Глава 4. «Приют иномирного туриста».
Отойдя шагов на тридцать, я вдруг почувствовал, что дальше идти просто не могу. И с чего бы такая напасть?! А с того, что «зеркальный» щит я с собою не взял! Тяжеловат он для пешего путешествия, а я и так нагрузился — верблюд отдыхает! Это глас рассудка мне такое решение продиктовал, мудрое, если уж говорить откровенно. Но вот не идут ноги дальше и все! Выходит — жаба сильнее, эк она меня тормознула — намертво! Успокоил себя, что это вовсе мной и не жаба командует, а интуиция поведение диктует — зеркало ведь тоже нужная вещь в хозяйстве, а где его здесь взять? Что-то у «соплеменников» я ни на что подобное не натыкался..?
Вообще-то, если подумать, то это даже как-то странно получается : пусть до стеклянных зеркал они здесь и не доросли еще, но всякие аналоги-то должны быть? Не могут же разумные существа без такого нужного предмета обходиться?! Чтобы на себя, любимого, и не полюбоваться?! Однако — нет, никаких отполированных металлических пластин ни с ручками, ни без, какими пользовались у нас в старину, я ни у кого не обнаружил. Чудно... Может табу какое-нибудь? Надо будет запомнить, чтобы потом сей вопрос прояснить, а то ка-а-ак влипнешь в какую-нибудь непонятку! Да еще с религиозной аргументацией! Бррр! Свят-свят, как говорится! А со щитом, к слову сказать, в случае каких-либо подобных обвинений и отговориться можно : дескать ничего не знаю, использую в бою...
Под аккомпанемент всех этих мыслей, сомнений и предположений, все, что до этого так тщательно навьючил, сгрузил с себя под ближайший куст и вернулся. Щит пришлось заворачивать в какое-то покрывало и привязывать к нему шлейки, чтобы за спину закинуть, потому что это мое «зеркальце» по тяжести на небольшое трюмо вполне тянуло, но предметы роскоши они всегда такие, не особо удобные в ношении и проблемные в применении, а многие, как мое — еще и тяжелые... зараза... Но присти-ижны-е! Провозился изрядно и к покинутым сумам вернулся как черепашки-ниндзя — под панцирем. Зато потом дорога пошла на «ура»!
Отмахал уже километров с двадцать пять, когда отклонившись от маршрута по малой нужде, наткнулся на приятную такую полянку, можно сказать — со всеми удобствами, прямо будто под мои потребности оборудованную. Помочил пенек и задумался : повезет так дальше или нет — вилами на воде писано, спешить мне некуда, обдумать все хорошенько и составить какой-никакой план — весьма желательно. Так что под давлением таких неотразимых аргументов, решил на той полянке и заночевать. Или вообще — пожить пару дней, ну или не пару...
Нет, не потому, что я устал. Тело, отдать ему должное, досталось мне клевое. Я и раньше-то был малый выносливый — с «полной боевой» дохляки не бегают, а мне приходилось и не редко, но вот прошагать в приличном темпе пять часов с таким грузом как сегодня, и при этом чувствовать лишь легкую усталость — этого я бы не потянул. Нет, в лежку бы не лежал, но и комфортно так, как сейчас, себя бы не чувствовал. Впрочем... может и лежал бы — трудно оценивать нагрузку объективно, когда ты такой лось, как я в этом теле!
***
Полянка представляла собой небольшой треугольник поросший мелкой шелковистой травой и обильно усыпанный опавшей туевой хвоей. Правда я никогда раньше не встречал такой разлапистой и высокой туи, ну так и в другой мир я раньше никогда не попадал. А здесь эти деревья были просто гигантскими и их ветви буквально нависали над полянкой, наверняка неплохо защищая ее от непогоды.
С одной стороны этот треугольник упирался в отвесную скальную стену, метров семи высотой, с двух других ее укрывали какие-то весьма колючие и цеплючие растения, на сколько я знаю, не имеющей аналогов в земной флоре, однако с отличной защитной функцией — ни одна зараза, размером превышающая кошку, не подкрадется незаметно через эту «спираль Бруно» в природном исполнении!
