Чтобы Вам всё стало понятно, начну чуточку издалека. В недобрый день 14 декабря 1931 года 21-летний пилот британских ВВС Дуглас Бадер во время выполнения фигур высшего пилотажа потерпел аварию, которая стоила ему обеих ног – врачи отняли ему правую ногу выше колена, а левую – чуть ниже колена. После лечения он освоил протезы и за 10 лет до Алексея Маресьева доказал, что в состоянии управлять самолетом, но в 1933 году его отправили в отставку.
Вторая мировая война резко снизила требования к пилотам и в июне 1940 года Дуглас Бадер уже участвовал в своем первом бою. По итогам «Битвы за Британию» он стал одним из самых успешных пилотов с результатом в 20 лично уничтоженных самолетов противника и 4 – в группе. Но блестящая карьера, к сожалению, быстро закончилась. Во время боевого вылета 9 августа 1941 года, герой этой истории был сбит над территорией Франции и попал в плен к немцам.
Дуглас приземлился на парашюте лишь с одним протезом, второй остался зажатым в горящем самолете. Через Красный Крест немцы связались с британцами и те провели операцию «Нога». Со стороны Германии разрешение на ее проведение подписал лично шеф Люфтваффе Герман Геринг.
16 августа 1941 года шесть британских бомбардировщиков «Bristol Blenheim» в сопровождении истребителей вошли в заранее оговоренный район над Францией и сбросили на парашютах два контейнера, в которых находились новые протезы для подполковника Бадера.
Как вспоминал маршал авиации Шолто Дуглас, на следующее утро ему позвонил Черчилль и сказал:
- Я вижу в газетах, что вы вчера братались с фашистами, сбрасывая ноги пленным летчикам.
Командующий британских ВВС не растерялся и ответил:
- Да, сэр. А так же вчера мы сбили 11 самолетов противника. Вам не кажется, что оно того стоило?
За год нахождение в лагере Дуглас Бадер совершил множество попыток побега, и администрации даже пришлось на ночь отбирать у него протезы. Пообщаться с британским асом приезжали лучшие пилоты и самые высокие чины Люфтваффе. В итоге пленника отправили в лагерь Колдиц, из которого его в апреле 1945 года освободили американцы. Сразу же после освобождения пилот отправился в Париж и потребовал себе истребитель «Спитфайр», но получил отказ.
Бадер ушел с военной службы в 1946 году и в дальнейшем работал в топливной индустрии. В 1950-х годах о нем вышли книга и документальный фильм. В 1976 году Дуглас Роберт Бадер был возведён в ранг рыцаря-бакалавра и почти до самой смерти продолжал летать. Он скончался от сердечного приступа 5 сентября 1982 года и был похоронен в своем родном городе Лондоне...
Если Вам понравилась эта короткая заметка, пожалуйста, подпишитесь на мой канал. Как говорится, Вам – пустяк, а Блогеру приятно!