Юй Великий был легендарным основателем династии Ся. Иногда его называют одним из трех правителей и пяти императоров, также его лучше всего помнят за то, что он обучал людей методам борьбы с наводнениями, чтобы покорить реки и озера Китая. Юй основал свою столицу в городе Ян. На втором году его правления умер Ми, премьер-министр предыдущего царя Шуня. На 5 году он провел первую встречу со всеми правителями государств в Тушане . На 8м провел вторую встречу со всеми лидерами государств в Куайдзи и, чтобы укрепить свою власть на троне, убил одного из северных лидеров, Фанфэна .
Юй - единственный китайский правитель, посмертно удостоенный звания «Великий».
Согласно легенде о Великом потопе в Китае, отец Юя, Гун, был назначен королем Яо чтобы укротить бушующие воды. За 9 лет Гун построил земляные дамбы по всей земле в надежде сдержать воду. Но во время сильного наводнения земляные дамбы повсюду рухнули, и проект с треском провалился. Впоследствии Гун был казнен королем Шунем , которому Яо передал власть. Шун нанял Юя в качестве преемника усилий своего отца по борьбе с наводнениями. Вместо того, чтобы строить новые дамбы, Юй начал углублять новые речные русла, которые служили и выходами для проливных вод, и ирригационными каналами к отдаленным сельскохозяйственным угодьям.
Юй потратил на эту задачу тринадцать лет и использовал труд около 20 000 рабочих. В «апокрифической» версии его истории, представленной в «Ши И Цзи» Ван Цзя (4 век), Юю помогают в его работе желтый дракон и черная черепаха .
«Трижды прошел мимо собственной двери» — это рассказ о самоотверженности Юя. Говорят, что когда Юй получил задание бороться с наводнением, он был женат всего пять дней. Затем он попрощался с женой, сказав, что не знает, когда вернется. Жена тогда спросила его, какое имя дать, если родится сын.
Юй ответил: Ци - иероглиф, означающий пять дней на древнекитайском языке. За тринадцать лет борьбы с наводнением Юй трижды проходил мимо порога своей семьи. В первый раз он прошел мимо, услышав, что его жена рожает. Во второй раз, когда он проходил мимо, его жена держала сына за руку, когда он делал первые шаги. В третий раз его сын поприветствовал его и велел прийти отдохнуть. Каждый раз Юй отказывался заходить в дверь, говоря, что наводнение оставило без крова бесчисленное количество людей, и он не может отдыхать в своей собственной. За этот подвиг Юй запомнился как пример настойчивости и целеустремленности и почитался как идеальный государственный служащий. Истории подчеркивали его целеустремленную преданность делу. Несмотря на то, что за эти тринадцать лет он трижды проходил мимо собственного дома, он ни разу не остановился, чтобы навестить семью, полагая, что личная встреча отвлечет его от решения общественного кризиса.