Ковентри, как и многие города промышленного центра Соединенного Королевства в начале Второй мировой войны, был шумным городом фабрик, с центром готической архитектуры и великолепным собором. Там проживало более 200 000 человек, сообщество было основано на тяжелой промышленности, которая двигала местную экономику.
К сожалению, Ковентри был также ключевым производителем военной техники, запчастей и боеприпасов, жемчужиной в британской промышленной короне. Это сделало его мишенью для нападения нацистов, и сегодняшний город сильно отличается от довоенного Ковентри. Город подвергся бомбардировке во время Битвы за Британию осенью 1940 года, но его жители никак не могли ожидать того, что произошло 14 ноября. За одну ночь город превратился в руины в результате бомбардировки, известной как Ковентри Блиц, бомбардировки настолько внезапной, безжалостной и тщательной, что она продолжалась до самого следующего дня. За одну ночь Ковентри был разрушен полностью.
Население не было предупреждено, и было чудом, что во время ночной бомбардировки погибло менее 600 человек. Опасаясь воздушных атак после предыдущих бомбардировок, большая часть населения спала за пределами города, где они были в большей безопасности. Город, однако, превратился в руины. И Черчилль, возможно, знал, что это произойдет.
Разрушение с воздуха
Во время Второй мировой войны Германия нанесла самые разрушительные бомбардировки города Ковентри. Ряд источников утверждают, что премьер-министр военного времени Уинстон Черчилль был хорошо осведомлен о нападении на город немецких люфтваффе. Однако он предпочел хранить молчание и ничего не предпринимать.
Некоторые считают, что он ничего не сделал для того, чтобы помешать Адольфу Гитлеру узнать о том, что союзники взломали сверхсекретные коды нацистов "Энигма".
Если бы нацисты поняли, что их связь была скомпрометирована, они бы изменили коды, и гитлеровский флот смертоносных подводных лодок снова исчез бы из поля зрения союзников. Без поставок, доставляемых по морю для поддержки британских военных усилий, Британия потерпела бы поражение от голода. Это поставило Черчилля перед дилеммой. Он должен был быть очень осторожен в том, что он делал с ультраинтеллектом, иначе он рисковал потерять этот источник информации. И поэтому, если он предупредит Ковентри о готовящемся нападении, о котором он знал, немцы поймут, что у них произошла утечка информации. Неужели он поэтому намеренно ничего не делал? Немецкая разведка точно знала, где в городе производились военные транспортные средства, навигационные средства и радары. Они атаковали Ковентри с августа 1940 года во время Битвы за Британию, бомбили город в общей сложности 17 раз и убили 176 человек.
Но эти налеты были ничтожны по сравнению с атакой вечером 14 ноября 1940 г. 515 немецких бомбардировщиков начали “Операцию Mondscheinsonate” или операцию "Лунная соната". Целью налетов в основном было уничтожение промышленной инфраструктуры и заводов в Ковентри, чтобы вывести город из войны. Треть заводов Ковентри была полностью разрушена, а еще треть выведена из строя. Центр города Ковентри также был разрушен. Почти 4500 домов были разрушены, и большая часть старого гражданского центра города превратилась в руины. Собор Ковентри 14-го века, резиденция епископа Ковентри, превратился в разбитую раковину.
Интенсивное применение зажигательных бомб вызвало в городе почти 200 пожаров, и к утру Ковентри был неузнаваем. По иронии судьбы, большая часть тяжелой промышленности, которую нацисты пытались уничтожить, уцелела и в прежние годы была перенесена из центра города. Но сам город исчез.
Правда о взрыве в Ковентри
За годы, прошедшие после взрыва, многие источники предположили, что Черчилль знал о теракте. 12 ноября 1940 года, за два дня до нападения, расшифровка кодов "Энигмы" дала понять, что люфтваффе нанесут крупный бомбовый налет. Кодовое название рейда было "Лунная соната". Однако расшифровки не дали союзникам никакой подсказки относительно пункта назначения немецкого бомбардировщика. Основываясь на последних разведданных, отчет воздушной разведки был представлен Уинстону Черчиллю 12 ноября 1940 года. Предполагаемыми потенциальными целями "Лунной сонаты" были Лондон, побережье Эссекса, долина Темзы или Кент.
Немецкий летчик был сбит 9 ноября и взят в плен. На допросе он сказал, что Бирмингем и Ковентри будут атакованы в ходе масштабного рейда в период с 15 по 20 ноября. Однако командир эскадрильи Хамфриз, старший офицер связи воздушной разведки Блетчли, сказал, что совершенно очевидно, что атака будет направлена против Лондона и его родных стран. Черчиллю дали краткое изложение всех этих сообщений, и, по-видимому, он пришел к выводу, что цель "Лунной сонаты" должна находиться где-то в окрестностях Лондона. Никогда не уклонявшийся от личной опасности, он вернулся в резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, где вечером 14 ноября Черчилль ожидал нападения на Лондон. Однако это так и не началось. Конечно, абсолютная правда о том, кто что знал и когда, скорее всего, никогда не выйдет наружу. Но, похоже, что в случае с Ковентри Черчилль не верил, что город станет мишенью в ту ночь.
Если бы он знал, предупредил бы он жителей города об опустошении, надвигающемся на них? Мы можем только надеяться на это.
Спасибо, что дочитали до конца!