Несколько человеческих черепов, вырезанных из горного хрусталя, являются одними из самых необычных артефактов. Они были, якобы, найденных в Мексике и Центральной Америке.
На протяжении нескольких десятков лет ученые вели вокруг них оживленные дискуссии. Всего насчитывается 13 хрустальных черепов. 9 из них находятся в частных коллекциях, остальные 4 хранятся в вашингтонском Национальном музее естественной истории Смитсоновского института, парижском музее примитивного искусства и лондонском Британском музее.
Про хрустальные черепа ходит множество легенд. Якобы в них содержаться древние знания, они могут петь, говорить, проецировать в человеческий мозг телепатические послания, а то и вовсе содержат в себе заточенную человеческую душу.
Больше всего мистики оказалось связано с черепом, якобы найденным в Белизе в 1924 году. Нашли его будто бы в развалинах пирамиды майя глубоко в джунглях и сделала это Анна Митчелл-Хеджесс, дочь известного британского авантюриста.
По ее словам, она просто забралась в тот день на вершину развалин и вдруг увидела, что среди камней что-то блестит. Она рассказала об этом отцу, а на следующий день под его присмотром пролезла в узкую щель и нашла там красивый череп из хрусталя.
Это один из самых мастерски сделанных черепов, тщательно обработанный и отполированный. "Самая красивая вещь, что я видела", - рассказывала Анна.
По размерам череп совсем небольшой, в высоту он 13 см, в длину 18 см и 13 см в ширину. По легендам он самый древний хрустальный череп. Якобы он был создан еще 3600 лет назад и майя лишь использовали его для своих ритуалов, но не они вырезали его.
Этот череп получил прозвище "Череп Судьбы", потому что, согласно тем же легендам, если кому-то с его помощью пожелать смерти, то этот человек вскоре умрет.
За годы, прошедшие с его открытия, череп будто бы замечали светящимся, а также проецирующим в темноте разные изображения. Кто-то вылечивался от болезни, лишь коснувшись его, а еще кто-то едва мог управлять своими эмоциями, когда взглянул на череп. Словно череп захватывал контроль над его мозгом.
Сама Анна Митчелл-Хеджесс распространяла истории о том, что череп может убивать людей и что с его помощью она даже будто бы предвидела убийство президента Джона Кеннеди.
В 1959 году, после смерти отца, Анна Митчелл-Хеджесс объездила с черепом пол-мира, показывая его всем любопытным и участвуя в бесчисленном количестве телепередач. О черепе писали тысячи статей и выпускали книги.
Исследования двух черепов, проведённые учёными из Великобритании и США, установили, что они были изготовлены в XIX и XX веках, причём довольно грубым способом. Исследователи использовали ускоритель элементарных частиц и приёмник ультрафиолетового излучения. Свою работу международная группа исследователей опубликовала в пику только что вышедшему на экраны фильму «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа».
Учёные обнаружили, что на поверхности «британского» образца черепа имеются следы от вращающегося круга с абразивом (корунд и алмаз), применявшегося в XIX веке. Болванка была отрезана инструментом современного типа и отшлифована вращающимся диском. На «смитсоновском» образце обнаружены следы карборунда и современных абразивных материалов. Исследования черепа, найденного Митчелл-Хеджесом, проведённые после смерти его дочери в 2007 году, также установили, что череп является современной подделкой. Использованный для подделок кварц оказался родом не из Америки, а из Швейцарии или Германии.