Оглавление:
Раньше свободное время тратилось на игры, кино и сериалы, а теперь практически все время отдавалось поискам чего-либо способного приоткрыть завесу мрачной тайны Бесконечного города. В поисках ответов Сашка обращался к древним мифам, оккультизму, всяким книгам по толкованию снов, но нигде не мог отыскать что-то внятное и полезное.
В одной из книг о мифах Александр вычитал такую штуку как «зов к приключениям». Насколько он понял, зов есть нечто заставляющее героя отправляться в путь, но помимо зова существует и такое понятие как «отказ от зова». Отказ вызывается страхом перед изменениями и нежеланием менять привычный уклад. На первый взгляд все это не слишком подходило Сашке, однако в его истории с Бесконечным городом было немало страха. Но страх, перерастающий в ужас, приводил к пробуждению. Если представить отсутствие страха, то в таком случае не будет никакой проблемы в том, чтобы, например, войти в один из домов бесконечного города и посмотреть его изнутри. Возможно, страх отделяет от разгадки тайны.
«Ну не знаю», — подумал Сашка, закрывая вкладку в браузере. От мысли пересилить себя и войти в дом становилось не по себе. Это было практически то же самое, что позволить тени поймать себя. Жуть да и только.
Однако сколько бы дум не передумал Александр, день неумолимо сменялся на ночь. Наступало время сна. Наступало время очередного путешествия в Бесконечный город. Каждый раз перед сном Сашка чувствовал себя не так уж плохо, словно за день все опасения и тревоги выветривались из головы. Это было не так уж плохо, однако эпизод с длинной тенью парень забыть так и не смог.
Александр уснул незаметно. Это было как соскользнуть в омут и исчезнуть. Парень открыл глаза и обнаружил себя посреди светлой улицы. По обе стороны тянулись стены в пару метров высотой, а за ними росли кривоватые дома, напоминающие колдовские башни. Бесконечный город не радовал новизной, однако его гнетущая пустынная стабильность тревожила не хуже неожиданных сюрпризов.
Первым делом парень осмотрелся и приметил все тени вокруг себя. Они оставались неподвижны. Убедившись в этом, Сашка направился по дороге и остановился у арки, за которой виднелся двухэтажный дом. Осматривая здание, юноша ощутил желание пойти дальше, но пока что у него хватало самообладания подавить тревогу. Бросив взгляд на тени, Александр увидел, что они находятся на том же месте. Юноша помнил, о чем думал днем. Он хотел подавить страх, который якобы удерживал его от раскрытия тайны. Однако опыт уже одиннадцатого путешествия в бесконечный город все-таки говорил против этой затеи.
Александр стоял у арки несколько минут и все сильнее ощущал давящую на него тревогу. Изредка бросая взгляд на тени, юноша не сразу, но заметил их изменение. Тени чуть вытянулись в его сторону. Вытянулись столь немного, что засечь подобное поползновение получилось далеко не с первого раза. Однако стоило парню заметить теневое оживление, как тревога в его душе сменилась страхом, и ноги сами понесли юношу прочь.
Сашка шел, постепенно прибавляя шаг. То и дело парень оборачивался и следил за тенями. Тьма не преследовала его, как это было в прошлый раз, тем не менее тени удлинялись в его сторону, хоть и не так очевидно. Убежать, даже уйти от теней оказалось легко, но в какой-то момент Александру показалось, что он способен передвигаться только в строго определенную сторону. У развилки юноша задумал повернуть налево, но увидел, что дорогу перекрывает тень. Справа путь оказался свободен, и Сашка бросился туда.
Появилась мысль, что тени заманивают его, но парень тут же вспомнил перекрытый путь и понял, что если бы тьма хотела заманить его в тупик, то перекрыла бы любые пути к отступлению. Если тень и пытается что-то сделать, то уж не заманить, а куда-то привести. По крайней мере так считал Александр.
Очередной поворот, и перед глазами появилась ещё одна улица безымянного города. Ничего нового, однако Сашка остановился как вкопанный. Не сразу, но парень что-то увидел на дороге. Сперва показалось, что это какая-то неровность или небольшой холмик, но тут же Шурик вспомнил, что дороги безымянного города исключительно ровные. Нет никаких ям или холмов. Стало быть, впереди что-то лежало.
Сашка захотел отступить, но когда обернулся, увидел скопление теней, перекрывших путь. Идти можно было только вперед, и парень понял, что если тени и хотели его куда-то привести, то именно сюда. К чему-то лежащему на дороге. Или кому-то. Содрогаясь от страха, Сашка начал медленно подходить и с каждым шагом все больше убеждался, что впереди лежит что-то неживое. Небольшой холмик напоминал брошенную куртку или нечто вроде того. Какую-то одежду.
Когда Александр подошел, то сперва осмотрел находку. Лежащая под ногами вещь напоминала плащ или накидку. Цвет темно-бежевый. Выглядело так, словно кто-то просто уронил одежду и ушел. Или оставил здесь специально. Специально для Сашки. Но юноша не спешил подбирать находку. Сперва парень потрогал вещь ногой, и его голые пальцы ощутили прохладное прикосновение найденного предмета. Чувствуя растущий страх, парень присел и приподнял находку за краешек, после чего встал и поднял всю вещь целиком. Поднял и тут же выбросил в сторону.
С накидки, если это можно было считать накидкой, капала алая жижа вперемешку с чем-то прозрачным и липким. Под самой вещью, прямо на дороге, красовалась надпись: «Надень». Александру не понадобилось много времени, чтобы догадаться о том, что надпись сделана кровью. Вероятно, той самой кровью, что стекала с отброшенной вещицы. И вместе с осознанием того, к чему его привели тени, в груди у Сашки похолодело. Парень развернулся и увидел перекрывшие дорогу тени, после чего посмотрел вперед и убедился, что путь заблокирован и там. Бежать было некуда. Тени с обеих сторон, чуть в стороне валялась чья-то содранная шкура, а это была именно она. Кроме того, под ногами была надпись с призывом её надеть.
В ужасе Сашка бросился на стену и прыгнул в попытке на неё залезть. Руки юноши соскользнули, он упал, ударился спиной, закричал и во все глаза уставился в потолок своей комнаты. За окном светало. Раннее утро. Ещё одна сонная вылазка в Бесконечный город окончилась ужасом.