Знойный летний день клонился к закату. Мамочки неторопливо вели своих чумазых детей домой, а те, выпрашивали ещё и ещё минуточку, чтобы продолжить свои детские забавы.
– Ой! – неожиданно воскликнула девочка, стоявшая в толпе на пешеходном переходе, – Мама, смотри, черепаха! – услышав заветное название невиданного зверя, ребятня потянула своих мам смотреть необычную находку.
И правда у пешеходного перехода, задними лапами на траве сидела черепаха размером с половинку небольшой круглой дыни. Она, деловито вытянув голову, смотрела по сторонам, словно для неё оказаться на пешеходном переходе было делом обычным, оставалось только решить, куда идти сегодня.
– Вот изверги! Поназаводят экзотических животных, а потом на улицу их выбрасывают. Что за народ пошёл? – сокрушалась мама, дочка которой обнаружила находку.
– И не говорите. А если бы мы её не заметили и она выползла бы на дорогу. Её бы машина раздавила. Ужас какой. Беззащитное животное погибнет на улице. Ей условия нужны, климат, – подхватила другая женщина, склонившись над черепахой.
– Что делать-то с ней? – вдруг спросила одна из мам, ребёнок которой так и норовил потрогать черепашью голову.
– Суп сварить и съесть, – вдруг сказал затерявшийся в толпе чей-то папа. И сразу получил от жены локтем под рёбра, – Чего ты? – обратился он к супруге, – шучу я. А вообще, черепаховый суп — это деликатес. Но это так, для справки, – под гневным взглядом окружающих, мужчина поспешил закрыть тему.
– Надо её поймать и посадить в коробку. А потом дать объявление, чтобы найти хозяев, – сказала невысокая женщина лет пятидесяти.
Все засуетились. Кто-то сбегал в магазин неподалёку и принёс коробку, которая должна была стать спасением для несчастной черепахи. Другие закупились овощами и преподнесли их в дар бедному животному. Черепаха теперь выглядела более растерянной, чем тогда, когда её обнаружили.
Она с удивлением смотрела на какие-то непонятные предметы вокруг себя и совершенно не собиралась их есть.
– Неголодная. Видать, недавно на улице оказалась, ещё сыта хозяйскими харчами, – тяжело вздохнула одна из женщин и в воздухе повисла лёгкая грусть, а мысли всех устремились к хозяевам, которые так варварски сначала покормили черепаху, а потом выставили её из дома.
– Так, товарищи, давайте уже побыстрее со всем разберёмся, не будем же мы тут вечно стоять, – вдруг вырвала всех из размышлений та самая женщина, дочь которой нашла черепаху, – Кто может приютить бедолагу, пока мы не найдём хозяев?
Толпу сковала тишина. Те, кто только недавно подошёл, скромно заглядывали, пытаясь понять, что послужило поводом к созданию такой толкучки.
– Ну, смелее, – снова воскликнула мама.
И из толпы посыпались: “Я бы взяла, но…” Коты, собаки, аллергия, скорый отъезд на море или в деревню. Сомнения относительно состояния здоровья животного да и просто банальное нежелание участвовать в спасении, которое выражалось в глубокой фразе: “Ой, ну я не знаю”, – которая непременно сопровождалась почёсыванием затылка и выглядыванием пути отхода.
Решено. Кто нашёл, тот и забирает. Тем более девочка, обнаружившая зверя очень уж просила маму забрать черепашку, клялась, что будет убирать за ней и кормить.
Неделю шли поиски хозяев. Изверги всё никак не решались выйти на связь и исправить свою роковую ошибку. Девочке черепаха тоже порядком надоела, играть с ней оказалось не так весело, если не сказать, что такая функция у животного отсутствовала напрочь.
Соседи расклеивали объявления, делали рассылки в чаты района и даже купили рекламу на местном телеканале. Но черепаху никто забирать не спешил.
– Если через три дня её не заберут старые хозяева и не найдутся новые, я вынесу её на улицу и оставлю на том самом переходе. Она не ест ничего, тоскует по хозяину, – громко вещала мама девочки, которая нашла и приютила черепаху. Тех, кто продолжал участвовать в спасении зверя, заметно поубавилось. Но самые стойкие активисты не сдавались и требовали призвать виновников к ответу.
Все кивали.
– Так и отнесите её туда, где взяли, – неожиданно сиплым голосом заговорил старик, проходивший мимо.
– Не давайте глупых советов. Вы хоть знаете, что она чуть не погибла, когда сидела на пешеходном переходе? – накинулась было одна из мам, указывая в направлении злосчастного перехода.
– Ну вот туда и отнесите. Только не на переход, естественно, а в пруд, который прямо за переходом. Это обычная болотная черепаха. Их там таких полно. Недавно чистили водоём, вот они и поразбежались кто куда. И не надо искать виноватых и шуметь, – старичок, шаркая ногами, пошёл дальше.
Активисты обменивались взглядами. Все чувствовали себя очень неловко, но никто не решался признаться в собственной ошибке. Такой сплочённой командой они себя чувствовали, что рано или поздно обязательно должны были найти нерадивого хозяина черепахи. Но правда была куда более жестокой – все усилия были напрасны.
Поэтому, небольшая процессия, которая чем-то напоминала похоронную, потянулась к пруду. У самой кромки воды девочка, нашедшая черепаху, в последний раз взглянула на мордашку своей подопечной и посадила её на землю.
Недолго думая черепаха забежала в воду и мгновенно скрылась из вида, но могу поспорить, она была абсолютно счастлива оказаться в родном пруду. Ведь так утомительно, когда пытаясь спасти тебе причиняют добро.