Давным-давно случилась эта история. Где-то далеко на небе жили два брата. Старший выдувал облака из длинной трубы, похожей на дудочку. А младший распределял их по небу. Работали они слаженно, создавали причудливые пышные белые узоры. Туда, где люди ждали дождь, младший брат относил большие, подкрашенные серым облака. Туда, где играли дети, посылал причудливые облака в виде зверей и сказочных персонажей.
В самый обычный день шел младший брат по небу, нес корзину облаков и увидел, что на встречу идет путник. Серая фигура в плаще до пола. Лица не видно. Путник остановился около юного доставщика облаков.
- Привет, путник – весело сказал ему доставщик облаков, - куда держишь путь?
- Здравствуй. Я хочу добраться до Луны, есть у меня дело к ней.
- Луна спит сейчас. Лучше бы тебе ночью к ней заглянуть
- Вот незадача, - ухмыльнулся путник. – придется мне подождать ночи. А ты кто такой и куда путь держишь?
- Мы с братом создаем облака. Он их выдувает, а я разношу по небу, туда где их больше всего ждут. Вот сейчас насобирал грозовых, давно не поливало окраину рисовых полей.
- То есть твой брат выдувает облака, а ты у него на побегушках носишься?
- Почему на побегушках? Я делаю свою работу
- Что это за работа такая, бегать с облаками по небу. То ли дело создавать облака. Похоже, твой брат тебя обманул, забрав себе лакомый кусочек. Тебе оставил самую сложную работу, а сам сидит себе дудит.
- Ты думаешь...? - задумчиво сказал младший. - Вообще мой брат не такой, я тебе не верю.
- Напрасно. Ты сам мог бы облака создавать, а вместо этого таскаешь их по небу весь день. Я б ни за что на такое не согласился. Твоя работа – это никому не нужная ерунда. Вот создавать облаков – другое дело. – сказал путник, - Да тебя попросту использовали! Твой брат, похоже, лучше тебя, раз забрал себе такое интересное дело. - Путник махнул рукой и отправился дальше. Он оглянулся, чтобы понять какой эффект произвели его слова.
Младший брат поставил корзину с облаками и призадумался.
- Неужели правда?! Моя работа совершенно ничтожна. И я хуже брата, получается, раз работаю всего лишь доставщиков облаков. И он, наверное, думает, что я не способен на большее.
Эта мысль так опечалила и разозлила его, что он пнул свою корзину и облака высыпались прямо тут, над землей, где люди молили Богов остановить дождь. Но дождь снова пошел, смывая урожаи с полей.
Младший брат шел и злился все больше. Значит меня использовали все это время, думал он. Я занимался сущей ерундой, а мне говорили, что это важное дело. Я покажу брату, как меня обманывать. Теперь я буду собирателем облаков. Соберу самую красивую коллекцию и буду сам ими любоваться.
На следующий день он уже и не вспомнил про путника, но чувствовал в душе сильную обиду. С этого дня он собирал новые облака и прятал их у себя дома. Каждый вечер он приходил домой и сортировал облака, раскладывая по полочкам. Облака томились от скуки, но ничего поделать не могли. Младший брат становился замкнутым и почти перестал общаться со старшим.
- Что случилось? – спрашивал его старший, - ты сильно изменился, что происходит?
- Ничего, - бурчал младший, складывал облака в корзину и уходил домой.
Так продолжалось очень долго. Старший делал свою работу хорошо. А младший забирал облака и прятал у себя дома.
Земля тем временем высыхала, покрывалась коркой и трещинами, цветы давно завяли. Люди поднимали голову к небу и молили о дожде. Но на небе не было ни облачка. Дети перестали смотреть на небо, ходили грустные и вялые.
А тот путник в сером плаще сидел на своей унылой и пустынной планете, наблюдал за братьями и потирал руки. - Ха, мой план сработал, - говорил он. Я уничтожу эту цветущую землю. Пара моих слов и вечной дружбе конец, какой я все-таки умный и хитрый. Теперь этот доставщик облаков сам все сделает за меня.
