Тасманский дьявол самый крупный хищник на острове. Небольшое сумчатое имеет короткую густую шёрстку чёрного цвета с небольшими белыми пятнышками в районе шеи и хвоста. Его главным оружием являются опасные острые зубки, которые без проблем дробят черепа и позвонки добычи. В длину достигает порядка 50-80см, хвост 20-30см. Так, первые переселенцы в Австралии познакомились с новой напастью. Помимо обилия ядовитых вредителей, койотов и сумчатых волков, дьяволята частенько забирались в курятники, полностью их опустошая. Всюду виднелись лишь огромные лужи крови. В поисках своих недругов первые охотники рассказывали об ужасных воплях будто сам сатана обитает ночью в этих лесах. Отчасти они были правы, ни за что, не поверишь, пока собственными глазами не увидишь, как этот маленький пакостник издаёт эти необычные ужасающие звуки.
На латыни этот вид называют Sarcoflus, что переводится как «любитель мяса». Не удивительно, ведь тасманский дьявол питается мелкими млекопитающими, птицами, змеями, морскими обитателями, которых выбросило на берег, а также теми, кого удалось найти или поймать в пресной воде. Малыш не брезгует стащить что-нибудь из мусорного бака, а также корнеплоды из огорода фермера. Разнообразный рацион состоит в основном из мяса, но не первосортного какое мы больше всего любим. Тасманский дьявол привык питаться падалью, ест он всё, что найдёт. Такая привычка побираться у него осталась в страхе перед, недавно исчезнувшим сумчатым волком, который прежде занимал лидирующее место среди сумчатых хищников. Теперь главным конкурентом и соперником тасманского дьявола является сумчатая кошка. Превосходный нюх, высокая скорость передвижения(13км/ч), способность плавать и лазить по деревьям ставит его гораздо выше других животных.
Этот яркий пример главного санитара леса является ближайшим родственником сумчатого волка и сумчатой куницы и приходится чем-то средним между ними. Его скверный характер проявляется в постоянном агрессивном поведении по отношению к другим животным. Даже во время брачного периода, который проходит на 2-м году их развития, самка выгоняет самца из гнезда. Щенки рождаются весом 0,20-0,30г и развиваются в сумке матери в течении 4мес, после чего покидают её и начинают самостоятельную жизнь. Их также называют сумчатым тигром. Благодаря своей исключительно ночной жизни и агрессивному поведению, у взрослого тасманского дьявола практически нет природных врагов. Как говорят зоологи, будь у него потребность – он бы запросто поймал даже жирафа, что неплохо описывает дурной нрав зверька. Прежде на них активно охотились динго и сумчатые волки. Молодым дьяволятам главными врагами являются хищные птицы, а совершенно новой напастью стала обыкновенная лисица, которая была незаконно ввезена в Тасманию в 2001году.
С материковой части тасманский дьявол исчез порядка 3тыс лет назад по причине человеческой деятельности, разорявшей эти земли в ходе эволюции. Европейские колонисты активно истребляли этот вид как «вредителей», по некоторым рассказам даже употребляли их в пищу сравнивая вкус с телятиной. Причиной уничтожения вида послужило разорение ферм, уничтожении кур и посевов на полях. Численность тасманского дьявола сильно сокращалась, пока официально с 1941г их не запретили убивать в целях сохранения вида. Сейчас они снова обитают как на материке, так и в Тасмании в национальных парках.
В спокойствии небольшой зверёк медлительный и неуклюжий, но в экстренных ситуациях он быстро забывает про это. В первые годы молодняк ловок и подвижен, но будучи взрослой особью постепенно теряет свои навыки. Максимально жизненный цикл длится не более 8 лет. Несмотря на их непростой нрав, они достаточно легко поддаются дрессировке даже во взрослом возрасте. В качестве домашних питомцев тасманских дьяволов подарили наследному принцу Дании Фредерику, чья супруга родом из Тасмании. Щенков передали в зоопарк Копенгагена, где с ними могут познакомиться как взрослые, так и дети. Несмотря на этот широкий жест, вывоз этого вида строго запрещён и относится к вымирающему. Тасманский дьявол занесён в Красную книгу в статусе «уязвимый», так как сильно подвержен болезням даже в своём привычном месте обитания.
Благодарю за искреннее внимание к нашей природе! Подписывайтесь и ставьте лайк, дорогие читатели. До скорых встреч и берегите природу – мать вашу!