Позолоченная статуя святого Антония Падуанского, покровителя потерянных вещей, была украдена из церкви в мексиканском городе Хиутепек в 2002 году.
Неизвестно, кто совершил это преступление и осквернил храм. В общем-то, работа безымянного скульптора XVII века гигантских денег не стоит и имеет ценность скорее на антикварном рынке, чем на интернациональном музейном.
Прошло двадцать лет.
И вдруг статуя была найдена в коллекции Музея изящных искусств Сан-Анджело (SAMFA) в Техасе.
Мексиканские власти подали официальный запрос о возвращении статуи в Федеральное бюро расследований. После этого ФБР совместно с SAMFA подготовило работу к возвращению на законное место.
После некоторых дипломатических расшаркиваний посол США в Мексике официально передал ее мексиканскому министру культуры на приеме в Мехико.
В пресс-релизах, опубликованных ФБР, посольством США, музеем и прессой США самое интересное -- это то, что отсутствует. Как именно была найдена статуя в музее? Кем? Кто ее опознал? Кто сообщил мексиканским властям? Загадочно.
И лишь в одной более подробной мексиканской статье на испанском языке я вижу больше деталей: оказывается, сначала мексиканский Национальный институт антропологии и истории (INAH) опубликовал информацию о похищенной статуе, так сказать, "сыскной лист". Сначала на уровне страны, а потом интернационально, и ориентировка дошла до США. И тогда уже, как пишет статья: "правительство США через ФБР нашло его в музее". Опять расплывчато, быть может ФБР разослало фото статуи по всем музеям, и сотрудники ее опознали? Это не так романтично, как если бы прихожанин ограбленной церкви узнал статую в постоянной экспозиции, но обычно бывает именно так, находят в фондах.
А, вот еще цитата: «Произведение было включено в базу данных украденных произведений искусства, которую ведет Интерпол, а затем офис ФБР в Далласе инициировал контакт с музеем, и были представлены информация и доказательства того, что оно было украдено в Мексике 20 лет назад». То есть, может и наоборот, может ФБР методом гуглкартинок сравнил имеющееся у них фото украденной статуи с предметами в фондах, и таким образом вышел на Далласский музей.
Опознание произошло в 2019 году, но возвращение осуществили только сейчас. В той же мексиканской статье пишут, что статуя принадлежала некому техасскому частному коллекционеру, который преподнес ее в дар музею. Это гораздо более прилично, если бы музей сам купил краденое на госденьги. Других подробностей расследования того, кто украл статую, перевез ее через северную границу и сплавил бизнесмену, не приводится. А жаль!