Настя позвонила Дане с утра пораньше. Не открывая глаз, он хмуро отозвался, она, как обычно, затарахтела на том конце провода:
- Ой, Даня, твоя щедрость должна меня выручить! Я улетаю в Сочи, богатые люди пригласили... Мне срочно нужно... Там свадьба... Прошу, поживи у меня... Спаси друг! Это всего пять дней... Слёзно молю.
- Зачем погостить? - он лёг в час ночи и в настоящий момент не осознавал ничего.
- Ты же знаешь Султан не переносит одиночества, помнишь в прошлый раз, я его лечила от депрессии три месяца, когда соседка приходила кормить его. Прошу, обещай! Чего тебе стоит? Тебе даже ближе на работу от меня ездить...
- У кого депрессии? - он пытался сообразить кто этот Султан. Ах, да! Это же её кот...
- Ключ возьмёшь у соседки в квартире напротив... Без твоей услуги я погибну! Только одно условие...
- Нет, дорогая, послушай... Какое ещё условие? Я вовсе не согласен жить в твоей квартире ради твоего котофея.
- Что мне делать Данечка? Я тебя очень люблю! Умоляю!
- Хорошо, уговорила!
- Спасибо, обожаю тебя! Да, одно условие! Не заходи в мою спальню. В гостиной живи как дома, кухня вся в твоём распоряжении, но в мою комнату не суйся. Там такой разгром... Мои вещи валяются, моё бельё... я ничего не успеваю убрать.
- Да на черта мне твои хоромы? - Даниил начинал злиться.
Как всё-таки Настя умеет добиваться своего! Всегда была такой. Они дружат лет десять и она всегда его использовала. Он вечно был её алиби перед родителями. Всегда делал для неё курсовые. Врал преподавателям про её болезни... И теперь нанялся нянькой для её котища. Просто болван. Но сопротивляться ей не может.
Проспав до обеда, он вышел на кухню, где мать готовила обед.
- Я перееду к Анастасии на несколько дней,- объявил он.
- Зачем? Вы наконец перешли от дружбы к роману? - мама глядела на него с любопытством.
- Не говори глупостей! Она не в моём вкусе. И вообще, твоя милость забыла, что у неё уже было три мужа? Хочешь, чтобы и я в этом списке оказался очередной жертвой? Она улетела в отпуск, надо побыть с её котом.
- Что? Серьёзно? - у матери глаза полезли на лоб.
- А что я мог сделать? Настенька, она такая. Ей невозможно отказать.
Вечером он перебрался в её двушку. Соседка, хранительница ключей, учинила ему целый допрос. Он вынужден был показать ей паспорт, прежде чем признала в нём того самого Даника. Рыжий зажравшийся кот, когда он вошел в прихожую, не проявил ни малейшей радости. С чего вдруг хозяйка взяла, что ему так уж плохо в одиночестве?
Падишах мрачно уставился на него, расположившись на диване, и сверлил желтыми огромными глазами, пока тот обзванивал всех своих знакомых дам, пытаясь пригласить кого-нибудь на ужин в берлогу владелицы. Ежели возник шанс провести вечерок без предков, надо ж его использовать. Но как назло все девушки были заняты в тот вечер. Отчаявшись кого-то заманить, он огорчённый уселся смотреть фильм "Одержимость".
Попивая пивко, он почти задремал, и в самом лирическом месте интересного фильма раздался жуткий вопль кота, доверенного его заботам. Орал Султан так, будто его раздирали на части или засунули в пылающий костёр. Данила подскочил и рванул на помощь, а крик шел из спаленки, куда ему категорически запретили входить.
- Султанчик, котик, что с тобой? За каким лешим ты сюда влез? Нам же не велено сюда входить! Кис-кис-кис... Да куда ж ты спрятался?
Он забился под хозяйскую кровать, вид у него был удручающим: выпученные бестолковые глазищи, прижатые к черепу уши. Дрожал и упирался, когда "кормилец" попытался взять его на руки. В довершении вцепился больно ему в плечо, пока мужчина крутился с целью понять, что собственно, так повергло в шок несчастного кота. Поплотнее закрыв дверь, он отнёс трусишку на кухню, угостил его курочкой жареной, инцидент был исчерпан.
