Представьте, что вы смотрите на цифры на кнопках лифта, но не понимаете, что это за число, а главное - вы не можете понять, что этот знак является числом. Например, “8” - просто завитушка, похожая на спагетти.
Такая ситуация произошла с человеком, который страдает редким нейродегенеративным заболеванием, называемым кортикобазальным синдромом (КБС). Пациент не может распознать цифры от 2 до 9. Это заболевание, вызванное повреждением коры головного мозга и базальных ганглиев, часто приводит к проблемам с памятью и затруднениям при передвижении, но неспособность идентифицировать цифры, по-видимому, является очень редким симптомом.
Что происходило с мозгом?
В 2020 года группа исследователей заинтересовалась уникальной симптоматикой и опубликовала свои наблюдения в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Эта работа проливает свет на то, как мозг обрабатывает наше визуальное восприятие.
Неспособность идентифицировать цифры сразу же стала загадкой для исследователей. Если человек (названный в статье “RFS”) может читать буквы и слова, но не цифры, это означает, что его мозг должен идентифицировать цифры, но затем просто избирательно “выкидывать” их.
”Когда он смотрит на цифру, его мозг должен "увидеть", что это цифра, прежде чем он не сможет ее увидеть — это настоящий парадокс", - сказал старший автор и когнитивист Майкл Макклоски. “В этой статье мы попытались исследовать, какая обработка происходила вне его сознания”.
RFS также не мог видеть слова или рисунки, размещенные внутри или рядом с цифрами от 2 до 9. Например, он не смог увидеть изображение скрипки, нарисованное внутри цифры 3. Но когда скрипка была помещена достаточно далеко от номера, он смог ее увидеть!
В ходе электроэнцефалографии (ЭЭГ) команда обнаружила, что, хотя RFS сказал, что он не видит изображений, размещенных рядом с цифрами, его мозг регистрировал наличие слов.
“Он совершенно не осознавал, что там было слово, но его мозг не только обнаруживал присутствие слова, но и определял, какое именно это слово, например”, - сказала когнитивист из Гарвардского университета Тереза Шуберт.
Значит, это психологическая проблема?
Изначально ученые предположили, что эта особенность является своеобразным типом метаморфопсии, дефекта зрения, из-за которого линейные объекты выглядят изогнутыми или округлыми. Но стоит ли рассматривать и психологический аспект проблемы?
“Мы считаем это маловероятным в данном случае по нескольким причинам. Во время нашего исследования RFS обращался к психиатру за помощью в адаптации к своему состоянию, и у психиатра не было никаких подозрений, что какие-либо из его перцептивных, когнитивных или физических симптомов отражают функциональное расстройство”, - пишут ученые.
Увы, ученые до сих пор плохо понимают, что творится с мозгом пациента. Но это исследование имеет вес для теории сознания. Кажется, что наш мозг может “совершать сложные задачи в отсутствие осознания”. Но эти процессы нам только предстоит изучить.