Меня как будто парализовало я не мог даже пошевелиться. Вдруг рядом со мной послышался шум. Алана, про которую я почти умудрился забыть, вылезла из-за дерева. Это было поразительно! Девчонка, которая всю дорогу до кладбища тряслась и хваталась за рукав моей ветровки, сейчас вовсе не выглядела испуганной. В глазах Аланы разгоралось пламя войны. Она решительно вышла вперед, в руке потрескивал и переливался огненный шар.
Алана резко размахнулась и швырнула файербол в ведьму. Черные одежды на ворожее загорелись, запылали. Ведьма вышла из транса и принялась лупить себя руками по бокам, пытаясь сбить огонь. Ее колдовство было прервано. Страшные черные смерчи опустились из-за облаков, побледнели и исчезли вовсе. Камни вокруг Роя потухли и упали на землю. Очертания мальчика вновь обрели четкость.
- Нет!!! - завопил чародей, - Продолжай, ведьма! Не смей останавливаться! Ты должна закончить обряд.
Но чародейка не слушала его. Она уже стаскивала себя пылающую черную накидку. Поняв, что все кончено, чародей схватил синий камень со столба мальчика и обратил свой пылающий злобой взгляд на нас.
Алана кинула огненный шар и в него, но чародей, жутко усмехаясь, поднял вверх руку, и шар осыпался разноцветными искрами. Колдун начертил вытянутой рукой полукруг, от чего его мантия, казалось, превратилась в черные крылья за спиной, и изрыгнул какое-то древнее проклятие:
- Мэлтифио эманд каэл.
Чернота от его крыльев полетела к девочке и оплела ее плотным коконом. Наши магические щиты, бессильные против колдовства опытного чародея, мигнули и погасли. Глаза Аланы закатились, и она рухнула на землю, как подкошенная. Колдун накрыл себя краем мантии, закрутился на месте и исчез, растворившись темноте.
Ведьма, сбив с себя огонь, удирала, петляя между могилами в одном нижнем белье. А я остался с двумя детьми на руках. Я потряс за плечи Роя. Он что-то замычал в ответ, но даже не пошевелился. Потом я попытался растормошить Алану. Бесполезно. Она была как тряпичная кукла. Я поднял ее руку, но та сразу же безвольно упала обратно.
Я сел на могильную плиту, бездумно глядя на притихшее кладбище. Двоих я на себе никуда не дотащу. Оставлять здесь Роя было страшно.
Вдруг мне снова послышались голоса. Я прислушался. Голоса приближались и были похожи на щебетание маленьких птичек. Ну или на споры девчонок в городской магической школе «Четырех стихий». Я невольно улыбнулся.
- А я тебе говорила, Молли, что нужно было после могилы леди Грей поворачивать налево. А ты: «направо, да направо». Из-за тебя мы заблудились! И что теперь делать?
- Если бы не я, вы бы вообще на кладбище не попали. Где бы ты ключи от ворот взяла?
- Да лучше бы не попали! Не хочу тут до утра блуждать!
- Угу. Вот заберет тебя мисс Смит, будешь знать! Ты же больше всех книг задолжала!
- Можно подумать, ты мало задолжала!
Так. Кажется, пришла подмога. Я спасен! Теперь главное не напугать этих любительниц чтения, а то разбегутся, лови их потом среди могилок и памятников. А мне этот бег по пересеченной местности никуда не уперся.
Встав недалеко от девчонок, я негромко позвал, - Алана, пойдем! Уже скоро светает. Не успеем книги мисс Смит вернуть.
Девчонки примолкли, прислушиваясь. Я вышел из-за кустов и как ни в чем не бывало спросил, - Тоже идете к мисс Смит?