в прибрежных районах. Она часто встречается в устьях рек, гаванях, каналах, портах и других бухтах, где сток с суши обеспечивает подходящую среду обитания для множества добычи. Тигровые акулы также встречаются на мелководье вокруг крупных островных цепей, включая лагуны и коралловые атоллы на побережье океанических островов. Их часто можно увидеть на поверхности, но обычно они плавают на глубине 350 метров. Сообщалось и о встречах с тигровыми акулами на глубинах до 900 метров.
Тигровые акулы ведут кочевой образ жизни, совершая сезонные миграции. В прохладные зимние месяцы они устремляются к экватору, а в теплые месяцы перемещаются в умеренные воды из тропиков. Они также совершают длительные океанические миграции между островами и способны преодолевать большие расстояния за короткое время. У тигровых акул крупное телосложение. Передняя часть тела толстая, но от брюшка к задней части оно заметно сужается. Голова тупая и клиновидная, что позволяет животному быстро разворачиваться во всех направлениях. Рот большой с длинными губными бороздками по углам челюсти. Тигровые акулы движутся S-образно. Хорошее маневрирование в воде обеспечивают длинные грудные плавники. Первый широкий спинной плавник начинается от пазухи грудной клетки. Второй спинной плавник гораздо меньшего размера начинается впереди сильно изогнутого анального плавника. Благодаря отлично развитому спинному плавнику тигровая акула может делать резкие рывки. Он также служит шарниром, который позволяет акуле поворачиваться на 360 градусов.
Между двумя спинными плавниками вдоль спины располагается гребень. На хвостовом стебле есть низкий продольный киль, а верхняя часть хвостового плавника длинная и тонкая с субтерминальной выемкой. Чувства тигровой акулы чрезвычайно обострены – как и положено каждому настоящему хищнику. Отражающий слой сетчатки – тапетум – позволяет лучше улавливать фотоны света, что, в свою очередь, позволяет акуле лучше видеть в неблагоприятных условиях. Благодаря небольшим ямкам на рыле, которые называют ампулами Лоренцини, тигровая акула может улавливать слабые электрические импульсы, генерируемые другими рыбами, что является значительным преимуществом при охоте. Кроме того, на боку имеется так называемая боковая линия, то есть орган чувств, который позволяет животному улавливать колебания в воде, находить скрывающуюся добычу и охотиться в темноте.
У тигровой акулы очень большие зубы с изогнутыми бугорками и мелко зазубренными краями. На внешнем крае каждого зуба имеется глубокая выемка с многочисленными выступами. Зубы имеют одинаковую форму как на верхней, так и на нижней челюстях, уменьшаясь в размере к задней части челюсти, к углу рта, как и у большинства акул. У этого вида акул зубы имеют структуру, позволяющую прокусывать мясо, кости и даже панцири черепах. Как и у других представителей акульего царства, потерянные зубы заменяются новыми. Тигровые акулы получили свое название из-за характерного цветового рисунка. Тело серое с темно-серыми вертикальными полосами или пятнами на боках со светлой или даже белой нижней стороной. Пятна особенно заметны у молодых особей, но с возрастом они тускнеют, и полосы становятся менее отчетливыми.
Окраска тигровой акулы – превосходная маскировка, особенно в темных водах. Когда хищник оказывается под добычей, он практически не виден в темной воде. Когда акула плывет над своей добычей, солнечные лучи, падающие с неба, сливаются со светлым животом. Тигровые акулы – одни из самых крупных акул в мире. Их длина варьируется от 325 до 425 см, а масса тела – от 385 до 635 кг. Длина при рождении колеблется от 51 до 76 см. Самцы достигают половой зрелости при размерах тела 226-290 см, а самки – 250-325 см. Самые большие экземпляры достигают длины более 5,5 метра и, по оценкам, весят более 900 кг (рекордное значение 1524 кг). Благодаря своим огромным размерам, тигровая акула может конкурировать с другим крупным видом – большой белой акулой. Тигровая акула всеядна, и ее рацион питания практически безграничен. Предпочтительная добыча варьируется в зависимости от географического региона, но обычно включает морских черепах, медуз, скатов, моллюсков, костистых рыб, морских змей, кальмаров, морских птиц, дельфинов, различных ракообразных и падаль. Эти морские обитатели питаются даже представителями акульего царства, включая других тигровых акул, что указывает на то, что им свойственен каннибализм. Изредка в их меню попадают и наземные обитатели, такие как лошади, овцы, крысы, козы, собаки и кошки.
Зазубренные зубы тигровой акулы в сочетании с пилообразными движениями при качании головой вперед и назад позволяют ей отрывать куски от гораздо более крупных морских животных, таких как киты. На Гавайях наблюдалось нападение 25 тигровых акул на горбатого кита. Интересно, что в желудке этого животного нередко можно найти предметы человеческого производства. Иногда они едят несъедобные предметы, такие как пустые бочки из-под масла, номерные знаки и мячи. Поэтому тигровых акул иногда называют «помойками океанов». В животе одной крупной самки, пойманной у северной оконечности залива Акаба в Красном море, содержалось две пустые банки, пластиковая бутылка, два мешка из мешковины, кальмар и 20-сантиметровая рыба. Мусор и отходы часто находят в желудках акул, пойманных в гаванях и устьях рек, где они обычно сбрасываются в воду. Хотя человеческие останки далеко не являются естественным продуктом питания, они иногда оказываются в кишках этих акул-падальщиков.
Тигровые акулы – одиночные охотники, которые кормятся в основном ночью, когда животное уплывает дальше от берега и держится ближе к поверхности. Иногда их можно увидеть группами, но это, вероятно, обусловлено скорее доступностью пищи, чем социальным поведением. Тигровая акула – грозный хищник, уступающий по свирепости и количеству зарегистрированных нападений на людей только белой акуле. Тигровые акулы часто бывают любопытными и неагрессивными при встрече, но являются одними из трех видов, наиболее часто участвующих в нападениях и виноватых в гибели людей. Хотя нападения на людей очень редки, обычно все они заканчиваются смертельным исходом. В районе Гавайев ежегодно отмечается 3-4 нападения.
