Основную информацию о происхождении каменных орудий антропологи добывают из исследования возраста отложений, где их нашли, и формы самого камня. Ценные знания можно получить, если внимательно посмотреть на патину — тонкую пленку, образующуюся на поверхности различных материалов, в частности камнях и металлах. На кремневых инструментах бывают разные типы патины, обусловленные структурой камней, условиями среды и химическими факторами, отличаясь цветом, текстурой и блеском. А некоторые из древних орудий имеют признаки того, что они покрывались патиной дважды. Это значит, что после изготовления, использования и утилизации инструмента его стали использовать повторно. Почему древние люди уделяли столько внимания старым инструментам, когда имели достаточный доступ к материалу для изготовления качественных новых, доподлинно неизвестно. Но новое исследование историков из Тель-Авивского университета и Римского университета Ла Сапьенца предлагает интересное объяснение.
Что исследовали ученые?
Новая статья касается артефактов с территории поселения Ревадим в Израиле, где расположена стоянка людей из раннепалеолитической поздней ашельской культуры, существовавшей примерно 500-300 тысяч лет назад. Здесь было найдено более четырех сотен каменных орудий из кремния, патина которых указывает на два цикла их использования с явным временным промежутком. В первом цикле инструмент был отделен от нуклеуса и ему придали соответствующую форму, а затем он был выброшен, что позволило образоваться на поверхности камня первого слоя патины. А потом наступил второй цикл, во время которого инструмент кто-то подобрал и в дальнейшем модифицировал его форму. Стерли или отбили отдельные его фрагменты, подвергнув воздействию среды свежие части кремния, которые после второго выброса инструменты тоже покрывались патиной.
Ученые заинтересовались этими переделанными орудиями и захотели узнать, для чего их собирали и как использовали. Они подвергли анализу 49 кремниевых инструментов, имеющих признаки повторного использования. Образцы тщательно исследовали с помощью стереомикроскопии, чтобы оценить малейшие следы использования, в частности сколы граней и микрополирования камня. Методы рентгеновской и инфракрасной спектроскопии были дополнительно применены для изучения и сравнения состава останков, связанных с использованием инструмента, на более старых и новых сколах и поверхностях.
О чем рассказали камни?
Похоже, 28 инструментов, которые удалось тщательно исследовать, выполняли различную функцию в первом и втором цикле жизни. Сначала они служили для различных целей: некоторыми совершали продольные движения, такие как резка, а другими поперечные, например соскабливание, на мягких или средней мягкости материалах, еще несколько использовались для измельчения и работы с твердыми материалами вроде кости. Во втором жизненном цикле сфера использования этих орудий была существенно уже. Большинство инструментов использовались уже для совершения поперечных движений, которые приписывают соскабливанию. Двумя орудиями выполняли как продольные, так и поперечные движения, а еще два продолжили служить измельчению, как в прошлом. Материалы, подлежавшие обработке, были преимущественно мягкими и изредка — средне-твердыми.
Ученые считают, что во втором цикле орудия использовали чаще для работы с мягкими материалами: кожей и мясом, и благодаря изменению функции сохранялись следы первоначального назначения и использования орудия. Некоторые камни были дополнительно модифицированы, чтобы сделать их пригодными для осуществления соскабливания, например, свежевания кожи. Однако эти изменения были минимальными, как будто пользователь старался сохранить предмет в исходном состоянии, хотя легко мог изготовить себе новый инструмент. Создание нового, возможно, было бы более простым вариантом, несмотря на то, что на стоянке 82 процента каменных орудий все же составляют камни «одноразового» использования, а не переделанные из старых.
Ученые рассуждают, что сбор, минимальная разделка и бережливое отношение указывают на ценность старых инструментов для древних людей. Вероятно, тогдашние жители Ревадима понимали по виду, что камень был кем-то обработан раньше. Хранением его в первоначальном виде они могли воздавать почет его создателю или предкам. Орудия могли быть памятником об отдельном месте, где их нашли, или даже пробуждать личные воспоминания и переживания.
Предыдущие исследования уже указывали на склонность людей ашельской культуры и даже современных приматов посещать места с древними следами обработки камня, что может быть признаком ритуального поведения. Не исключено, что древние ревадимцы тоже посещали такие места, наделенные для них особым смыслом и связью с корнями, чтобы собрать артефакты на память о предках.