- А пошли, - Сергей сунул кому-то гитару и с трудом встал на ноги. Ей пришлось поддерживать его, чтобы не упал. Выбрались на улицу и Сергей, прислонившись к стене, долго стоял, глупо улыбаясь. Он даже не видел, что обнимает её. А она, тая, не убирала руки любимого.
Немного оклемавшись, они пошли. Сергея бросала из стороны в сторону и ей пришлось его поддерживать.
- Куда ты его в таком виде тащишь? – попробовал вразумить внутренний голос. Но она отмахнулась. – Он мой, разберусь!
Сил хватило Сергею дойти лишь до знакомой копны. Там он, оттолкнув её руку, рухнул в сено, головой вперёд и замер. Это потом, через много лет, вспоминая тот эпизод, она догадалась, что Сергей не был таким уж пьяным. Но тогда, она как наседка принялась “квохтать” над ним. Присев рядом, пыталась повернуть на бок, чтобы не задохнулся сенной пылью. Ей это почти удалось, как вдруг Сергей сам развернулся и сграбастав её, подмял под себя.
- Зайка моя, меня в армию забирают, понимаешь, в армию! – пьяно бормоча, он полез целоваться мокрыми губами. Руки в это время шарили по телу, пытаясь освободить его от одежды.
- Мы долго не увидимся, я хочу помнить тебя вечно!
От неожиданного такого напора она сначала растерялась, потом, как бы обрадовалась, что вот он так любит её, что хочет вечно помнить. И в последний момент, громом сверкнула мысль, что так нельзя! Неправильно так! Воспитание перебороло, и она стала сопротивляться. Несколько минут они возились в копне, разметав её наполовину. Спасло её то, что Сергей был всё-таки изрядно пьян. Полураздетая, она наконец, вырвалась из его цепких рук и откатилась в сторону, свалившись с копны.
- Дура ты, зайка, - пробормотал обиженно ухажёр и ткнувшись носом в сено, затих.
- Я так не могу, - пробормотала она, пытаясь привести в порядок растерзанную одежду.
Сергей спал и она, посидев немного, ушла. Душу терзали протеречивые мысли.
- Может, действительно, зря она так с ним? Ведь сказал же он, что любит?
На следующий вечер на танцы она не пошла, приехали родственники и бросить их не смогла.
Она ждала, что придёт сам Сергей. Извинится за свою пьянку и простится нормально как-то. Но он не пришёл. На работе тоже был завал и отпроситься, проводить призывников на вокзале, она не смогла. Сергей пропал из её жизни на два года. Сначала она ждала писем. Ведь узнать ему её адрес было делом пяти минут. Потом хотела сама узнать его адрес. Но его тётка, когда она об этом спросила, презрительно скривилась.
- И сколько вас таких шалав шлындать тут будет? Не мешайте парню служить! – адреса не дала.
Больше она не искала и питалась только своими воспоминаниями и надеждами. В кино она видела, как парни, после армии возвращаются повзрослевшими, серьёзными. Мысли о том, что Сергей к ней может не вернуться, она гнала прочь.
Два года, не двадцать. Пролетели, как две недели. Что Сергей вернулся, она узнала, приехав на выходные. Проходя мимо магазина, она увидела того в окне у прилавка. Рядом стояла сияющая от счастья Зойка. Сердце оборвалось от увиденного. Как она дошла до дома она не помнит. Мать, заохала, видно, испугалась вида дочери. И уложив её в дальней комнате, всё пытала, что случилось? А что случилось она не знала и сама. В голове стояла какая-то звонкая пустота. Ни одной, самой корявой мысли не прошмыгнуло, не скрипнуло. А потом стала накатываться волна обиды. Она выжигала душу, рассудок.
Утром она встала совсем другим человеком. Внешне, вроде ничего не изменилось, но внутри изменилось всё. Выдавала внутреннее состояние немного улыбка. Точнее её отсутствие. Если раньше улыбка украшала её простое лицо, то теперь оно стало ещё строже и проще. В клуб она больше не ходила. О том, что Сергей женился на Зойке, узнала от соседки. А узнав, стала очень редко приезжать к родителям. Потом до неё дошло известие, что Сергей сильно пьёт. Думая об этом, она винила Зойку и немного себя. Свою вину она видела в том, что без борьбы отдала Сергея Зойки. Вот если бы он был с ней, то не стал бы таким!
Теперь она, пряча свою заинтересованность, следила за жизнью Сергея. И в выжженной душе копилась чёрная обида. На Зойку, на Сергея и на себя! Она видела, как спивается Сергей и винила себя в этом. Винила Зойку, что у неё родился больной ребёнок и она носилась с ним по больницам, вместо того, чтобы уделять больше внимания Сергею.
Ивана она встретила на работе. Точнее, это он пришёл к ней на почту отправить посылку. Она пришла принимать смену и ждала, стоя в стороне, когда напарница заполнит журнал. Народу никого не было как раз, когда вошёл этот парень. Оглядевшись, он обратился к ней.
