Крылатый корабль Aerocon весом 400 тонн и длиной более 170 метров был разработан при финансовой поддержке Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) с целью перевозки тысяч солдат и 1500 тонн груза над поверхностью моря.
Крылатый корабль должен был работать по принципу советских/российских военных экранолетов типа «Лунь»: такое судно-самолет движется вблизи поверхности воды или земли за счет так называемого экранного эффекта: набегающий под крыло поток воздуха создает дополнительную подъемную силу — воздушную подушку. Оснащенный 20 ракетными двигателями, установленными на крыльях близко к носу судна, Aerocon смог бы преодолеть расстояние в 19 000 километров.
Однако только первоначальные затраты на амбициозный проект оказались ошеломляющими — минимум 600 миллионов долларов. Пентагон был очень заинтригован идеей, финансируемой DARPA, поскольку потенциально это мог быть огромный военный транспорт быстрого реагирования. Предполагалось, что вместимость машины составит 32 вертолета, 20 танков, четыре десантных корабля и около 2000 солдат.
Однако DARPA отменило проект стоимостью в миллиард долларов в 1990-х годах, поэтому исполинскому Aerocon так и не удалось пролететь над Мировым океаном.