Фильм «Земля Санникова», ставший одним из самых известных в советском кинематографе, снимали молодые режиссеры Леонид Попов и Альберт Мкртчян. Они видели в главной роли Владимира Высоцкого, популярность и харизма которого позволили бы ему идеально вжиться в яркий образ певца Крестовского. Также Попов и Мкртчян были заинтересованы в том, чтобы жена барда, красавица Марина Влади, сыграла невесту Ильина, руководителя экспедиции в загадочную землю Санникова.
Владимир Высоцкий охотно согласился на предложение режиссеров — Крестовский импонировал ему своей импульсивностью. Специально для роли он написал несколько песен, которые впоследствии стали легендарными – «Кони привередливые» и «Белое безмолвие». Их его персонаж должен был исполнять в фильме. Высоцкий и Влади уже готовились к съемкам, но тут произошло непредвиденное.
По радил Западной Германии под компрометирующим названием «Немецкая волна» директор Мосфильма Николай Сизов услышал передачу, в которой диктор восторженно рассказывал о Высоцком, как о бунтаре и борце с советским режимом. Естественно, после этого путь певца в «Землю Санникова» закрыли навсегда. Сизов лично позвонил Мкртчяну, чтобы сообщить новость – «Мосфильм» запрещает Владимиру Высоцкому и Марине Влади сниматься в фильме.
На этом история не закончилась. В отделе культуры ЦК КПСС злополучную радиопередачу посчитали антисоветской протестной акцией и отстранили Высоцкого от всех проектов. После этого роль Крестовского получил Олег Даль, который очень долго обижался на то, что его использовали как замену более популярному и востребованному Владимиру Семеновичу.
