Резкий взлёт благосостояния Израиля связывают с визитом в Иерусалим царицы Савской. Согласно ветхозаветной версии, её государство было богато драгоценными камнями и золотом, а в израильскую столицу она прибыла, чтобы лично убедиться в мудрости Соломона. Царственный коллега произвёл на неё такое впечатление, что подарила царица Савская царю Соломону сто двадцать талантов золота и великое множество благовоний и драгоценные камни.
Государство Саба, существовавшее на юге Аравийского полуострова, действительно упоминается в ассирийских источниках, правда, не в X, а в VIII веке до нашей эры и без каких-либо упоминаний о его сказочном богатстве. Но и без подарков царицы Савской у Соломона было достаточно сокровищ.
Юна юге Израильского царства, в Идумее, находится долина Тимна, площадью около 60 квадратных километров. На востоке она примыкает к Аравийской пустыне, с трёх других сторон окружена отвесными утёсами. Именно в долине Тимна в античное время находились «Копи царя Соломона» - медные рудники, разрабатываемые ещё египтянами, но перешедшие к Соломону, вероятно, как часть приданого дочери Шешонка I.
Кроме природной арки в стене из песчаника, это место интересно древними шахтами, высохшими колодцами и остатками плавильных печей, работавших по заново освоенной только XIX веке системе Бессемера. Медь и стала главным источником благосостояния Израильского царства во времена Соломона. Судя по всему, этот металл пользовался едва ли не большим спросом, чем серебро. Ведь даже пророк Моисей, выводя соплеменников из египетского плена, указывал им путь посохом штандартом с медным змеем на верхушке.
Самая главная святыня Израиля и самая ценное из сокровищ Соломона, это считается ковчег. Он был покрыт весь золотом. Так написано в Ветхом Завете.
Можно сделать вывод: золото всё же ценилось больше меди.
Однако во времена Соломона копи в Тимне открывали перед ним более широкие возможности, чем золото, крупные месторождения которого в Израиле отсутствовали. Из добытой в Тимне меди изготавливались колонны для Храма, церковная утварь. Более того, многие драгоценные изделия представляли собой сплав меди и золота, зачастую практически неотличимые от золота в его чистом виде, что тоже работало на имидж Соломона как обладателя несметных сокровищ. Попросту говоря, израильский владыка во многих случаях пускал пыль в глаза, демонстрируя то, что изготавливалось из сплава, как чистое золото.
В конечном счёте тяга к масштабным проектам подвела Израиль к финансовому краху. Иначе Соломону не пришлось бы гасить долги перед Хирамом I пограничными городами. Показательно, что сразу после кончины царя началась смута, закончившаяся разделением страны на два царства - Израиль и Иудею.
Хотя государство и распалось, сокровища Соломона продолжали храниться в Храме, точнее в расположенном в нём доме - Скинии. В еврейской рукописи « Трактат судов» говорится, что сокровища включали ковчег Завета, музыкальные инструменты из золота и облачение первосвященника. В других источниках упоминаются также драгоценности, включая кольцо с выгравированным на нём именем Бога, с помощью которого Соломон повелевался демонами. Пропали эти богатства в 586 году до нашей эры, когда вавилонский царь Навуходоносор II взял Иерусалим и разрушил Храм. Вроде бы трофеи хранились в его сокровищнице, а потом словно сгинули. Исключениями стали два предмета, также приписываемые к кладу Соломона, - трон и стол. О первом из этих раритетов в Писании говорится, что он был сделан из слоновой кости и украшен золотом. Престол имел в ширину шесть шагов, а рядом с сиденьем стояли статуи двух золотых львов. Другие источники упоминают также фигуры золотых орлов и кошерных животных, которые могли двигаться с помощью установленных в них механизмов. При этом они не просто двигались, а как бы подставляли лапу или крыло Соломону, когда он поднимался на очередную ступеньку. Сами ступеньки были вымощены бриллиантами, рубинами, изумрудами и сапфирами. По праву победителя трон, видимо, переходил по цепочке: вавилонские цари - персидские цари - Александр Македонский - римские императоры, пока не был разломан взявшими Рим германскими варварами. Что касается золотого стола, то, согласно средневековой арабской рукописи, полководец Муса июни Нусайр захватил его при взятии Гибралтара у вестготского короля Родериха. Сюзерен Нусайра, Тарик ибн Зияд, со скандалом забрал трон себе, причём сопротивлявшийся Нусайр оторвал у трона ножку. Далее, уже от своего имени, Тарик послал трофей в дар халифу. Естественно причина такого дефекта, была раскрыта. Нусайра наказали, а о дальнейшей судьбе стола ничего не известно.
Версий о том, куда могли исчезнуть сокровища Соломона, не так уж и много. До приближения вавилонского войска к Иерусалиму они находились в Храме и вряд ли могли быть вывезены из города во время осады. Следовательно, спрятать их могли только в недрах Храмовой горы, буквально изрытой подземными ходами.
1099 году, после того как крестоносцы завоевали Иерусалим, на Храмовой горе построили дворец для христианского короля, в комплексе которого выделили и помещения для командования ордена тамплиеров. По месту главной резиденции тамплиеров стали называть храмовниками.
В 1187 году мусульмане отвоевали Иерусалим, но 88 лет - достаточный срок для того, чтобы известные своей хваткой тамплиеры организовали масштабные поиски и нашли в Храмовой горе сокровища Соломона. Так легенда о пропавших сокровищах царя Соломона слилась с легендой о пропавших сокровищах тамплиеров.