Поколения реактивных истребителей – несомненно, самая обсуждаемая тема вокруг авиации в социальных сетях. Разумеется, каждому важно знать, относится данный самолёт к определённому поколению или нет. Тема, конечно, интересная, особенно в контексте нашего сегодняшнего героя, но в мире не существует чётких зарегистрированных качеств к каждому из поколений, а те, которые есть, можно трактовать как угодно. Хотя, многие самолёты уже общепризнанно отнесены к определённым поколением, так что смысла спорить нет. Но к нашему сегодняшнему герою это не относится. Споров о поколении данного истребителя в интернете в разы больше, нежели простого рассказа об самолёте. А это, как по мне, продуктивней и интересней. Итак, сегодня речь пойдёт об новейшем южнокорейском истребителе – KF-21 Boramae (Молодой Ястреб).
Первое с чего стоит начать – предпосылки. Ничто не создаётся, когда нет надобности, так что давайте взглянем на текущий состав ВВС Южной Кореи.
ВВС Республики Кореи, а именно так официально называется Южная Корея, крайне многочисленны, но многие их самолёты уже устарели. Конкретно я говорю о F-4 Phantom II, которых сейчас 19 штук, и F-5 Tiger II, которых 156. Также есть 167 многофункциональных KF-16 – лицензионной версии F-16. Именно эти самолёты, на данный момент, защищают небо страны. Ударные машины представлены лицензионной версией F-15E – F-15K, которых насчитывается 59 штук, и двумя своими разработками – реактивным FA-50, их 60, и турбовинтовым KA-1, 20 штук. Также есть многочисленные самолёты-разведчики, танкеры, вертолёты и «летающие парты», которые во многом представлены унифицированными модификациями боевых самолётов. Но сегодня нас интересует истребительная авиации Южной Кореи, это было так, для затравки...
Из всех истребителей Южной Кореи должными характеристиками, уже на начало 2000-ых, мог похвастаться разве что F-16. Все остальные порядком устарели. Данная проблема и приводит нас к причинам создания KF-21.
В 2001 году проект впервые анонсировали. Это сделал сам президент Южной Кореи – Ким Де-Чон. Представил он его, как KFX, что, в последствии, кристаллизуется в KF-X, а потом и в KF-21. К слову, несмотря на то, что президент не сказал, кто будет создавать этот самолёт, сомнений ни у кого не было – Korea Aircraft Industries (KAI), так в плане авиации, это монополист в Южной Кореи. По его словам, развёртывание производства должно начаться в 2015 году. Сейчас 2022 год, и прототип KF-21 совершил первый полёт. Запоздали...
В 2002 году Объединённый комитет начальников штаба Южной Кореи согласовал НИОКР. По хорошему, должен был начаться тендер, но программа начала тормозить.
Первоначально были простые отсрочки и задержки, которые, во многом, и повлияли на столь долгий процесс выполнения, а потом повисла угроза полного закрытия программы ввиду экономической нецелесообразности – модифицирование уже имевшихся самолётов было выгоднее. Но программу, как то ни странно, спасла Северная Корея. Конфронтация обоих стран с полуострова Корея в 2010 году привела к усилению своих армий. Южная Корея, в том числе, решила модернизировать и авиацию, и не просто самолётом, а обязательно своим – это могло дать скачок как и экономике в целом, так и другим высокотехнологичным отраслям в Корея, что на пороге войны могло стать отличным подспорьем.
Программа продолжилась с новой силой. Не мало важным стало то, что в 2010 году удалось заключить контракт с Индонезией, через их компанию Indonesian Aerospace, которая стала спонсором проекта. Всего Джакарта, пусть и с постоянными задержками, оплачивает 20% от НИОКР, ещё 20% спонсирует KAI, всё остальное государство Южной Кореи. Ценные бумаги распределены примерно также, разве что KAI получил не 20%, а чуть меньше – всё остальное ушло другим частным компаниям, помогающим в создании.
В том же 2010 году центр разработки концепций и прикладных исследований систем вооружения Университета Конкук предложил свою концепцию. Чего-то необычного они не сказали – логичные предложения сделать самолёт лучше, в сравнении с уже имеющимися на вооружении. Но есть три интересных момента, которые нам в последствии пригодятся. В Университете Конкук предложили оснастить самолёты РЛС с АФАР, крейсерской бесфорсажной скоростью и снизить инфракрасную и радиолокационную заметность. Немного забегу вперёд – именно данные характеристики являются главными критериями к самолётам пятого поколения.
