Ученые запустили самоподдерживающийся термоядерный синтез... но теперь не могут повторить эксперимент

В 2021 году ученым удалось запустить в лабораторных условиях реакцию самоподдерживающегося термоядерного синтеза, приближающую человечество к промышленному освоению термоядерных источников энергии. Но теперь, как пишет издание Physical Review Letters, ученые осознали, что не могут повторить этот эксперимент.

Термоядерная реакция, благодаря которой Солнце и другие звезды генерируют огромные объемы энергии, очень трудно воспроизводится в лаборатории, так как для поддержания такой реакции требуется чрезвычайно высокоэнергетическая среда. В условиях Земли создать такую среду сложно — для удержания реакции в контролируемых условиях нужно выполнить ряд технических требований.

Для того, чтобы термоядерный синтез стал перспективным источником энергии для человечества, ученым сперва необходимо обеспечить стабильное "зажигание", которое выводит реакцию на самоподдерживающийся уровень, при котором термоядерный реактор будет стабильно выделять больше энергии, чем требуется для его работы. "Зажигание" термоядерной реакции происходит в таких высокоэнергетических средах, как вспышка сверхновой или взрыв ядерного боеприпаса.

Сотрудники Национального центра воспламенения Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса в Калифорнии потратили десять с лишним лет на создание технологии воспламенения термоядерной реакции, и не так давно подтвердили, что опыт, который был проведен в августе 2021 года, действительно стал первым в истории науки успешным примером "зажигания" термоядерного синтеза. И все бы ничего, но за 12 месяцев, которые прошли с эксперимента, ученые так и не смогли повторить его. В четырех аналогичных опытах удалось получить только примерно половину от энергии, полученной в первоначальном успешном эксперименте.