Одна из самых известных политических дуэлей за всю историю состоялась 11 июля 1804 года. Историк Генри Адамс назвал ее «самым драматичным моментом в ранней истории США». Ее участники, секретарь казначейства Александр Гамильтон и вице-президент Аарон Берр, осознанно шли на смертельный поединок. Что же стало яблоком раздора в этой истории?
Александр Гамильтон и его будущий убийца Аарон Берр впервые вступили в конфликт во время президентских выборов США 1800 года. Берр тогда баллотировался в президенты и вместе с другим кандидатом Томасом Джефферсоном получил одинаковое количество голосов выборщиков. Согласно правилам, в случае такого исхода голосование следовало перенести в палату представителей, где не так много людей симпатизировали Джефферсону, а Берр имел серьезные шансы на победу. Гамильтон, который был давним соперником Джефферсона, все же не хотел избрания Берра, поэтому приложил все усилия, чтобы во время очередного раунда голосования победу отдали первому. Берр же занял пост вице-президента.
Впоследствии между Гамильтоном и Берром разразилась настоящая «война по переписке», которая в итоге и привела к реальному вызову на дуэль. Поединок состоялся ранним утром 11 июля 1804 года в тихом местечке в штате Нью-Джерси. Оба участника выстрелили. Пуля Гамильтона прошла над головой Берра, в то время как соперник попал своему оппоненту в нижнюю часть живота над правым бедром. Гамильтон выронил пистолет и повалился наземь, практически сразу потеряв сознание. Смертельно раненного, его доставили в Нью-Йорк, где он принял последнее причастие от священника и скончался.
Аарон Берр вышел из поединка победителем, однако дуэль со смертельным исходом фактически положила конец его политической карьере. Ему даже пришлось на какое-то время бежать в штат Джорджия, поскольку в Нью-Йорке и Нью-Джерси против него были выдвинуты обвинения в убийстве, которые, впрочем, вскоре сняли. И при всем этом он по-прежнему занимал должность вице-президента США. Только представьте: беглый вице-президент скрывается на южных плантациях от уголовного преследования!
Что еще более интересно, Берр в итоге даже вернулся в Вашингтон и оставался в должности вице-президента до конца срока. По словам современников, его прощальная речь на этом посту вызвала у некоторых очевидцев слезы.
#смерть #убийство #дуэль #гибель #сша #гамильтон #политики