- Прими посылку, красивая! – улыбка парня была доброй и приветливой.
- Я ещё смену не приняла, - дёрнула она неприязненно щекой, отворачиваясь.
- Да прими, чего ты?! – глянула на неё удивлённо Ирина Николаевна, старшая смены, сидевшая в углу комнаты. – Всё равно стоишь. А парень, смотри, какой хороший, вдруг замуж тебя возьмёт?
Ирина Николаевна не знала о её несбывшейся любви, но видела, что она ни с кем не встречается и любовными приключениями, как другие девчата, не делится.
Со старшей она спорить не стала и подошла. Пока принимала посылку, ловила на себе заинтересованные взгляды парня. Получив квитанцию, тот вдруг наклонился и одарив её светлой улыбкой, спросил, до скольки она работает? Машинально она ответила.
- Сразу видно, хороший парень! – сказала вдруг громко Ирина Николаевна, глядя в окно, когда за парнем закрылась дверь. – За таким жена будет как за каменной стеной.
- Вы то откуда знаете? – фыркнула Ленка, напарница.
- По глазам видно, - пожала плечами женщина. – Такие глаза бывают только у настоящих мужиков. И встретить их, большое счастье для нашей сестры.
Разговор зашёл о мужиках. Она, приняв смену, делала вид, что занята, но сама слушала, не принимая участия в споре. В душе стала подниматься застарелая боль, которую она старательно загоняла всё время куда ни будь подальше. Появившиеся клиенты отвлекли и она совсем забыла про парня. Каково же было её удивление, когда, выйдя на улицу, она увидала его стоящим на углу с мороженным в руках.
- Ты смотри, пришёл! – зашептала сзади Ленка. – Лови синицу, Романова! – и толкнула в спину.
- Извини, - парень, шагнув навстречу, протянул мороженное, - я подумал, что это лучше после душного дня, чем что-то, - он виновато пожал плечами.
Пока шли до её общежития, парень рассказал о себе и расспросил её. Разговор вёл так просто, что она, не заметив, как, рассказывала не таясь. У дверей общаги задерживать не стал, учитывая, что она с работы. Просто, пообещал, что придёт завтра, уточнив лишь время, когда она освободится. Поднявшись к себе, она крутила в голове одну единственную мысль.
- А смогу ли я? Я, потерявшая веру в любовь и просто в человеческие чувства?
Эту мысль она гоняла весь второй день, так и не найдя вразумительного ответа. В глубине души надеясь, что парень больше не придёт. Не хотелось ей почему-то никаких отношений. Подружки, узнав, что она была на свидании, сначала удивились, потом приставали с расспросами. Да так, что пришлось Ирине Николаевне их утихомиривать. Но парень пришёл. И принёс целый пакет яблок, водрузив его на стол Ирины Николаевны. Улыбнувшись, просил угощаться.
- Это что, ты выкуп уже принёс за нашу Татьяну? – изобразила удивление Ирина, пряча улыбку.
- Это яблок у нас много, а есть некому, - засмеялся парень, поглядев на неё.
Второе свидание она опять молчала, говорил он. Про свою службу, он оказался военным. Про гарнизон в Поволжской степи, где осенью красивое ковыльное море вокруг. И громадные, астраханские арбузы, что привозят в часть специально посланные машины. Про чёрную смородину величиной с вишню и про вишню, размерами с абрикосы.
Прощаясь, он сообщил, что послезавтра уезжает, отпуск закончился. И предложил ей поехать с ним в качестве спутницы жизни.
- Я не тороплю, - лоб парня покрыли морщины, - жизнь военного не простая, подумай. Это не в кино сходить, это на всю жизнь.
- Я подумаю, - она посмотрела в его глаза и в душе что-то шевельнулось.
- Как она хотела когда-то смотреть так в глаза Сергея! – щемило болью сердце, когда она, простившись, поднималась на свой этаж. Она даже остановилась у окна, глянув на улицу. Парень уходил по тротуару, ровной походкой уверенного в себя человека.
Уже лёжа в постели она вяло пыталась вернуть себя к жизни, нормальной жизни. Нормальным, человеческим отношениям. Возбуждая в голове картинки их будущих отношений, её поведение. Получалось с громадным трудом.
- Стерпится, слюбится, - всплыла вдруг слышанная где-то поговорка и она заплакала. Она видела, что парень хороший и ей будет с ним тоже хорошо, но выжженная обидой душа не хотела оживать. – Говорят, на пепле цветы не растут, - всплыла мысль. С ней она и уснула.
Подружки на работе её достали, и чтобы отвязаться, она сказала, что парень сделал ей предложение. Но это известие наоборот, всех ещё больше возбудило. Даже Ирина Николаевна, посматривала на неё, лукаво улыбаясь. Иван пришёл за пять минут до окончания смены и вновь водрузил на стол пакет яблок.
- Может ты вареньем заменишь? – сверкнула лукаво глазами Ленка, - а то долго такая красота не хранится.