Начался период выбора концепций. Две предложило, по сути, само государство Южной Кореи, в лице Agency for Defense Development (ADD). Первый концепт, C103, по своей конструкции походил на американские истребители пятого поколения. Второй, С203, опирался на европейские самолёты, в первую очередь на Eurofighter Typhoon. Оба концепта были двухдвигательными – такой самолёт самолёт имел бы сравнительно лучшие лётные характеристики, был бы удачнее для больших воздушных пространств Индонезии и, с учётом сравнительно низкого веса самолёта, мог дать крейсерскую бесфорсажную скорость. Но так самолёт становился дороже (как в покупке, так и в эксплуатации) и сложнее.
Выбор дизайна зависел от победителя в тендере FX Phase 3, в котором участвовали и прошли в финальную часть F-35 и Typhoon. Причины выбора концепции, зависящего от другого тендера, две: первая, создать высокую степень унификации в своих ВВС; вторая, Airbus Group и Lockheed Martin могли предложить экономическую поддержку, в случаи выбора их самолёта. В тендере победил F-35A, поставив 40 машин (на 20 меньше, чем планировалось), – схожесть его конструкции и F-22, на которой опирались Lockheed Martin создавая Lightning II, с KF-21 можете оценить сами.
С другой стороны не стоит преуменьшать участие Южной Кореи, ведь третий концепт KF-X вновь предложили в Кореи. Но теперь это сделала KAI. Они предложили однодвигательный вариант, названый С501, и который оказался неоднозначным. Один двигатель, как я уже сказал, был экономичнее, и, вдобавок, уже был испытан и отработан на KF-16 и FA-50, на который очень похож C501.
Одновременно с этим решались не менее важные решения, чем общая конструкция KF-21, – технологии, которые должны быть использованы в самолёте. Примерно в 2015 Lockheed Marin передаёт 20 технологий использованных на F-35 южнокорейской компании, разумеется не бесплатно, а как часть сделки по FX Phase 3. Но передачу одной из них заблокировало правительство США. А именно KF-X недополучил РЛС AN/APG-81 с АФАР. Без этой технологии высокотехнологичный самолёт Южной Кореи становился сильно хуже, а так как истребитель уже переходил в активную фазу создания, РЛС пришлось делать самостоятельно. Это поручили компании Hanwha Systems. Также в проекте принимали участие ADD, Elta Systems, израильская компания, которая помогла с тестированием РЛС, и LIG Nex1, которая, при консультациях от Saab, разработала программное обеспечение для радаров с АФАР. Как вы понимаете, проект удалось завершить и KF-21 обзавёлся качественным РЛС.
Вместе с тем, С103, и все остальные дизайны, взяли на эксперименты в аэродинамической трубе Korea Institute of Science & Technology Evaluation and Planning (KISTEP), орган который исследует вообще все государственные НИОКР в Южной Кореи. После их исследований в 2018 году они, совместно с KAI и ADD, создают С109 – самолёт, который уже можно считать уже KF-21.
В 2018 году заканчивают эскизный проект и PDR – предварительный обзор проекта. Спустя год заканчивают CDR – критический смотр проекта. Изучения данных подтвердили – самолёт подходит ВВС Республики Корея.
В 2020 начался сбор прототипов. Да-да, прототипов, ведь летающих машин должны быть 6, ещё 2 должны быть созданы для наземных испытаний. Одна из опытных машин должна была достаться Индонезии. В 2021 году первый прототип начал наземные испытания. 19 июля 2022 года KF-21, в присутствии президента Мун Чжэ Ина, совершил первый полёт, проведя в над авиабазой Санчхон 33 минуты. Испытания должны продлится до 2028 года, включая запуски гиперзвуковых ракет собственного производства.
Теперь давайте переходить к конструкции, перспективам, сравнениям с самолётами схожей доктрины и, главное, выяснению того, к кому же поколению относится KF-21.
