Долгое время, из-за разницы взглядов с индейцами на торговлю и колонизацию, Америка не могла развернуть полномасштабное освоение западных земель. Путь освоения земель Америкой пролегал через поселения индейского племени Лакота, которые были крайне недовольны вторжением США на свою территорию. Они всячески старались воспрепятствовать постройке железных дорог, регулярно нападали на форты, а также срывали подрывы в горных районах, где американцы планировали прокладывать туннели. Агрессия индейцев оказалась настоящей проблемой для американского правительства. Период освоения пришелся, как раз, на окончание гражданской войны, которая ослабила Америку и вынудила прийти к дипломатическому решению вопроса с местным населением, не прибегая к военному.
В 1868 году Америка официально признала земли на который обитали индейцы (в районе Блек-Хиллс) собственностью индейцев племени Лакота. Был подписан договор о мире, железные дороги и форты, находящиеся на территории поселения, уничтожили. Мир и порядок был восстановлен.
Спустя шесть лет, в 1874 году, на территориях принадлежавших племени, было найдены залежи золота. Толпы золотоискателей ринулись добывать ценный метал, что крайне не нравилось индейцам. Не желая начинать войну, племя лишь отгоняло горе-искателей. Однако, слухи о том, что на территории Лакота было найдено золото очень быстро дошли до Вашингтона и через несколько месяцев правительство организовало вооруженную экспедицию на земли индейцев, что стало прямым нарушением договора о мире. К этому времени США окрепли и были не так слабы, как после гражданской войны 1868 года. Теперь это означало, что времена дипломатических решений закончились и настали времена решений ультимативных.
В декабре 1875 года индейцам были выдвинуты требования покинуть территории и к февралю 1876 года переехать в резервации. Требования индейцы проигнорировали, и в мае 1876 года на территории племени Лакота были введены американские войска. Задача стояла простая, сжечь как можно больше территорий и уничтожить племя. Пока американцы выполняли приказ, вождь племени по имени Сидящий Бык провел священный ритуал во время которого увидел полную победу над бледнолицыми. К сожалению, тогда он не знал к чему приведет эта победа.
Очень быстро племя Лакота, при поддержке соседних племен, смогло собрать армию, которая насчитывала несколько тысяч войнов. Индейцы дали отпор американцам загнав их в ловушку, и в последствии, убив и оскальпировав несколько сотен солдат США.
Индейские племена, на протяжении всей своей истории, вели кочевой образ жизни. С приходом осени они уходили на зимовку. Это сыграло на руку Америке. Всю зиму они истребляли ослабленные стойбища индейцев и заставляли под страхом смерти подписывать вождей отказные от земель.
Из-за невозможности дальше защищать свои земли, Лакота потеряли их часть. За ними остались закреплены лишь те земли, на которые США не претендовало, и то, при условии, что индейцы не будут препятствовать добычи золота на прилегающих к поселениям территориях.
Прошло еще несколько лет, на дворе был 1888-89 год. Год самого большого не урожая, как для индейцев, так и для бледнолицых. На территориях поселения начали появляться охотники на бизонов, что достаточно сильно сократило популяцию этих животных, которые являлись единственным источником мяса для индейцев. В результате, среди племен начало возрастать напряжение. Разнеслась новость о пророке по имени Вовока, который основал новую религию Пляска духов. Пророку пришло видение, что на землю вернется миссия в обличии индейца, который заставит исчезнуть бледнолицых, вернет бизонов и отобранные земли. Правительство США было сильно встревожено религиозным всплеском на территориях резервации. Они полагали, что это может привести к вооруженным нападениям со стороны индейцев. Было принято решение арестовать вождей племен, в том числе и Сидящего Быка, того самого, который разгромил американский полк в 1876 году. В ходе задержания и ареста вождь был убит.
Американская пресса стала усиленно проращивать панику в умах своих граждан. Новая религия Пляска духов была преподнесена, как воинственная. Якобы индейцы готовили нападение на белых. Конечно же, рядовые американцы были напуганы и поддерживали свое правительства в идеях о контроле и постоянном присутствии военных на территориях племен. В прессу попадали удивительные статьи о том, насколько жестоко индейцы расправляются с американскими военными, без предъявления каких-либо доказательств. Народ начал требовать от своего правительства обеспечения безопасности и предотвращения угрозы со стороны индейцев.
29 декабря 1890 года более пятиста солдат, вооруженные четырьмя пушками, окружили поселение племени Лакота. Было выставлено требование сдать все имеющееся оружие. Индейцы отказались его выполнять, так как оружие им нужно для охоты и добычи пропитания. Полковнику американской армии такой ответ не понравился, и он отдал приказ об обыске всех жилищ и изъятии оружия. Индейцы не оказали сопротивления, они стали молиться и исполнять танец Пляски духов, подбрасывая в воздух землю. Военные сочли такие действия опасными, они решили, что племя готовится к нападению и прозвучал выстрел, далее последовал залп из всех орудий.
В результате сражения погибло более 200 индейцев и 25 солдат армии США.
Пришел 1924 год в котором был принят Закон о Гражданстве Индейцев, что давало им право стать гражданами США.
Гора Рашмор
На языке племени Лакота Гора Рашмор носит название «Шесть праотцов», но то название, которое нам известно сегодня она получила в 1885 году. Когда к подножью горы прибыл американский предприниматель Чарльз Рашмор, который организовал к ней экспедицию, дабы засвидетельствовать свое право на землю для строительства горнодобывающей фабрики. По одной из легенд, Чарльз Рашмор вместе с местным предпринимателем Уильямом Чаллисом прибыл к горе. Чарльз Рашмор поинтересовался у него, есть ли у горы какое-то название. Чаллису было выгодно произвести хорошее впечатление на коллегу, и он с воодушевлением ответил, что у горы никогда не было имени, но с сегодняшнего дня она будет называться Рашмор. С этих пор гора и носит это название, вот только мнения индейцев никто не спросил. Спустя пол века, в совете США по географическим названиям, было официально утверждено название горы – Рашмор.