На острие одного из углов этого треугольника, колючие растения не смыкались наглухо, оставляя вполне подходящий для меня проход. Чуть в стороне журчал ручеек, берущий начало из прелестного родничка, который бил прямо из скалы и падая на скальную же платформу, проточил в ней небольшой природный бассейн, по размеру как раз чтобы из него зачерпнуть котлом или ведерком. Короче — райское место для туристов, бродячих орков и прочих путешественников.
***
Ночь я, укрываясь от росы, провел под пологом из куска какого-то плотного материала, напоминающего наш брезент и прихваченного мной, в числе прочего скарба, из обоза разгромленной, а точнее, коварно истребленной, орочьей армии. В качестве матраса использовал кучу пахучего туевого лапника, который нарубил прямо здесь же, правда не с одного дерева, а понемногу с нескольких, чтобы зря не калечить так уж сильно этих красавцев. Выспался просто дивно и убедился в собственных намерениях пока никуда больше не ходить.
Нет, ходить-то я буду и даже планирую много, но уходить из этого природного бивака, нет никакого желания. А раз я свободен «аки птичка божья», то могу следовать своим желаниям к полному своему удовольствию! Первый день решил потратить на облагораживание своего нынешнего места обитания. Из-за того, что мне не терпелось этим заняться, позавтракал в сухомятку, на скорую руку, тем, что прихватил вчера из готового, обещая себе, что уж обед устрою полноценный!
Сходил в окружающий лесок и срубил там несколько жердин, планируя их под основу для шалаша. Полог — это прекрасно, но насколько надежна в плане непромокаемости ткань, что пошла на его изготовление? Шалаш, покрытый этой самой тканью вдобавок к хвойному лапнику, выглядит как-то надежнее. Не находите? Впрочем, кому мокнуть, тот и решает!
Шалаш у меня получился знатный! Мало того, что просторный, так еще и корячиться, чтобы в него залезть не надо было : вход я сделал высоким, достаточным для своего роста, а разместил его хитро, напротив дерева с толстым стволом, чтобы если случится дождь, то ветром ко мне вовнутрь ничего не задувало.
Потом сходил к ручейку, туда где он в своем русле откопал крупные камни и обкатал их до состояния голышей. Притащил целый подол! Хочу иметь два очага — один на свежем воздухе, недалеко от родниковой «чаши», где решил оборудовать «кухонный уголок», а другой — внутри шалаша, на случай того же ненастья.
Каково будет шастать по полянке если ливню приспичит зарядить надолго? Во-о-от, а я предусмотрительный! Выкопал лунки, выложил их камнями, а потом еще и глиной изнутри обмазал, с сильным заходом за края, что бы получше от пожара застраховаться. Глину костер обожжет и будет у меня вполне приличный очаг, в количестве двух экземпляров. Ну может и «не фонтан», но для лесного обиталища — вполне.
«Уличный» сделал побольше, все-таки планирую его как основной использовать, да еще и навесик над ним смастрячил, чтобы после дождя дрова в очаге как в бассейне не плавали — всему свое предназначение! Не поленился сплести хороший навес и для поленницы.
Попозже для нее дровишек нарублю, впрок, опять же. Запас он ведь карман не тянет, а значит не придется каждый раз за хворостом бегать. Тот, что поблизости, я ведь быстро сожгу, за день-два, а дальше что делать прикажете, для каждого костра округу прочесывать?! Не-е-ет, такое не по мне. Я комфорт и покой люблю, а ради них можно и с навесом повозиться, и топориком в удовольствие помахать! Благо-дело что он есть у меня, хороший, ухватистый, да и силушка плечи так и распирает. Радостно!
Когда оба очага были готовы, с чистой совестью приступил к их испытаниям — «первого» хотелось прямо нестерпимо, хотя и уверен, что это чисто психологический момент. Вряд ли прежний хозяин этого тела питал такое уж пристрастие к супам или борщам. А я решил щец сварганить, поскольку обнаружил здесь крапивку и щавелек у ручейка, а среди вчерашних припасов имелось тушеное мясо на заправку. «Тушняк» для такого блюда очень кстати будет, он вообще в походной жизни весьма и весьма. Как и в армейской, к слову. Кто в этом толк понимает, такие блюда может в походных условиях забацать — столичные рестораторы от зависти удавятся!
