В семье Мартюшовых две дочери погодки были на выданье.
Старшая Валентина ни с кем не встречалась, а младшая Таисия имела жениха, с которым встречалась уже два года и только ждала, когда же к старшей сестре зашлют сватов, чтобы сразу же следом за ней выйти замуж за любимого.
Вале шёл девятнадцатый год, была она красива собой, статная, пригожая, с длинными вьющимися волосами, всем девка хороша, но было одно но.. , после тяжело перенесённого в детстве гриппа, Валя получила осложнение на оба уха. Стала "тугоухая", сильно недослышала и, от этого испытывала сильное стеснение. Старалась избегать парней, не ходила в клуб на танцы, на "вечёрки" с подружками, а отсиживалась дома за книгами, в которых находила отдушину, упоение, в них она находила и любовь, и свадьбу, и детей, чего себе даже и не мечтала.
В один из вечеров к ним постучалась деревенская сваха Ефросинья и сладко запела отцу девушки, что Митька Олиферов хочет в эту субботу заслать к ним сватов. Шибко Валентина ему нравится.
Отец не ответил ни да, ни нет. Просто сказал:
- Подумаем,- и проводил сватью за ворота ограды.
- Ну, а что Валентина, пойдёшь за Митьку замуж?- войдя в дом, громко спросил отец у дочери.
Та неистово замотала головой:
- Папочка, миленький, не отдавай меня за Митьку. Они зажиточные. Выше нас по положению. Будут меня попрекать, тыкать моей глухотой, - произнеся эти слова Валентина с надеждой в глазах посмотрела на отца.
Если б он дал добро сватам в субботу, она не ослушалась бы отца, пошла бы за Митьку. Но она знала, что у неё ещё есть время до субботы отговорить отца, чтобы он не дал согласие на свадьбу.
- Да я и сам не хочу тебя за него отдавать. Сильно он смирённый какой-то. Ни рыба, ни мясо. Ты тихая, а он ещё спокойней!
Что у вас за семья то будет? Ты не пробивная, а он вообще тюфяк тюфяком. Замёрзнете посередь зимы оттого, что дров не сможете договориться привезти, огород вспахать не договоритесь, чтобы грядки засадить, - голодной смертью помрёте. Нее--ее- ее, не надо тебе за него замуж,- даже не задумываясь ответил отец,- ну и что, что он из богатой семьи, тебе жить то не с его семьёй, а с ним. А он просто никакой. Одним словом -"тюфяк".
Валентина довольная решением отца, стала обнимать и целовать бабушку, которая жила с ними.(Читайте рассказ про эту бабушку, как её жизнь сложилась после того,как она всю жизнь прожила с зятем и дочерью, воспитала всех внуков, а потом в одночасье стала не нужна зятю: "Здравствуйте, а вы тоже здесь живёте?")
- Через полгода службы, из армии вернулся Николай, одноклассник Валентины. У него умер отец, а он, как старший из многодетной семьи, где мал мала меньше было девять детей, младшему только год исполнился, должен был стать опорой и помощником для матери, поэтому отслужив полгода ему выдали "белый военный билет" и комиссовали.
Вернувшись домой, Николай сразу решил жениться и выбор его пал на Валентину.
С Валей они учились в одном классе, закончив начальную школу, четыре класса, так дальше учиться и не пошли: Коля из-за тяжёлого материального положения семьи, а Валя из-за своей глухоты.
Хоть и не дружили они и не встречались, но Коля знал Валю как послушную дочь, работящую и красивую. Сам Николай был не красив собой, поэтому думал:
"Женюсь на Валюшке, дети будут в неё - красивые!"
