-Глядите, какое облако! Кажется, что оно опускается на нас.
-Да, оно опускается! Сейчас накроет нас! Ребят.., - Стас поднялся на ноги, - давайте-ка уйдём…
Облако неслось вниз. Все ближе и ближе. Мгновение… И небо рухнуло, заполнило собой все, окружило ребят. Стас и Вова испуганно озирались. А Коля спокойно сидел, лишь кудри слегка раскачивались от ветра, и на губах продолжала играть лёгкая улыбка.
***
-Ой, сердце не на месте, - бурчала бабушка Стаса, - неспокойно мне за тебя! Может дома посидишь, а?
-Не посижу! - парень наскоро шнуровал старые кроссовки.
Ему нужно торопиться. Иначе бабушка может и не отпустить на тарзанку. Стас подтянул шорты и выскочил из дома.
-Все бежать куда-то надо, нестись! Дома бы посидел, мне помог чем-нибудь, - пошла за ним бабушка, продолжая причитать, - … Коленька, здравствуй!
У калитки стоял кудрявый парень. На его губах играла лёгкая улыбка, а взгляд отрешенно блуждал.
-А ты Коленьку с собой возьми! Возьми! - спохватилась бабушка, - мне спокойней будет. Он парень Божий, его само небо охраняет!
Стас хотел возразить, но понял, что рискует остаться дома.
-Пойдём, Коль, - буркнул он, - сейчас за Вовкой зайдём и на гору. К озеру! С тарзанки попрыгаем!
Стаса немного раздражала это постоянная Колина улыбка. Чему он радуется? А он вообще умеет радоваться?
Коля был сыном сельской учительницы.
Он просто был. Никто не знал, какой Коля на самом деле. Всегда молчаливый, отрешенный, всегда прячет глаза, не поднимает кудрявую голову. Лишь улыбается.
Мать возила Колю в город на обследование. Но врачи разводили руками.
-Такой у вас ребёнок. Он всегда будет в себе. Это диагноз, понимаете? Он никогда не проявит свою любовь, не обнимет, не скажет ласковых слов… Особенность у него такая! Улыбается и слава Богу!
Коля был немного старше Стаса. Но разницы в возрасте не ощущалась. Да и присутствие парня не всегда было заметно. Он обычно был в стороне. Как бы рядом, но не вместе с другими. А вдруг Коле просто нет дела до других? Вдруг он не хочет быть частью чего-то? Но взрослые упорно отправляли своих отпрысков на тупиковую улочку, где жил Коля с мамой. Все хотели, чтобы кудрявый парень стал частью команды. Но почувствует ли это Коля? Поймёт ли?
-Ты как вообще возле моей калитки оказался? Один совсем.., - Стас понимал, что ответа на вопрос не будет, - Ну, чего улыбаешься?
Кудрявый парень шёл поодаль, трогая раскрытой ладонью чужие заборы и морщинистую кору деревьев.
А вот и Вовкин дом. Хрипло залаяла старая собака, сообщая о гостях. Вова высунул голову из дома.
-Ну вот, - прошептал он про себя, - опять в нагрузку дали… ЗдорОва! Коля с нами? Ну… Хорошо! Пойдёмте скорее.
Стас виновато скривился. А Коля растянул губы в легкой улыбке.
Идти недалеко. Вскоре перед друзьями змейкой поползла вверх горная тропинка, протоптанная тысячами детских ног. Она вела прямо к тарзанке и к небольшому, но глубокому горному озеру.
Вокруг крупные валуны, они обрамляют темно-синее, холодное в глубине, озеро. На толстой, могучей ветви старого дерева раскачивается тарзанка. Стас и Вова восхищённой выдохнули.
-Хоть каждый день сюда ходи, все равно красотища, - крикнул Стас и кинулся к тарзанке.
Коля сел под дерево. Он прислонил к шершавой коре голову и смотрел куда-то в бок, пока его друзья раскачивались на тарзанке и с визгом прыгали в озеро.
Через полчаса мокрые и уставшие ребята повалились на камни рядом с Колей.
-Хочешь, подстрахую тебя? Прыгнешь в озеро? Коль, ну чего ты улыбаешься? Давай, а? - Стас радостно смотрел на кудрявого парня.
-Не хочет человек, не лезь! - гаркнул на друга Вова, - давайте просто посидим, отдохнём!
Ребята уставились вверх. Над ними возвышалась гора. Сухая, крепкая, сложенная из сотен камней и валунов. Над горой - синее небо. Такое же глубокое, как и озеро. Такое же чистое, как и прохладная вода.
Коля глубоко выдохнул. Стас и Вова переглянулись. Они поняли, что парню здесь хорошо. Никто не лезет с разговорами. Никто не задаёт глупых вопросов, не спрашивает, почему Коля всегда улыбается.
Вова посмотрел вверх.
-Глядите, какое облако! Кажется, что оно опускается на нас.
