24-го ноября 1971 года на борт самолета Боинг 727 компании "Northwest Orient Airlines" поднялся хорошо одетый элегантный мужчина лет сорока, и занял место 18С в хвостовой части самолета. В кассе он приобрел билет на имя Дэна Купера. При покупке авиабилетов документы, удостоверяющие личность, не предъявлялись, багаж не осматривался.
Самолет выполнял рейс Портланд (штат Орегон) — Сиэтл (штат Вашингтон). В салоне находились 37 пассажиров и три бортпроводницы.
Купер заказал крепкий напиток с содовой. Через несколько минут после взлета он передал записку бортпроводнице Флоренс Шаффнер "Мисс, у меня в портфеле бомба! Присядьте рядом со мной!".
Шаффнер попросила показать бoм6y — в портфеле лежал механизм, состоящий из восьми цилиндров, обмотанных красной изолентой, соединенных проводами с батареей. Бортпроводница описала увиденное устройство агенту ФБР. Вывод был однозначный: человек представляет для окружающих большую опасность.
Купер попросил передать пилотам записку с требованием получения 200 тысяч долларов (сейчас эта сумма составляет около 1,5 млн долларов), а также четыре парашюта (два основных и два запасных). Кроме того, в записке угонщик требовал заправить самолет в Сиэтле и лететь в Мексику.
Пилот Уильям Скотт связался с диспетчерами аэропорта и передал требования Купера. Диспетчеры, в свою очередь, информировали о происшедшем местную власть. Пока собирали деньги и искали парашюты, самолет в течение двух часов кружился над проливом Пьюджет-Саунд (Тихий океан)
Агенты ФБР собрали десять тысяч купюр по 20 долларов, большинство из них были серии L. Общий вес денег составил десять килограмм. Все номера купюр были переписаны. Купер разрешил посадить самолет на аэродроме Сиэтла на самой отдаленной полосе.
Вскоре подъехала машина, привезла деньги и парашюты в обмен на 37 пассажиров и двух стюардесс. В салоне осталась бортпроводница Тина Маклоу, командир, второй пилот и бортинженер.
Преступник открыл заднюю дверь самолета и выдвинул хвостовой трап, после чего приказал пилотам взлетать. За Боингом последовало несколько военных самолетов.
Купер потребовал лететь в направлении Мехико на высоте три тысячи метров со скоростью 320 км/час, шасси не убирать, закрылки опустить. Преступник согласился на дозаправку в городе Рино. Около восьми часов вечера Купер приказал бортпроводнице идти в кабину пилотов и запереться изнутри.
Дэн Купер выпрыгнул из самолета в 20:10 минут: именно в это время резко изменилось давление в салоне. По расчетам ФБР, преступник приземлился в районе озера Мервин.
25-го ноября 1971 года в штате Оригон началась охота на преступника. В поисках принимали участие войска, 40 агентов ФБР. Несколько недель они прочесывали лес и поля. Общая площадь поиска составила 45 квадратных километров. Однако поиски никаких результатов не дали.
Остался ли жив Купер? Скорее всего, да. Через три часа после приземления преступника кто-то ограбил небольшой продуктовый магазин. Были украдены предметы первой необходимости: консервы из говядины, хлеб, печень, перчатки.
Нераскрытое дело попало к главе ФБР Эдварду Гуверу, который решил задействовать все ресурсы для раскрытия преступления. ФБР проверило списки парашютистов, но результата не было.
В десять часов вечера Боинг приземлился в Рино. Полиция тщательно обыскала самолет. Однако преступник словно растворился в воздухе.
В самолете остались лишь некоторые вещи, принадлежащие Куперу: галстук с зажимом, окурки Купера. Стакан, который держал Купер найти не смогли: его поставили вместе со всеми остальными. Записки о выкупе преступник попросил вернуть назад.
В ноябре 1978 года в районе озера Мервин местный охотник нашел инструкцию по спуску трапа Боинга 737. Через два года, 7-го февраля 1980 года, в пяти милях от Портлэнда 8-летний Брайан Ингрэм отдыхал вместе со своей семьей на берегу реки Коламбия. Он нашел в песке три пачки денег, перехваченные резинкой, на общую сумму 5 800 долларов.
Проверили номера купюр и выяснили: деньги были выданы Дэну Куперу. По мнению агентов ФБР, наличные были спрятаны в 1974 году при углублении русла реки Коламбия.
Обыскали весь берег реки Коламбия — ничего найдено не было. Но потом пришли к выводу: пачки денег принесла река и выбросила на берег. (Три пачки денег, перетянутые резинкой, принесло течением в одно место?)
В июле 2016 года расследование дела завершили... Это единственный угон самолета, который остался нераскрытым!
И все же остались некоторые вопросы. Почему в денежном обращении так и не появились купюры, выданные Куперу? Почему никто не сообщил в ФБР, что знает преступника? Американцы имеют совершенно иной менталитет. Они могут позвонить в полицию и сообщить о правонарушениях своих братьев и сестер. Здесь же все молчат.
Не узнали преступника в парике и под слоем грима? У многих пассажиров сложилось впечатление, что на лицо Купера был нанесен профессиональный грим, а на голове был парик.
Удачное преступление Дэна Купера породило массу последователей, которые хотели разбогатеть точно таким же образом. Это привело к усилению мер безопасности в аэропорту.
- В аэропорту с помощью металлодетектора стали проверять багаж пассажиров.
- Боинг 727 модифицировали с помощью лопастей Купера, которые во время полета препятствовали открытию трапа в хвостовой части самолета.