На следующий вечерок он договорился с Наталией, и она появилась ровно в девять. Они сидели за столом употребляя лёгкий ужин, попивая испанское вино из коллекции Насти, непринуждённо болтая... Как вдруг раздался леденящий душу вопль Султана и звон разбитого стекла.
- Да что же это такое? Сейчас он у меня веника получит! - психанул молодой человек.
- Надеюсь, твоё величество шутит? Нельзя же бить животных! - Наташка испуганно помчалась на ним.
Мурлыка снова был на прежнем месте, чёрт его знает, как он умудрялся открыть в спальню дверь. Щёлкнув выключателем, он обнаружил разбитую антикварную лампу. Ещё заметил чей-то силуэт за занавеской. Кто-то точно стоял между подоконником и плотной шторой. Чтобы не испугать гостью, он быстро захлопнул дверь, стараясь казаться спокойным. Отвёл Наташу в гостиную и попросил подождать его пару минут. Судорожно соображая, что ему делать, вызвать полицию или лично выдворить вора из жилища. Он понёсся на кухню в поисках оружия, взял большой хлебный нож и молоток для отбивания мяса. Этот набор показался ему вполне надёжной защитой.
Распахнув дверь в опочивальню он тихо и грозно произнёс:
- Выходи или я вызову полицию!
Молчание, и никого. Странно. Он осмотрел комнату и мог поклясться: там кто-то был. За шторкой оказался только старый фикус. Смешно. Возможно, именно его он принял за силуэт человека? Устроив разгон Султану за расколотую дорогую лампу, он вернулся к дамочке и они вполне романтично закончили встречу. Проводив её в час ночи до такси, он решил ещё раз осмотреть апартаменты. В конце концов надо, же осколки убрать.
Войдя, он заметил странную фигуру у окна, женская или мужская, он не понял. Ему привиделось, что она вообще без головы. Он дико заорал и выскочил из спальни. Ему казалось у него не только волосы встали дыбом, но и холодный пот крупными каплями потёк по спине ручьём. Такого ужаса он не испытывал никогда. Но придя в себя, вновь вооружившись молотком и ножом, ворвался в воспрещённую комнатушку с решимостью Рипли из фильма "Чужой" и... там опять никого не было. Что же это за чертовщина?
Нет, пусть её кот впадает в уныние от скуки, хоть даже ляжет в психушку, но Даня решил уйти. Жить с каким-то фантомом он не собирался. Можно забегать раз в день покормить животинку, поменять песок в горшке, но ночевать... извините. Подружка позвонила узнать как дела. Услышав, что он свалил с её квартиры, расстроилась.
- Но почему, он наверное страдает?
- А мои терзания тебя не волнуют? Ты в курсе, что там у тебя живёт привидение? - он говорил ледяным голосом.
- Ты всё же ходил в мою комнату? - через паузу спросила она.
- Значит в курсе? Не ходил я туда! Котяра твой безумный туда лез всё время! И орал как потерпевший и мне пришлось за ним идти. Он и светильник твой разбил.
- Ладно, я вернусь через два дня, заходи к котику. Я всё объясню потом. Он не страшный, правда.
Он так понял, что последние слова относились к тому существу, который обитал в её комнате. Когда приятельница прилетела домой, тут же позвала его на кофе и вывалила на него невероятную историю появления у неё "личного призрака".
Квартира досталась ей от бабки двоюродной, у которой был сын инвалид, то есть он доводился девушке дядей. Когда мать умерла, инвалид от горя выбросился из окна. Но здесь остался его дух. Так она излагала свой бред Даниилу. Он лишь повторял её слова. Въехавшую в жильё племянницу, дядя этот, или образ его, полюбил как родную. Всячески охранял её, не позволял в её спальню даже коту заходить, не упоминая уже о бойфрендах и просто друзьях. По словам мадам, одного парня он довёл почти до сумасшедшего дома, другого до сердечного приступа. Вывод: Данилу ещё повезло. Впрочем это как сказать.
