Во времена первых подселенцев туманным осенним утром к Бережкам вышли женщина с дочкой. То была ведунья Хвата с маленькой Званой.
Поклонялась Хвата богу Тунгаю, от его имени призывала силы неба и земли для лечения больных. В травах целебных разбиралась и отвары разные готовила. Приняли их в деревне, помогли избу поставить, а потом смелый охотник не побоялся ведунью в жены взять. Детей Хвата больше не родила и все волшебные знания передала Зване. В отличие от матери, та людям не только помогала. По ночам великий Тунгай давал своим последователям темную силу, силу губить жизнь.
Стали бережковцы замечать, если кто со Званой повздорит, то сам заболеет, либо скотина чахнет, а то и дохнет. Начал народ перешептываться, думать, как ведьму извести. Та почувствовала неладное и затихарилась, потом вообще объявила, что силу волшебную утратила. Народ успокоился. Звана вышла замуж, родила единственного сына. Мужику волшебную силу не передать — значит надо ждать внучек. Подыскала ведьма сыну невесту из семьи, где много девочек рождалось… И теперь было у Званы четверо внучек, а две старшие — Гордана и Демира, близняшки на выданье. Их то и начала бабка волшебному делу обучать.
***
— Бабушка, мне красивого парня приворожить надо, — канючила Гордана, — не хочу старого и толстого.
— Дура, за умного и богатого выходить надо, — подначила сестру Демира, — а то будет у тебя муж-красавец, да тупой как пень лесной.
Младшая из сестренок, Ласка, смотрела на суету старших, а потом с сознанием дела заявила:
— Обе вы дуры! За доброго выходить надо. Чтобы любил и не колотил.
— Ах ты, поганка, — Гордана замахнулась полотенцем на семилетнюю сестренку, — что ты-то в женихах понимаешь? У тебя вся любовь только с Ругой блохастым.
— Цыц! — прикрикнула на внучек бабка Звана. — Нельзя возле теста ругаться, а то вместо пышных калачей камни с малиной получатся. Зря, что ли, с прошлого года сушеную берегли?
— Тогда вас — дурынд, точно никто замуж не возьмет, — хихикнула младшая.
— Ласка, — обратилась к девочке мать Загляда, — возьми корзинку, Ругу и ступай в лес. Люди говорят, сморчки первые появились. Пирогов с грибами завтра напечем.
Сама Загляда в стороне месила тесто на хлеб. Это было для семьи и возится за одним столом, где готовились приворотные калачи она не хотела. Да и побаивалась женщина свекровь-ведьму. Видела, что та взялась старших внучек колдовству и травам обучать, но не вмешивалась. Понимала, что в жизни всякое пригодится может. А если дочки только целительством займутся, то и почет им в доме мужей будет.
Звана с невесткой уговор заключили, старуха ведовским делам учит только близняшек, а младших дочек не трогает. И так еле избавились от прозвища «ведьмины отродья» после того, как старуха в молодости односельчан изводить из мести начала…
Загляда помнила, как к ней свататься приехали. От Бережков до их хутора было полдня пути на телеге. Неожиданно нагрянули гости: Звана с выросшим сыном Кала́ном. Парень высокий, статный. Охотник и пчеловод. Подарков для семьи невесты навезли много: шкуры лисьи, ткани льняной тонкой на десяток платьев, посуды красивой расписной и меду липового целый бочонок.
Засватали Загляду. А у той только мать осталась, брат да сестренки. Отец зимой погиб: пошел рыбу в проруби удить, а лед под ним провалился и сразу его течением затянуло под синюю твердь. Так и не нашли по весне. Теперь в доме старшим мужчиной был десятилетний братишка. Отдали Загляду за Калана — надо было девок со двора сбывать. А тут жених с хорошими подарками, да из самих Бережков… Богатая деревня, хорошо там дочке жить будет.
Уже на утро погрузили на телегу сундук с приданым, и поехала молодая жена в новый дом. Только обжившись на месте и подружившись с соседками, поняла Загляда, что свекровушка у нее непростая: то ли ведьма, то ли ведунья. Бабы говорили, что силу она утратила, но было страшно. Тем более Калан молодой жене по секрету рассказал, что отец его в болоте утоп, когда три года назад в июне за брусникой пошел. После того как впервые в жизни по пьяни на Звану руку поднял. А все знают, что брусника только к концу августа созревает…
Читайте на канале: