В отличие от большинства российских ракет, внешний вид "Циркона" остается официальной тайной.
ВМС продемонстрировали свою способность наносить неприемлемые ракетные удары на очень больших расстояниях, опасных для вражеских авианосцев.
Фрегат "Адмирал Горшков" выпустил ракету в Баренцево море 28 января. В результате выпущенная гиперзвуковая ракета "Циркон" упала в Белое море, в тысяче километров от места запуска. Испытание наглядно продемонстрировало, что это новое оружие может использоваться в течение длительного времени. Вопрос о максимальной дальности новой российской ракеты остается неясным, но он очень важен, поскольку оказывает серьезное влияние на глобальный военный баланс.
Согласно общедоступной информации, до прошлого года дальность полета Zirconia составляла 400-450 км. Некоторые, включая BHA, сообщают о дальности действия до 1 000 км. В начале этого года командующий адмирал Горшков сообщил ТАСС, что он может быть запущен на дальность 1500 км.
Вопрос о дальности действия такого оружия очень важен. Это объясняется тем, что при скорости восемь-девять звуковых волн (при активном полете) "Циркон" практически не обнаруживается известными в настоящее время системами противовоздушной и противоракетной обороны. По словам российских военных, такие ракеты трудно обнаружить с помощью радаров. Активный радар против таких целей будет представлять собой гиперзвуковой плазменный взрыв.
В отличие от ракеты, ракета поражает цель сверху. Циркониевая боеголовка может поразить самые крупные корабли в группе и обеспечить прямое попадание. Поэтому обычные методы защиты против авианосцев и вооруженных кораблей Западного флота не сработают, если они будут окружены обороняющимися кораблями, защищенными системами противовоздушной и противоракетной обороны.
Они могут не успеть обнаружить ракету до того, как она достигнет цели. Даже в этом случае они могут оказаться не в состоянии остановить его. Мы уже подробно писали о характеристиках этого оружия.
Однако авианосец все еще может защитить себя, патрулируя с помощью собственных самолетов. Они могут упреждающе атаковать надводные корабли с помощью цирконов (но и подводные лодки могут нести цирконы) и поразить их до того, как они смогут нанести ракетный удар. Проблема, однако, заключалась в диапазоне: Корабли Zircon могли атаковать с расстояния в тысячи километров, в то время как патрули авианосцев не могли обнаружить их заранее. У них не было средств для эффективного мониторинга территории, превышающей площадь Аргентины (круг радиусом 1000 км).
Неясно, был ли прав командир "Адмирала Горшкова", предполагая, что "Циркон" может действовать на дальности до 1500 км. Разумеется, такой дальностью обладает только ядерная боеголовка "Циркон". Согласно имеющимся данным, типичная боеголовка "Циркон" весит 400 кг. Термоэлектрические боеголовки гораздо легче, их вес не превышает 400 кг, поэтому ядерная версия "Циркона" теоретически может пролететь гораздо дальше, чем обычная версия. Например, известно, что российская неядерная ракета "Калибр" имеет дальность 1 500 км, а ядерная версия - 2 500 км.
В любом случае, можно с уверенностью сказать, что это новое оружие уже серьезно изменило баланс сил в мире. Военно-морские силы других стран в настоящее время не обладают гиперзвуковым оружием. На самом деле, у США и НАТО ничего нет, потому что они не могут никак себя защитить. Пока эта ситуация не изменится, качественное различие между военно-морскими ракетами России и Организации Североатлантического договора будет оставаться значительным.