Учебную часть Ваня отыскал быстро. Постучав, он распахнул дверь. В кабинете сидела одна женщина, которая вопросительно посмотрела на вошедших. Выяснив, что им нужно старое дело, она сказала:
- Ну это вам в архив. У нас дела хранятся 5 лет. Вообще, не принято их так давать, каждому попросившему. Но раз бабушка… Скажете Ольге Сергеевне, что от меня. Она лишних вопросов задавать не будет, – и женщина принялась писать адрес. А потом вдруг спохватилась и спросила: – А какой год вас интересуют?
Все посмотрели на Диану.
- Ну бабушке было лет 15–16 когда она 8 классов закончила. В училище три года, значит, 1958 или 1959. Ну крайний срок – 1960 год.
Женщина перестала писать, скомкала бумажку, кинула её в урну и со вздохом произнесла:
- Спешу вас огорчить. В январе 1963 года сгорел весь архив последних пяти лет. Пожар случился прямо в этом здании. Я его, конечно, не видела, но в нашем музее есть стенд с фотографиями. Жуткое дело! Причину пожара так и не нашли. Словно само загорелось. Может, проводка подвела, может, кто из студентов постарался, кто теперь правду скажет? Тогда даже камер не было! Данные о вашей бабушке просто не сохранились.
- Что? – расстроилась Дина. – Неужели?..
- Не расстраивайся, – сказал Ваня. – Может, не суждено тебе о бабе Лиде побольше узнать.
И они повернулись, чтобы уйти.
- Но вот что, – вдруг остановила их сотрудница учебной части. – Есть женщина, которая может вам помочь. Она работала у нас с 1953 года. Вот её номер телефона. Позвоните, может, она что-то помнит?
- Большое вам спасибо! – сияя сказала Диана, пряча бумажку в карман сумки.
- Да не за что! Удачи! До свиданья.
- До свиданья! – хором воскликнула троица и все дружно вышли из кабинета. Но только дойдя до выхода из учебного заведения, Ваня с Катей заметили, что Дины рядом нет. Они обернулись и увидели, что та застыла посреди коридора, заворожённо глядя на бумажку у себя в руках.
- Что такое? – спросил Ваня, подходя к девушке.
- Что случилось? – спросила Катя.
Но Дина словно пребывала в лёгком ступоре. Очень медленно она подняла глаза на друзей, протянула листок Кате, и та прочла:
- Агафья Аркадьевна. Где-то недавно я уже слышала это имя…
А Дина уже доставала из кармана джинсов другой листок. Она протянула его Ване.
- Агафья Аркадьевна, – прочитал он вслух. – Ты с ней знакома?
- Эта та старушка, с которой я ехала в поезде, – срывающимся голосом сказала Дина.
Все трое замолчали, а потом Катька возбуждённо воскликнула:
- Так это знак! Судьба сталкивает тебя с нужными людьми! Значит, ты в верном направлении движешься!
- Согласен, – кивнул Ваня. – Если твоя бабушка что-то скрывает, а она скрывает, значит, ты должна это выяснить.
Дина прикрыла глаза, а потом сказала:
- Идёмте на улицу. А там я позвоню Агафье Аркадьевне и попрошу со мной встретиться.
- С нами! – воскликнула Катя. – Ну если ты не против. Всё же, бабушка твоя и тайна её может оказаться постыдной.
- Например? – нахмурилась Дина.
Катя замялась.
- Говори, какие у тебя предположения! – настаивала Дина.
- Вдруг она украла что-то? – сказала Катя. – Наркотики из больницы, например? Или в тюрьме сидела? Или… ну не знаю! Вдруг ты не захочешь такой информацией с нами делиться?
- Что бы там ни было, это уже произошло и от этого никуда не денешься, – тихо сказала Дина. – Одна я могу просто не справиться с информацией. Особенно если она будет похожа на то, что ты предположила.
- Значит, вместе? – уточнил Ваня.
Дина кивнула. Она достала телефон и набрала номер старушки. Та долго не отвечала, а потом в трубке раздался знакомый голос:
- Алло!
- Здравствуйте, Агафья Аркадьевна. Это Дина из поезда, помните меня?
- Дианочка! – радостно воскликнула старушка. – Склерозом, слава богу, пока не страдаю. Не ожидала, что вы мне позвоните так быстро. Если честно, я думала, что вам совсем не захочется общаться со старухой.