-Да, оно опускается! Сейчас накроет нас! Ребят.., - Стас поднялся на ноги, - давайте-ка уйдём…
Облако неслось вниз. Все ближе и ближе. Мгновение… И небо рухнуло, заполнило собой все, окружило ребят. Стас и Вова испуганно озирались. А Коля спокойно сидел, лишь кудри слегка раскачивались от ветра, и на губах продолжала играть лёгкая улыбка.
-Это что? Туман? - Стас испуганно осматривался.
Вдруг раздался грохот. Все вокруг затряслось. Казалось, что ребята находятся в самом центре урагана. Или в здании, которое сносят.
-Что за облако? Слышите, вокруг все гремит? На нас что-то обрушилось? - Вова пригнулся к земле.
-На нас небо обрушилось. А может, в этом облаке было что-то? Вертолёт? - Стас прикрывал голову, боясь, что из туманной пелены что-то вылетит.
-Коля? - вдруг зашипел Вова, - Коль…
Кудрявый парень с улыбкой смотрел в сторону. Из-за грохота было не слышно, но было очень хорошо видно. Было видно, что Коля с кем-то разговаривает. Отвечает, спрашивает. Будто он ведёт обычную беседу. Только ведь, ситуация не совсем подходящая. Вокруг туман, все трясётся, кажется, что они сейчас провалятся под землю.
Но Коля спокойно сидит, на губах привычная улыбка. И совершенно нет страха. Да ещё и разговаривает с кем-то. Вова замер, глядя на жуткую картину.
-Коля.., - Стас пополз к кудрявому парню, - ты, наверное, испугался… Я помогу, давай руку, надо бежать…
Вдруг Коля повернул голову и посмотрел прямо в глаза Стасу. Он не сказал ни слова. Но Стас почувствовал, что все хорошо. Он понял, что бояться не стоит. Надо просто подождать. И с Колей все в порядке. И его трогать не надо.
Стас отполз и шепнул Вове:
-Он мне в глаза посмотрел… Ты видел?
Вова кивнул. Они так и просидели, глядя на Колю, который с кем-то разговаривал. Постепенно грохот прекратился. Вокруг все успокоилось. Подул ветер, слизывая туманные клоки с камней и деревьев. Через мгновение ребята увидели то, что скрывало облако.
Вокруг валялись огромные камни. С вершины ещё скатывались маленькие, острые камешки и сыпались тонкие струйки песка, озеро волновалось. Деревья, побитые камнепадом, накренились. Лишь друзья находились в маленьком круге, куда не попала смертоносная лавина из булыжников.
-Это облако нас спасло? Закрыло собой, чтобы камнепадом не прибило? - Вова встал на ноги.
-Бабушка сказала, что ей сегодня как-то неспокойно было. Она почувствовала, что случится плохое… А тут Коля появился возле нашего дома. И она попросила взять его с собой, - Стас шмыгнул носом, - говорит: его небо защищает и вас убережёт, если рядом будете… Небо уберегло, закрыло собой… Коля, а ты ангел?
Друзья уставились на кудрявого парня. Он с улыбкой перебирал камешки.
-Коль, мы же видели, как ты разговаривал. Ты со своими, да? С ангелами? Мы никому не скажем, - Вова подсел ближе, - это они нас спасли? Ну, чего улыбаешься?
-А может, он поэтому не говорит? Не понимает нашего языка… Ангел, точно! - Стас округлил глаза.
-Или думает, что мы его не поймём! Коль, да мы никому не скажем!
Коля поднялся на ноги, отряхнулся и пошёл в сторону деревни.
Стас и Вова поспешили за ним. Они шепотом решали, надо ли рассказывать людям о том, что приключилось. О том, что Коля разговаривал с невидимым жителем облака. О том, что само небо опустилось, стало прочной стеной и защитило друзей.
-Вова, мы будем молчать об этом. Если это не было бы секретом, Коля бы уже сам все рассказал , - Стас даже остановился, - …Коля, мы никому не скажем. Твоя тайна - наша тайна. Ну, чего улыбаешься?..
Вскоре показались крыши домов. И обеспокоенные люди.
-Живы! Живы! - кричали женщины, - такой камнепад был! Как спаслись, как получилось?
Бабушка Стаса тихо плакала, то и дело трогая внука за руку. Мама Вовы заключила сына в объятия и не выпускала, пока все не разошлись. Коля не давал дотронуться до себя. Он встал рядом со своей матерью. Близко, почти вплотную. И она поняла, что сын рад быть с ней.
-Коленька, ты испугался, да? - Мама пыталась словить его мимолётный взгляд.
-Нет! Коля был молодцом! Не боялся. Он… Он храбрый! Можно сказать, спас нас всех. Не стал метаться, бежать куда-то. Затаился и мы с ним! Так ведь, Стас? - Вова посмотрел на друга. Тот решительно кивнул.
Народ начал потихоньку расходиться. Коля шёл впереди матери. Женщина украдкой вытирала слёзы.
А кудрявый парень улыбался. Незаметно, про себя. Внутри. Где спокойно, тихо и мирно. Где никто не спросит: что улыбаешься, Коля?
~~~