Крупнейший алмаз — «Звезда Африки» — перестал существовать 10 февраля 1908 года. Джозеф Ашер, разбив редчайший камень ударом молотка, упал без сознания: он только что сокрушил драгоценность, принадлежащую английскому королю Эдуарду VII.
О том, как был разбит камень, который считается идеалом твердости, и кто заплатил Джозефу Ашеру за уничтожение королевского имущества — обо всем этом мы расскажем прямо сейчас.
Наберем побольше воздуха в легкие и вернемся к истокам этого события мирового значения (сейчас осколки знаменитого алмаза украшают скипетр и корону английских королей). Огромный драгоценный камень весом 621 грамм (3106 карат) нашли 26 января 1905 года, за три года до описываемых событий, на алмазной шахте, которая принадлежала бизнесмену Томасу Куллинану. За невероятную чистоту алмаз получил название «Звезда Африки», но чаще этот умопомрачительный самородок называют по имени владельца шахты ― «Куллинан».
Власти английской колонии Трансвааль на юге Африки, где как раз и нашли алмаз, выкупили его за 150 000 фунтов и подарили действующему тогда королю Эдуарду VII — дяде императора Николая II и прадеду ныне здравствующей королевы Елизаветы.
Король повелел превратить «Звезду Африки» в бриллиант, но оказалось, что это невозможно даже по воле действующего монарха. В амбициозные планы людей вмешалась природа: большие алмазы часто содержат внутренние трещины, и при огранке камни просто рассыпаются по этим бороздкам, поэтому самородки принято сперва разбивать, а это огромная ответственность для любого ювелира.
Король доверил «Звезду Африки» Джозефу Ашеру, одному из величайших мастеров XIX-XX веков и владельцу семейной ювелирной компании с полувековой на тот момент историей.
Ашер прославился, разработав особую форму огранки с эффектом рекурсии, которую сравнивают с «зеркальным залом» и подозревают в гипнотическом воздействии на человека. Что-то в этом действительно есть: смотришь внутрь камня и видишь другой камень, внутри которого еще один камень, а внутри него еще один — и так, насколько хватит глаз.
Собственно, Джозеф Ашер стал первым ювелиром, получившим патент на форму алмазной огранки: тем самым, он заранее избавился от конкурентов и обеспечил себя потоком заказов. К тому же, такая огранка получила название «Ашер», работая в качестве дополнительной рекламы по сей день. Особенно эту форму ценят поклонники ювелирного ар-деко.
Помимо внешней изумительной красоты бриллианта, такой способ обработки требует меньше усилий ювелира, но стоит на 10% дороже за каждый карат камня ― выгода в каждом пункте.
Когда знаменитый ювелир взялся за работу, ему нужно было найти на поверхности алмаза определенную точку, которая позволила бы единственным ударом расколоть камень на крупные куски, точно по внутренним трещинам. Изучение алмаза шло несколько месяцев, и наконец, точка была найдена.
10 февраля 1908 года «Звезда Африки» померкла. Уничтожение величайшей находки прошло в обществе нескольких прославленных мастеров ювелирного искусства и фотографа, который запечатлел этот процесс для потомков.
По одной из версий, Ашер упал в обморок сразу после удара по камню, по другой, открыл бутылку шампанского. Впрочем, одно другому не мешает: после обморока можно и шампанского выпить. Точно выверенный удар, который готовился не один месяц ― событие явно не из рядовых.
Затем Ашер повторил процесс уже с осколками «раскрытого» алмаза. Всего получилось более ста фрагментов — два крупных, семь средних и 96 мелких. Крупные и средние получили название «Куллинан» с добавлением порядкового номера от I до IX.
О том, что стало с ними, мы расскажем в следующий раз.
#редкиекамни #драгоценность #королевскаяжизнь #история #куллинан #великиелюди