Основную часть мяса я решил отправить на жаревку с местным корнеплодом, по виду напомнившему мне репу, но с совершенно картофельным вкусом! Скажу честно — картошечку в той жизни я очень даже уважал и наверняка ее мне для счастливой жизни не хватало бы, так что чуть ли не воспарил, обнаружив здесь ее аналог. Не могу сказать, что я такой уж гурман, но вкусно поесть люблю, хоть на службе это мне выпадало и не часто. Зато потом, на гражданке, отрывался во всю, тем более, что готовить умею вполне прилично и экспериментировать со знакомыми продуктами люблю : результат и самому вполне нравится, да и друзья одобряют.
А вообще-то в этом мире обнаружилось довольно много знакомых мне растений. И здешняя крапива жжется совершенно как та, что растет где-нибудь в овраге на моей земле-прародительнице, да и щавелек оказался узнаваем и не обманул моих ожиданий, как, впрочем, и обнаруженная на хвойной подстилке кислица.
Вот с грибами, с теми посложнее будет, придется кого-то из местных жителей в инструктора приглашать. Сам я, наобум, эти дары природы пробовать не решусь и дело даже не в том, что отравиться боюсь, а... Бывают, знаете ли, вполне себе не ядовитые грибочки с очень интересными свойствами...
Угу, теми самыми, когда напробуешься подобных «деликатесов», а потом себя птичкой вообразишь, да и полетишь с высокого деревца, ну или захочешь рыбкой в ручеек вниз головой нырнуть, начисто проигнорировав в ней камешки. На Земле-матушке я подобные «сюрпризные» грибочки все наперечет знал — когда за молодых парней отвечаешь, чему только не научишься! А кто сказал, что в здешних лесах их не будет, или что тут они не уродятся похожими на что-то безобидное из нашего мира? Во-о-от, осторожность наше все! Ну если, конечно, на свою жизнь и здоровье не наплевать. А мне еще один шанс дали, так неужто для того, чтобы я его в унитаз спустил?! Ну или что тут его заменяет?
***
Так вот, возвращаясь к оставленной теме: поскольку скоропортящиеся продукты все равно надо было съедать поскорее, хоть я и приспособил родничок под эдакое незатейливое подобие холодильника и, еще вчера, «замочил» в его ледяной водичке все особо склонное к протуханию, то решил пока баловать себя домашними блюдами, а уже по окончанию этих припасов и озаботиться охотой или рыбной ловлей — рыбку, хоть и мелкую, но в ручейке я заприметил.
Но едва я наполнил миску щами, намереваясь хорошенько ими насладиться пока поспеет жаревка и поднес ко рту первую ложку, как реальность, впрочем как и всегда, внесла некоторые свои коррективы в мои планы на обед...
Глава 5. Кто там плачет под кустом?
Однако, едва над полянкой потек аппетитный дух от начавшей доходить жаревки, как где-то в самой гуще окружавших мое становище кустов, послышался такой горестный плачь, что у меня аж проба в горле застряла!
- Эй, это кто тут мне аппетит портит? - спросил я неведомого плаксу, приподнимая рукой нижние ветки кустов и заглядывая в открывшееся, довольно затененное пространство.
Оттуда, из самой их густой чащобы, на меня смотрели, слегка посверкивая зеленым, четыре испуганных глаза. Ну и кто-же это у меня прямо под боком партизанит?! И почему вдруг решили о себе заявить столь недвусмысленно? Однако, вопросы пока оставались без ответа. То, что под кустом притаилось что-то крошечное и мохнатое, да еще и в двух экземплярах — это еще можно было разглядеть, но вот детали, из-за окружающей их густой листвы и не менее густой тени — ускользали! И выходить наружу эти «партизаны» совсем не спешили, видимо опасаясь разделить судьбу моих пищевых припасов. Что же, не лишено, нравы в мире природы таковы, что если не ты съешь, то вполне могут и тобой закусить...
Под эти философские размышления я набрал немного тушеного мяса на толстый лист растения чем-то напоминающего земной лопух и положил его напротив укрытия партизанящей мелочи, сразу у крайних веток кустарника под которым они прятались но так, чтобы они хоть и могли не покидая убежища дотянуться до угощения, однако все же должны были бы вылезти туда, где я смог бы их разглядеть получше.
