У подъезда собралась группа соседей и что-то бурно обсуждала.
-О, Тань, выходная сегодня? – окликнула меня тетя Валя, пожилая соседка с пятого этажа. Я кивнула.
-Ты по вечерам, когда с работы поздно возвращаешься, аккуратнее будь! Слышала, какая жуть тут у нас завелась?
-Нет, теть Валь, не слышала, неужели случилось что?
-А то! У нас тут какая – то огромная псина по ночам бродит! Шерсть, говорят, белая, как снег, а глаза красным горят. Ну, про глаза, это небось со страху людям чудится, а собаку ту уже много кто видел.
-Волк это натуральный, а не собака, точно вам говорю, – перебил ее дядя Гриша, – я сам видел!
Соседи скептически посмотрели на него. Свидетель из дяди Гриши был так себе, поскольку испытывал излишнюю страсть к выпивке.
-Да откуда бы тут волку взяться, посреди города, а вот псов бездомных тут бегает полно, – насмешливо произнес незнакомый мне молодой человек. Светлые волосы парня были подстрижены аккуратным ежиком, руки были покрыты татуировками, а на груди висел на цепочке медальон, изображающий волка, держащего в зубах кольцо.
-Я ваш новый сосед, квартиру снял в третьем подъезде, – представился парень, заметив, что я его разглядываю, – меня Руслан зовут. Дядя Гриша между тем распалялся:
-Да что я, волка от пса, по-вашему отличить не могу? Вот в молодости мы с товарищем моим, ныне уже покойным, на охоту, помнится, ходили... А, да чего с вами спорить, пойду я лучше, – дядя Гриша обиженно махнул рукой и неторопливо зашагал в сторону рюмочной. Остальные тоже начали расходиться, а я отправилась по своим делам.
Периодически соседи обсуждали новые случаи появления белого пса. Кто-то заметил, что встречи с ним происходят исключительно в полнолуние и с той поры его стали в шутку звать Оборотнем. Сама же я столкнулась с ним только через полтора года и как раз в полнолуние.
В тот день я поздно возвращалась с работы. Коллеги один за другим уходили на больничный, рук не хватало. Уставшая, я спешила скорее оказаться дома, и решила срезать путь через заросший сквер. Город был укутан снегом, стоял крепкий мороз. Натянув на голову капюшон куртки, я топала по узкой тропинке, глядя себе под ноги. Вдруг из-за дерева на тропинку передо мной выскочил мужик, вцепился в мою сумку и принялся ее дергать на себя. Сумка, повешенная через плечо, не поддавалась. Я вцепилась в нее руками и стала тянуть к себе. Некоторое время мы с мужиком молча перетягивали сумку, слышно было только наше сосредоточенное сопение. Вдруг глаза мужика широко раскрылись, он как-то резко побледнел и выпустил мою сумку. От неожиданности я по инерции упала в сугроб. Тут-то я и увидела то, что так напугало нападавшего. Из темноты под свет фонаря вышел огромный белый пес. Точнее, как и утверждал дядя Гриша, это был самый настоящий волк. Он утробно рычал, оскалив внушительные клыки, а глаза его светились красным светом. Мужик попятился, и, споткнувшись, упал. Но тут же резво вскочил и сломя голову помчался прочь. Волк, вопреки моим ожиданиям, не стал бросаться в погоню. Рычание стихло, а красный свет из глаз погас. Он повернулся ко мне и осторожно подошел, принюхиваясь, словно желал убедиться, что я в порядке. В шерсти на груди что-то блеснуло в свете фонаря, привлекая мое внимание. Приглядевшись внимательнее, я смогла разглядеть знакомый медальон в форме головы волка, держащего в зубах кольцо.
-О, вот значит как, – удивленно произнесла я, медленно поднимаясь из сугроба и отряхивая от снега джинсы. Волк насмешливо фыркнул и, развернувшись, потрусил прочь. Вскоре темнота совсем скрыла его от меня.
-Я обязательно сохраню твой секрет, Руслан из третьего подъезда, – шепнула я ему вслед.
Через некоторое время Руслан переехал из нашего дома. Одновременно с этим люди перестали встречать белого то ли пса, то ли волка, подтверждая мою догадку, о том, что бывший сосед на самом деле - настоящий оборотень.