Сглотнув, Дина набралась мужества и честно призналась:
- У меня к вам дело есть. Но сначала скажите, вы работали преподавателем в медицинском училище?
- Именно так. А как вы узнали?
- Я только что оттуда. И мне нужно с вами поговорить.
- Дайте угадаю, разговор нетелефонный? – мягко спросила старушка.
- Да.
- Записывайте или запоминайте адрес…
- Вам будет сильно неудобно, если я приду не одна? – спросила Диана. – Со мной друг и подруга.
- Нет, какое неудобство? Бывшие студенты ко мне даже семьями заходят. Не стесняйтесь. Как долго вам до меня добираться?
- Секунду, я уточню.
Дина прикрыла телефон рукой, сказала Ване адрес и тот быстро вбил его в навигаторе. Оказалось, что женщина жила в соседнем дворе.
- Минут через двадцать, – сказала ей Дина.
- Замечательно! Ставлю чайник. До встречи!
Дина убрала телефон и посмотрела на друзей.
- Почему 20 минут? – спросила Катя. – Тут идти от силы минут пять!
- Ну не с пустыми же руками в гости идти, – сказала ей Дина. – Она чай ставит, давайте хоть что-нибудь купим!
В ближайшем магазине они выбрали вкусный с виду торт и отправились по указанному Агафьей Аркадьевной адресу. Страшка встретила их у порога.
- Диана! – воскликнула она.
- Здравствуйте! А это мои друзья. Ваня и Катя!
Старушка внимательно на них посмотрела, а потом кивнула и пригласила:
- Проходите. Обувь снимайте в прихожей, а я сейчас всем тапочки выдам.
От куда-то появился роскошный рыжий кот. Точнее, он выплыл, неспешно и величаво. Кот подошёл к каждому, понюхал, потёрся о ноги. И все его погладили по мягкой шёрстке.
- Всё, считайте, проверку вы прошли, – усмехнулась Агафья Аркадьевна. – Не любит он плохих людей. За версту чует, шипеть начинает. А вас сразу признал. Значит, злых умыслов у вас нет. Проходите в комнату.
Дина первая прошла и восхищённо начала озираться. Всё словно шагнуло из эпохи пятидесятых. Сервант, круглый стол, покрытый накрахмаленной скатертью, стулья, небольшой диван, торшер… Ничто не выбивалось из обстановки. Даже люстра, обтянутая тканевым абажуром, гармонично дополняя внешний облик этой комнаты.
- Да, я сохранила здесь всё так, как было в моей молодости, – сказала Агафья Аркадьевна, появляясь в комнате с чайником. Она увидела, с каким интересом ребята разглядывают интерьер. Дина поставила на стол торт и спросила:
- И вам не хотелось ничего изменить?
- Здесь три комнаты, – пояснила женщина. – Две вполне современные. А эта… Нет, деточка, не хотелось. Здесь все вещи, которые мы с мужем перевезли из коммуналки. Наша с ним семейная жизнь началась с покупки вот этих стульев и стола. Потом прикупили сервант, вот этот диван. А торшер нам подарили соседи. Это комната – история нашей с ним жизни. Жаль, что он так быстро её покинул.
Она печально вздохнула, разлила чай по чашкам и сходила на кухню за вазочкой конфет и ножом.
- Не стойте, – строго сказала она. – В ногах правды нет. Садитесь и рассказывайте, какое дело вас ко мне привело.
- Моя бабушка когда-то училась в вашем училище. Я хотела посмотреть её личное дело, что-то узнать о её прошлом, но оказалось, что вся информация о ней погибла в пожаре.
- Да, пожар был знатный, – протянула старушка. – Как сейчас помню! Это был 1963 год. Тогда наш ректор ещё чуть не умер. Надышался. О, какой это был великий человек! Лично проверял, все ли сотрудники вышли из задымлённого здания! А как имя у вашей бабушки?
- Её девичья фамилия – Жданова, а зовут Лидия Романовна.
- Лида, – протянула Агафья Аркадьевна и чуть прищурилась. – А я уже и забыла, что она когда-то Жданова была. Да, необычной студенткой была ваша бабушка.
- Расскажите всё, что помните! – попросила Динка и уставилась на старушку, чуть приоткрыв рот от нетерпения.
- Ну хорошо, слушайте.
Продолжение следует... Подписывайтесь, чтобы не пропустить!