Засуха стала совсем невыносимой. Люди изнывали от голода и жажды. Перестали рождаться дети. Земля окрасилась в пыльно серый цвет, все зелень пожухла, деревья сбросили листву, животные лежали у пересохших водоемов не в силах пошевелиться. Воздух был настолько сухим, что стало трудно дышать.
Старший брат прилежно выдувал облака. Он что-то напевал, когда его взгляд упал на Землю.
- Что случилось? – изумился он. – красивая зеленая Земля теперь серая и пустынная.
Он бросил дудочку и отправился к младшему брату домой.
- Брат, что-то случилось с Землей - кричал он у порога. Она теперь не зеленая. Надо больше работать. Наверное, я сделал слишком мало облаков.
Он открыл двери и увидел длинные полки с облаками, заточенными в клетки. Каждая была подписана – тут гроза, тут град, тут легкий дождь.
Старший брат встал как вкопанный. В этот момент домой зашел младший, он принес очередную порцию облаков.
- Почему, зачем ты это сделал? – спросил старший. – Наша любимая Земля погибает без дождя. Почему ты их спрятал у себя? – недоумевал он.
- Я решил оставить их себе.
- Но почему? Это же было твое любимое дело, разносить облака и радовать людей.
- Потому что ты самый умный и самый лучший, обманул меня. Твоя работа вон какая интересная, а я на побегушках. Ты меня использовал. А я так не хочу.
- Кто тебе это сказал? Неужели и правда так думаешь? Ты ведь сам выбрал себе свою работу. Мне нравилось выдувать облака, а тебе разносить их по небу. Наши работы обе важны. И облака явно заскучали тут без своего дела. Земля погибает, люди молят, чтобы ты принес им хотя бы маленькое облачко с дождем.
Что- то щелкнуло, и младший брат будто очнулся ото сна.
- Ты правда думаешь, что моя работа тоже важна? – спросил он
- Конечно, очень важна! – старший обнял младшего. – Ты ведь всегда это знал. Посмотри, как тебя ждут! И мне без тебя никуда.
- Странно, я совсем про это забыл, - младший брат тер лоб. Лоб сильно чесался. – Наваждение какое-то, - пробормотал он. – Я встретил человека в плаще, и он сказал мне, что ты лучше меня и что моя работа ничего не значит.
- Похоже, он тебя заколдовал своими россказнями. Нужно срочно все исправить и разнести по всему небу облака, чтобы вернуть планету к жизни.
- Да-да, конечно, - задумчиво сказал младший брат, потирая лоб
- Если хочешь, поменяемся, я буду разносить, а ты создавать? – предложил старший.
– Никто лучше тебя не выдувает облака, а я лучше всех их доставляю и мне это нравится. Пусть все останется как было, - немного подумав, ответил младший
Он достал из клеток все собранные за это время облака и побежал разносить по небу.
Крупные капли застучали по крышам домов. Люди выбежали танцевать под дождем. Земля оживала, побеги наливались жизнью и распускали новые листочки.
Братья сидели на только что сделанном облаке и наблюдали за детьми, которые прыгали в луже.
- Сделай им лягушку, - попросил младший
- Сейчас, - улыбнулся старший. Пузатое облако полетело по небу.
Один мальчик поднял руку вверх,
- Смотрите, лягушка, облако – лягушка, - и радостно запрыгал.
- Ага, - обрадовались остальные, - как настоящая. Вот здорово!
Братья довольно улыбнулись.
- А что делать с тем человеком в плаще? И где его искать? – вспомнил младший
- Я, кажется, знаю о ком идет речь, - отвечал старший. - Его планета очень засушливая, а он почему-то не просил делать для него дождевые облака. Совсем засох от злости вместе со своей планетой. Давай ему отправим большую партию туч и облаков. Может он перестанет злиться.
- Отличная идея, - сказал младший и взял корзину – Отнесу прямо сейчас. Пусть и его планета оживает.
С тех пор братья постоянно отправляют человеку в сером плаще порции облаков. На его планете распустились первые цветы, и тот радовался как ребенок. Вскоре он выбросил свой старый серый плащ. Оказалось, в нем совсем неудобно ухаживать за планетой. И злиться ему теперь совершенно некогда, он наводит порядок в своем огороде.