Еще один лист с мясом я расположил немного дальше от кустов, рассчитывая на то, что зверьки, как всякие малолетки, быстро потеряют осторожность и привыкнут к моему присутствию, тем более с таким стимулом. Этой мясной благодати у меня еще хватало, так как горшочек, в котором я его обнаружил накануне, оказался весьма вместительным, а вот в посуде, предназначенной мною для приготовления жаркого, места оказалось маловато, так что я вполне обоснованно полагал, что на приручение малышей мне его всяко должно хватить.
Лишь бы их мама не вмешалась. Мамы они бывают строгими, а уж у кошачьих-то, вообще размер особой роли не играет — «распишет» так, что мало не покажется! Ведь не убивать же мне ее?! А если там кто-то вроде лисицы, так эти хитрюги моментально свою выгоду просекут и выжмут из контакта все блага! Надеюсь, что мясо любую из них сделает благосклонней. Впрочем, чего гадать? Поглядим...
***
В прошлой жизни у меня всегда жили какие-нибудь животные, то кот, то собака, то оба сразу. Так что наладить отношения с этими лесными обитателями мне было бы приятно, хотя стоит и об ответственности подумать... Нет, если у них все в порядке, то сильно к себе приручать не буду, только подкормлю немного, ну а если мама не появится за то время, что я здесь проживу, то какая альтернатива?
Пока я размышлял о дальних и близких перспективах данного знакомства, моя ароматная приманка вполне себе быстро сработала. Сначала из-под куста появился жадно нюхающий нос, потом настороженно зыркающие на меня глазенки, но поскольку я почти что не двигался, ограничившись только ложкой, то очень скоро соблазн возобладал и к листу уже тянулась и шейка, и зубки в явно голодной пасточке, а ниже виднелись нетерпеливо переступающие лапки...
Упс! Второй малыш оказался то ли нетерпеливее, то ли голоднее осторожного братишки (ну или сестренки) и опережая собрата «выкатился» на полянку сразу поближе ко второму лопуху, на который, к слову, я положил мяска побольше, чтобы задержать едоков подольше. Увидав, что его родственник уже с аппетитом чавкает над угощением и ничего дурного с ним не происходит, первый тоже поспешил покинуть свое убежище, вообще повернувшись ко мне пухнастым тылом, с довольно длинным и пушистым хвостишкой.
Но тут-то и случился облом! Для меня, не для зверушек. Не смотря на то, что я вполне разглядел своих сотрапезников, их видовую принадлежность определить так и не смог! То, что раньше ничего похожего мне видеть не приходилось, вообще-то не показатель, не такой уж я великий спец в зоологии, но все же, все же... Интернет и телевизор-то у меня имелся, и передачи про животных типа «Энимал планет» я люблю... но нет, опознать зверька оказалось мне не по силам.
Чем-то они здорово смахивали на котят, по размеру где-то с трехмесячных, но по поведению было видно, что зверята еще совсем малыши, месяца полтора, не более. По конституции они тоже напоминали кошек — такая же круглая голова с почти не выступающей мордочкой, вот только был и ряд существенных различий, мешавший мне однозначно опознать в них как котят дикой кошки, так и рысят.
Вот например тот же хвост. У рысят он намного короче, а у котят в этом возрасте должен быть вообще «мохнатый шнурок», а не это каплевидной формы сооружение, что называется «поперек себя шире». Или сильно выступающие лопатки... или ушки, подходящие больше для фенька, чем для кошки, хоть и не такой формы как у этих лисичек... Короче — зверь неведомой породы, все же из семейства кошачьих... по моему.
Расчет мой оказался верным и уже скоро малыши играли у меня на виду, правда еще не решаясь отходить от своего убежища. Судя по их забавно-неуклюжим движениям, с возрастом я все же ошибся, правда в сторону уменьшения. Вряд ли эти «зверюги» перешагнули свой месячный рубеж! А если так, то взрослыми они будут приличного размера, как бы и не с рысь. Интересно, где их мамаша? Уж больно голодно и горестно они плакали, да и ели через чур жадно... Она, кстати, до вечера так и не появилась.
Предыдущая часть: https://zen.yandex.ru/media/id/62f30c52e1cfee76d71db8d1/da-vozdastsia-vam-ili-posmertnyi-bonus-62f847fdf34a12612377ff91
ПРОДОЛЖЕНИЕ: