Пронизанные нравами создавших их культур, археологические памятники проливают свет на прошлые цивилизации, сохраняя их социальные структуры, религиозные верования и образ жизни. Изучая эти места, ученые часто могут проследить их историю, а также их место в исторической линии. Многие предвещают искусство и архитектуру, какими мы их знаем сегодня. Все предлагают ключи к эстетике и ценностям их строителей.
В этом списке рассматриваются места, некоторые из которых включены в число семи чудес света, а другие входят в список охраняемых объектов всемирного наследия ЮНЕСКО, построенные древними римлянами, шумерами, египтянами, коренными народами Америки и китайцами.
Эти места, многие из которых до сих пор доступны для публики, по-прежнему имеют большое историческое и культурное значение.
1. Стоунхендж
Один из многочисленных «хенджей» в Соединенном Королевстве, археологический памятник Стоунхендж, состоящий из массивных доисторических камней, стоящих вертикально и расположенных в виде внешнего кольца и внутренней подковы с вкраплениями более мелких камней, до сих пор сохранился в возрасте более 5000 лет. Согласно фольклору, это место было создано волшебником Артура Мерлином, который волшебным образом перевез камни из Ирландии, где они были собраны великанами.
Другие теории утверждают, что они были возведены вторгшимися датскими войсками или что это руины римского храма. Большинство ученых согласны с тем, что он был построен поэтапно людьми эпохи неолита и бронзового века, которые строили их с помощью простых инструментов и ограниченных технологий. Хотя цель Стоунхенджа остается неясной, монумент ориентирован на восход солнца во время летнего и зимнего солнцестояния.
В этом районе также были найдены человеческие кости, что позволяет предположить, что Стоунхендж мог быть священным местом захоронения или местом ритуальных жертвоприношений. В 1986 году памятник и прилегающая территория были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
2. Великая Китайская стена
Задуманная императором Цинь Шихуанди в третьем веке до нашей эры, Великая Китайская стена представляет собой набор укреплений, первоначально предназначенных для предотвращения вторжений кочевников-варваров. Построенный из смеси земли и камня, он является одним из самых амбициозных строительных проектов, когда-либо предпринятых цивилизацией.Строительство стены, включая, пожалуй, самые известные и лучше всего сохранившиеся участки, продолжалось во времена династии Мин (1368–1644).
Великая китайская стена простирается более чем на 21,2 тыс. км, что делает ее крупнейшим военным сооружением в мире, хотя она никогда не была эффективной в предотвращении захватчиков. В 1987 году ЮНЕСКО внесло его в список Всемирного наследия.
3. Большой Сфинкс Гизы
Расположенный на плато Гизы вдоль берегов реки Нил в Египте, Большой Сфинкс представляет собой известняковую статую лежащего существа из египетского мифа с человеческой головой и телом льва. Считается, что он был построен во времена правления фараона Хефрена по его подобию, чтобы охранять его гробницу-пирамиду в третьем тысячелетии до нашей эры, то есть ему около 4500 лет. Великий Сфинкс, обращенный лицом на восток, является самой большой монолитной статуей в мире высотой 20 метров и длиной 73 метра.
4. Афинский Акрополь
Афинский Акрополь, возможно, величайшее архитектурное достижение Золотого века Греции, включает в себя 21 место археологических раскопок, включая Парфенон, Пропилеи, Эрехтейон, Театр Диониса и Храм Афины Ники.
Акрополь, что в переводе с древнегреческого означает «высокий город», был основан под руководством греческого государственного деятеля и полководца Перикла на выступе скал высотой почти 500 футов. Он прошел через ряд периодов строительства, начиная примерно с шестого века до нашей эры и продолжаясь примерно до 400 года до нашей эры. Использование в нем различных порядков и стилей классического искусства влияло на культурную и строительную эстетику на протяжении более 2000 лет.
Этот священный участок находится в центре многих основополагающих древнегреческих мифов и религиозных праздников. За прошедшие годы здания подверглись обширной реставрации, необходимой из-за возраста, стихийных бедствий, загрязнения, запущенности и войны.
В 1687 году Парфенон использовался для хранения пороха и взорвался после попадания артиллерийского снаряда во время Морейской войны. В 1820-х годах, во время войны за независимость Греции, Акрополь использовался как крепость и сильно пострадал. Акрополь действует как археологический памятник с 1833 года и стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1987 году.
5. Колизей
Римский поэт Ювенал однажды написал о поверхностном умиротворении римского народа с помощью «хлеба и зрелищ». В 72 г. н.э. римский император Веспасиан начал строительство Амфитеатра Флавиев, известного сегодня как Колизей, в качестве развлекательного места для демонстрации экзотических животных, казней заключенных, воссоздания сражений и боев гладиаторов. Он был завершен в 80 г. н.э. при его сыне Тите и использовался в течение 500 лет.
Колизей, расположенный в центре Рима, является крупнейшим стоячим амфитеатром в мире, его длина составляет около 188 метров, ширина — 156 метров, а высота — 33 метра. Когда оно использовалось, сооружение должно было быть покрыто брезентовой крышей, чтобы скрыть зрителей от солнца, а машины, клетки и теперь видимые туннели были бы спрятаны под деревянными половицами.
Колизей пострадал от грабежей, землетрясений и бомбардировок во время Второй мировой войны с тех пор, как он был заброшен в шестом веке, оставив структуру совершенно голой; однако, имея более чем 2000-летнюю историю, он продолжает оставаться символом Вечного города. В июле 2007 года Колизей стал одним из семи чудес современного мира.