Для понимания последнего давайте сразу поймём, что такое поколение, и какому мы, в теории, можем отнести KF-21. Начнём с того, что термин «поколение» условен, и обозначает разные самолёты со сходными особенностями. Для 4 поколения каких-либо чётких особенностей, кроме повышения манёвренности, за счёт «статической неустойчивости», и ЭДСУ, я не обнаружил. Но, если обобщить, туда вписывают большинство самолётов, появившихся с середины 1970-ых, до наших дней. Некоторые истребители, например Су-30, вписывают в поколения 4+, что подразумевает их качественное улучшение в сравнение с самолётами 4 поклонения. Некоторые истребители относят к поколению 4++, например, Су-35 и МиГ-35. Их отличиями становится максимально возможное приближение характеристик к самолётам 5 поколения. Единственное, Су-35 и МиГ-35 не имеют целенаправленного изменения конструкции в угоду малозаметности. А именно снижение радиолокационной и ИК заметности является ключевым требованием к самолётам 5 поколения. Также часто выделяют: сверхманёвреность (достигается за счёт изменения вектора тяги); многофункциональность; РЛС с АФАР; сверхзвуковую крейсерскую бесфорсажную скорость. Также скажу, что, зачастую, KF-21 не относят к истребителям пятого поколения, а обычно его классифицируют как 4++, из-за отсутствия внутренних отсеков для вооружения, что пагубно сказывается на радиолокационной заметности самолёта. С этим знанием давайте посмотрим на конструкцию самолёта. Рассматривать будем летающий прототип.
KF-21 – это одноместный двухдвигательный истребитель, сделанный по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным трапециевидным крылом. В конце фюзеляжа располагается цельноповоротное горизонтальное оперение и два киля, выполненные с небольшим развалом наружу, с отдельными рулями направления, выполняющие роль аэродинамического тормоза. Два киля, отчасти, используется для снижения радиолокационной заметности. При этом они ещё и повышают характеристики управляемости, в особенности на управляемости по тангажу, за счёт создания момента на пикирование. Хоть полноценных корневых наплывов от крыла до кабины на самолёте нет, вихри всё равно появляются. Создаются они с помощью боковых заострённых граней, также появившиеся на истребителе F-22. Фонарь кабины был создан американской компанией Texstars.
Пару слов о геометрических параметрах самолёта: размах крыла 11,2 метра; длина 16,9 метра; высота 4,7 метра. Вес пустого самолёта 11800 килограмм, нормальная взлётная 17200 килограмм, максимальная 25400. В этом плане KF-21 походит на российский самолёт МиГ-35.
К слову, по заявлению официальных лиц максимальная скорость самолёта 2253 км/ч, что очень неплохо.
Вооружение. На самолёте есть 10 точек подвески, 6 под крыльями, 4 под фюзеляжем. Состав вооружения разнообразный – от AIM-120 АМRААМ, до противокорабельных АGM-84 Гарпун. На летающем прототипе авиационной пушки нет, а вот место для неё появилось. Оно над левым воздухозаборником. Возвращаясь к теме внутренних отсеков для вооружения. На обвинение в их отсутствии, а в следствии снижению ЭПР самолёта, я могу сказать две вещи. Во-первых, также известный самолёт пятого поколения F-35, может нести ракеты на пилонах вне фюзеляжа, хоть это и не обязательно. Это не говоря о том, что другой общепризнанный «стелс» самолёт, китайский J-20, в конструкции планера имеет подфюзеляжный плавники, которые снижают ЭПР также снижают ЭПР самолёта. И во-вторых, то, что нам показали 19 июля, на то и прототип, чтоб на нём что-то испытывали, хорошие решения переносились на предсерийный борт, а плохие отметались и заменялись альтернативными. Не стоит также забывать и о том, что KF-21 будет состоять из трёх поколений – Block 1, истребитель завоевания превосходства в воздухе, Block 2, многофункциональная версия, и Block 3, о котором пока мало что известно. И если уж на первых серийных «Ястребах» внутренних отсеков не появится, их внедрят во втором поколении, ведь, судя по фотографиям со сборочных цехов, места в планере самолёта достаточно, для внедрения внутренних отсеков для вооружения.
Кстати, на базе KF-21 уже рассматривается создание новых версий. В первую очередь учебный двухместный самолёт, с увеличенной площадью килей, планера, фюзеляжа.
Об том, какие материалы задействованы в планере самолёта пока неизвестно, но, скорее, всего, KF-21 создан преимущественно из радиопоглощающих.
Механизация самолёта обычная – предкрылки, расположенные по всей длине крыла, элероны и закрылки.
Воздухозаборники самые что ни на есть обыденные для пятого поколения. Они располагаются по бокам от кабины, что сравнительно не плохо сказывается на ЭПР самолёта. Учитывая расположение двигателей и воздухозаборников на самолёте применён S-образный канал, который также качественно сказывается на понижении эффективной площади рассеивания, за счёт экранирования первых ступений компрессора двигателя. Кстати о двигателях...
