Длительная умственная нагрузка меняет метаболизм мозга

Французские ученые выяснили, что напряженная умственная деятельность вызывает чувство усталости за счет избыточного накопления определенной сигнальной молекулы в головном мозге. Это понимание предлагает новые стратегии для изучения когнитивной усталости в ее связи с нейрометаболизмом.

После длительной умственной работы у многих людей возникает желание прилечь. Исследователи считают, что это может быть физиологической реакцией на напряженную умственную деятельность. Ученые связывают когнитивную усталость с изменениями в метаболизме мозга.

Эти выводы основаны на результатах эксперимента с 40 участниками, 24 из которых в течение шести часов решали сложные задачи, остальным же достались облегченные варианты. Все время эксперимента ученые отслеживали уровни глутамата в латеральной префронтальной коре — области мозга, которая играет ключевую роль в когнитивном контроле. Глутамат — важная сигнальная молекула головного мозга, которая важна для его работы, однако в избыточном количестве может нарушать его функционирование.

В итоге у добровольцев из группы с более сложными заданиями глутамата было накоплено больше. Кроме того, у них отмечалось снижение когнитивного контроля, которое обычно приводит к более импульсивным решениям. Например, делая выбор между немедленным, но небольшим денежным вознаграждением и более крупным, но отложенным на два месяца, они чаще выбирали первое.