Жили-были в 18 веке в Туле два брата - Иван и Андрей Родионович Баташёвы. Владели они крупнейшим в своем регионе оружейным заводом. Работали вместе, но по характеру были как "лёд и пламень". Старший Иван прослыл мягким и добрым человеком. Младший, Андрей, напротив, отличался жёстким характером, изворотливостью и самоволием.
И вот однажды в Тулу приехал светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин, фаворит Екатерины II. Его встреча с братьями не прошла для них даром. По возвращении в столицу, Потёмкин попросил императрицу пожаловать тульским оружейникам дворянский титул и земли в придачу. И чудесным образом его "скромная" просьба была удовлетворена. Официальной причиной такой небывалой щедрости стала безвозмездная поставка ружей с завода братьев Баташёвых для российской армии. "И жалуем мы им - братьям Баташёвым, где они пожелают казённой земли с деревьями и угодьями мерою: сто вёрст - вдоль, и сто - поперёк" - гласила "Жалованная грамота". При том, что 100 вёрст - это около 106 километров.
"Новые дворяне" Баташёвы поделили земли поровну и разъехались в разные стороны. Иван облюбовал Выксу, городок в Нижегородской области, основал там чугунолитейный завод и тихо-мирно доживал свой век.
А вот Андрей Родионович развернулся-разгулялся в своих владениях по полной. По его приказу на реке Гусь построили завод по производству чугуна и железа. Со временем этот чугун стал лучшим в Европе, ведь Баташёв своё дело знал. Не хватало "железному королю" лишь усадьбы под стать масштабу его личности. Задумано - сделано.
Уже через несколько лет своих гостей Андрей Баташёв принимал в 3-х этажном особняке, водил на представления в домашний театр, угощал апельсинами из собственных оранжерей и предлагал отдохнуть в "павильоне любви". К слову, многие крепостные красавицы, вынужденные ублажать в этом павильоне высоких гостей, не выдерживали позора и прощались с жизнью прямо в барском пруду. Однако Андрей Родионович не придавал этому особого значения.
"Железного короля" волновало другое - он боялся заговоров против себя. Для защиты Баташёв собрал егерский полк - несколько сотен отчаянных головорезов, которых кормил, поил и щедро награждал за верную службу. Также он велел устроить в своем доме сеть тайных ходов, чтобы иметь возможность следить за всем и за вся.
Жену свою, купчиху по происхождению, Акулину Матвеевну с сыном Андреем, Баташёв отселил с глаз долой, в отдельный флигель. На званые ужины её не приглашали - не ко двору пришлась скромница Акулина.
Зато дочь соседа - обедневшего дворянина - Матрёна Егорова невольно влюбила в себя Андрея Родионовича буквально с первой встречи. Миллионер пожелал венчаться как можно скорее, так и сказал об этом приглашенному священнику. Баташёву и дела не было до того, что он уже женат.
Через год после пышной свадьбы семейная идиллия закончилась и Матрёна Егорова отправилась жить в приготовленный для неё отдельный флигель, правда, в отличие от первой жены, вторая на светских вечерах всё же появлялась.
В то время, как первая жена Баташёва продолжала жить в своём флигеле, как и жила, и по строгому наказу хозяина, слуги относились к ней по-прежнему почтительно.
Как-то по своим делам Андрей Родионович гостил в Санкт-Петербурге, слухи о его несметных богатствах подогревали интерес общества. Не осталась равнодушной и вдова одного генерала. В обворожительную красавицу 45-летний Баташёв влюбился как мальчишка. Вскоре сыграли свадьбу, затем Андрей Родионович привез молодую в своё поместье.
Как встретили новенькую две предыдущие супруги можно только догадываться. Но "петербургская штучка" чувствовала себя в роли хозяйки усадьбы как рыба в воде. Любила принимать гостей, охотиться вместе с мужем и во всем ему потакала.
Так и жил Андрей Родионович как хотел, ни в чём себе не отказывая, пока на престол не взошел Павел I. Тогда начались гонения на приближенных к императрице, не обошли стороной и усадьбу Баташёва, назначили "строжайшую ревизию". Благо птичка на хвосте принесла хозяину весть о предстоящей проверке и он успел подготовиться. Ревизоры не нашли ничего противозаконного, уехали восвояси. Но после этих событий Баташёв заметно сдал.
Через год, перед самой своей смертью, Андрей Баташёв на вопрос многочисленных наследников, кому же достанется 7 горных и 2 стекольных завода, 2 359 мастеровых, 2 381 заводских крестьян, 9 055 крепостных крестьян, отвечал: "Сильнейшему, тому, кто одолеет...", но закончить фразу так и не успел.
"Сильнейших" в роду Баташёва не нашлось, потомки исправно проматывали нажитое огромное состояние, а в революцию был уничтожен практически весь семейный архив. Усадьба со временем пришла в запустение. И только по записям воспоминаний очевидцев, небогатым архивным источникам и молчаливым стенам усадьбы мы можем узнать о жизни "железного короля" Российской империи.
P. S. Уважаемые читатели, если вам понравилась статья и вы хотите поддержать развитие канала, то подписывайтесь, ставьте лайк, комментируйте и делитесь этим материалом.