На самолёте, как я уже упомянул, их два. Сопла двигателей круглые, без изменения вектора тяги. В качестве огненных сердец используются американские General Electric F414 с форсажной камерой. Их по лицензии производят в Южной Кореи, уже знакомая нам, компания Hanwha Techwin. Тяга каждого двигателя 57,8 кН. Немногим меньшую тягу развивают японские двигатели IHI XF5-1, которые устанавливаются на перспективные истребители X-2 Shinshin. «Дух» легче KF-21, что можно объяснить разными поставленными задачами для самолётов, и ему двух таких двигателей хватило для бесфорсажного сверхзвука. Из этого мы можем сделать вывод, что KF-21 – это истребитель, который может летать на крейсерском бесфорсажном сверхзвуке. И это очень неплохой показатель для «Молодого Ястреба».
Про РЛС я уже сказал – это передовой комплекс, являющийся отличным показателем для самолётов 5 поколения. Впереди обтекателя находится ПВД. Про авионику мы знаем мало что. Каких-либо изображений приборной доски нам у нас нет, но кое-что мы всё таки узнали. На KF-21 появится бомбосбрасыватели американской компании L3HARRIS, которая совместно с компанией Air Tractor выбрана для контракта USSOCOM Armed Overwatch со своим самолётом AT-802U. Будут установлены как BRU-47, транспортёр с одним магазином для F-22 и F-15E, так и BRU-57, с двойным магазином, позволяющий нести большее количество вооружения. Продолжая говорить о кабине лётчика, стоит упомянуть, что на KF-21 есть катапультнуе кресло Mk. 18, компании Martin-Baker.
Шасси обычное – трёхопорное. Каждая опора одноколёсная. Передняя опора убирается в обратное по направлению полёта. Основные убираются в пространство в фюзеляже. Кстати, не знаю, было так на самом деле или нет, но по видеороликам с первым полётом KF-21 создаётся впечатление что шасси вообще не убирается. Скорее всего это проблема монтажа, но, как факт, это забавно.
Итак, мы с вами посмотрели на конструкцию, давайте же сделаем вывод, к какому поколению относится KF-21, опираясь на общепризнанные критерии. Сверхманёвреность – нет, но её нет ни на F-35, ни на J-31, ни, пока что, на J-20. Многофункциональность – определённо есть. РЛС с АФАР – есть. Сверхзвуковая скорость без форсажа – вероятно есть. Снижение малозаметности, проще говоря, технология «стелс» – судя по всему, есть. Можно ли констатировать, что KF-21 это самолёт 5 поколения – отчасти. Нам это скорее показывает всю неоднозначность критериев к каждому из поколений. Но считать и то, что KF-21 это истребитель поколения 4++, тем более нельзя. Уж лучше поступить как KAI на своём официальном сайте, и называть «Молодого Ястреба» – истребитель нового поколения.
Перспективы. Однозначно можно сказать, что KF-21 поступит на вооружения Индонезии – там хотят 50 машин. Разумеется, самолёт появится в составе ВВС Южной Кореи – они хотят произвести 100-150 самолётов для своих нужд. Насчёт остальных стран говорить пока рано. Есть интерес со стороны Турции, но какой-либо чёткой информации сейчас нет. Не хотелось бы гадать на кофейной гуще, но верится и в продажу ВВС Египта. Отмена заказа Су-35, которые Россия передаёт Ирану, явно станет поводом для начала поиска альтернатив. Конкурентом KF-21, если его его позовут, станет китайский легкий многофункциональный истребитель пятого поколения FC-31, также известный, как J-31. Оба самолёта созданы со схожим расчётом на внешним рынке, быть экономичной альтернативой F-35, и оба самолёта достаточно хороши, для того, чтобы стать бесцелирами на уровне Dassault Rafale или Eurofighter Typhoon. Также, к ним могут присоединится турецкий истребитель TF-X и российский Су-75, которые также пытаются потеснить F-35. Не стоит забывать и о современных европейских самолётов – Saab Gripen, Dassault Rafale и Eurofighter Typhoon. И это не говоря о самом F-35. В общем, современные тендеры многих стран обещают быть очень жаркими.
Переходим к выводу. KF-21 – лишь в начале своего, а к нему уже приковано пристальное внимание. Тем более интересно, сможет ли KAI довести дело до конца и создать конкурентоспособный самолёт. Прецедентов, когда громкие и действительно хорошие проекты не смогли развиться в серьёзного игрока на общем рынке, великое множество. Но, почему-то кажется, что именно KF-21 самолёт, способный стать сверхуспешным. Хоть и конкурентов у него на этом пути будет очень много.