Иван Тимофеевич Беляев родился 19 апреля 1875 года в Санкт-Петербурге, в семье потомственных военных. Окончил Санкт-Петербургский кадетский корпус, а также Михайловское артиллерийское училище. Воевал на полях Первой мировой войны. В звании полковника Иван Тимофеевич был награждён Георгиевским крестом «за спасение батареи и личное руководство атакой», в ходе боя был тяжело ранен. Во время войны был тяжело ранен. Принимал непосредственное участие в Брусиловском прорыве, в ходе которого русскими войсками было нанесено тяжелейшее поражение Германии и Австро-Венгрии. 5 октября 1917 года было присвоено звание генерал-майор, а впоследствии стал командиром артиллерийской бригады на Кавказе, где занимался созданием Устава артиллерии в горной местности. Отменный этнограф, был членом Императорского географического общества. С 1918 года воевал в рядах Добровольческой армии. С остатками белогвардейских частей отправился в Турцию (Галлиполи), затем в Болгарию в поисках потерянной супруги. Поиски привели его в Египет, а в 1923 году супруги Беляевы перебрались в Аргентину.
Уже будучи в Парагвае Иван Тимофеевич мечтал создать «русский очаг» в новом месте - месте, где русские эмигранты могли бы жить, сохраняя свою религию и культуру.
Нужно сделать всё, чтобы сохранить и воспроизвести генофонд нации, чтобы дети или пусть внуки тех, кто сражался против большевизма, смогли вернуться в Россию, но не как мстители, а как мудрые советники, строители и новаторы.
Иван Тимофеевич Беляев
В 1924 году генерал Беляев стал преподавателем французского языка, артиллерии и фортификации в военной школе Асунсьона. На его первой лекции лично присутствовали все высшие военные чины Парагвая.
Чуть позже, в октябре 1924 года, министерство страны поручает Ивану Тимофеевичу новое задание-составить карту области Чако-Бореаль, которая раскинулась на северо-западе страны между рек Парагвай и Пилькомайо. В этих гиблых, малоизученных и непреодолимых местах, наполненных ядовитыми змеями и пауками, обитали лишь немногочисленные индейские племена-каннибалы. Совершив целых 13 экспедиций в период с 1924 по 1932 годы, Беляев изучил быт, культуру, языки и религии местных индейцев, составил первые словари местных языков. Но стоит отметить, что на Чако-Бореаль претендовал не только Парагвай, но и Боливия.
В июне 1932 года Боливия объявила войну Парагваю, напав на их укрепления в Чако. Боливия превосходила Парагвай и по численности солдат, а также по военному бюджету, имела в своем арсенале самолеты и танки, которые не имел Парагвай. Во главе боливийской армии стояли немецкие офицеры, прошедшие Первую мировую войну. Первые же бои показали, что боливийцы наголову сильнее, чем парагвайцы. И тогда к ним на помощь пришли русские эмигранты. В августе 1932 года на экстренное собрание явились почти все русские офицеры, находившиеся тогда в Асунсьоне.
Двенадцать лет назад мы потеряли нашу любимую Россию, которая сейчас находится в руках большевиков. Все вы видите, как нас тепло приняли в Парагвае, и сейчас, когда эта страна переживает трудный момент, мы должны ей помочь. Так что же мы ждем, господа? Парагвай стал для нас второй Родиной, и мы, боевые офицеры, обязаны выполнить свой долг перед ним.
Капитан Николай Андреевич Корсаков.
Решение было одно - "Защитить второй дом". Русские офицеры шли в армию на добровольной основе, а правительство Парагвая сохранило им полученные ранее звания. Всего же в парагвайской армии служило 128 русских офицеров. Русские врачи формировали работу медицинских учреждений, а офицерские жены и дочери стали сестрами милосердия.
В этой войне Парагвай одержал победу. Русские офицеры не только своим примером показали, как нужно воевать, но и обучали парагвайцев искусству боя,а также делились опытом ведения войны. А благодаря И.Т. Беляеву парагвайцы имели карты Чако-Бореаль со всеми ее труднодоступными местами, которых не было у боливийцев. В настоящее время в одном только Асунсьоне четырнадцать улиц носят фамилии русских героев той войны.
После Чакской войны Иван Тимофеевич решил посвятить себя всевозможному изучению индейцев Парагвая. В 1941 году Белев поддерживает Советский Союз в разгоревшейся Великой Отечественной войне. В связи с чем многие русские эмигранты он него отвернулись.
Генерал Беляев на протяжении 20 лет изучал быт индейцев, отчаянно борясь за их права. В 1944 году он становится директором Национального патроната по делам индейцев. Также Иван Тимофеевич трудился над переводом словарей неизвестных ранее индейских наречий, и даже сформировал театр, где индейцы мака являлись актерами. Добился признания индейцев в гражданских правах. За заслуги Ивану Тимофеевичу присвоено звание Генерального администратора индейских колоний.
19 января 1957 года генерал Беляев умер. Хоронили Ивана Тимофеевича Беляева со всеми воинскими почестями как генерала, почётного гражданина, а также почётного администратора индейских колоний.