Вечером, пригнав гусей, Володя вышел за калитку. Его уже ждала Марина.
-Пойдем, - позвала она и повела на окраину деревни.
Здесь, в небольшом овражке деревенские ребята жгли костер, что было кстати, учитывая наползающую от леса прохладу. Глеб помахал ему рукой:
-Готов? – парень потряс деревянной шахматной доской.
-Ну, да, - Володя подошел к нему, сел на траву и принялся расставлять фигуры.
Глеб, как выяснилось, играл хорошо – не просто с умом двигал фигуры, внимательно избегая опасных положений, а разыгрывал хитроумные комбинации – Володе это понравилось – не каждый день встречаешь такого противника! До самого окончания партии сложно было угадать, кто же выиграет. Выиграл Володя. Глеба это разозлило, хотя он и не подал вида, безмятежно выполнив желание – отжаться пять раз.
Во второй партии выиграл Глеб и, как и предсказывала Марина – отправил Володю на старое деревенское кладбище, порядком заросшее кустарником и деревьями – нужно было найти высокий дуб, на котором была завязана веревка и принести эту веревку.
Было уже достаточно темно для выполнения такого задания. Володя беспечно зашагал в указанном ему направлении и вскоре скрылся среди деревьев. Глеб незаметно крался следом. Ну, то есть Глебу казалось, что незаметно…
В основном на кладбище росли сосны, так что найти высокий дуб оказалось довольно просто, а потом Володя ускорил шаг, достаточно для того, чтобы Глеб его потерял, сделал большую дугу и бесшумно приблизился к парню со спины.
-А ты что здесь делаешь? – громко спросил он.
Глеб вздрогнул, обернулся и, узнав Володю, не смог сдержать вздох облегчения.
-Пойдем назад? – предложил Володя, показав веревку, снятую им с ветки дуба.
-Пойдем, - согласился Глеб, - а ты неплохо играешь, - признал он.
-Ты тоже, - отозвался Володя.
-Еще партию?
-Темновато для шахмат.
-Ну темноты-то ты по ходу не боишься, - усмехнулся Глеб, некоторое время он размышлял, - да, давай еще разок сыграем и по домам.
Володя пожал плечами. Играть ему уже не особенно хотелось, поэтому ничего удивительного не было в том, что он проиграл.
Глеб самодовольно пожал плечами, глядя на то, как Володя неторопливо собирает фигуры.
-Железку из костра вытащи – он кивнул на небольшой железный колышек, лежащий в костре, - голой рукой.
Володя поморщился:
-Зачем?
-Ни зачем. Желание такое. Или не можешь?
Теоретически он мог. Да и практически тоже. Но очень не хотелось получать ожог, особенно учитывая, что завтра опять нужно будет ехать убирать сено.
Володя пожал плечами:
-Могу, но не стану.
-Что? Трусишь? – обрадовался Глеб. – Давай скажи: «Я – трус!». И мы от тебя отстанем. А пока не скажешь – домой не пойдешь.
-Глеб, ты совсем спятил! – вмешалась Марина. - Сам-то вытащишь эту дурацкую железку?!
-А мне не надо, я выиграл! – отозвался Глеб и кивнул Володе, - Уже и девчонка за тебя заступается?!
Володя убрал последнюю фигуру, поднялся на ноги, пожав плечами.
-Ладно, - произнес он.
Он успел уже обдумать все варианты.
Самое разумное, конечно, было доставить Глебу удовольствие, назвав себя трусом, и идти домой. Ничего эта фраза не значила. Трусом из-за нее он бы точно не стал. Но Володя понял, что не станет говорить этих слов.
Второй вариант заключался в том, чтобы растолкать мальчишек и уйти, точнее сбежать, домой. Их семеро, но на его стороне фактор неожиданности – то есть неплохие шансы на успех. Вот только за дракой часто следуют неприятности – он не хотел, чтобы завтра Олегу пришлось выслушивать чьи-то жалобы. Даже с учетом того, что Олег поймет, что он не виноват.
Третий вариант… Володя шагнул к костру, выхватил колышек из пламени, повернувшись, бросил его Глебу:
-Лови!
Глеб и стоявшие рядом с ним ребята в ужасе отскочили.
-Теперь все? – сухо поинтересовался Володя и зашагал к дороге.
Самое противное в ожогах – они долго и невыносимо болят после того, как все самое страшное уже случилось. Когда он выгребал колышек из костра, то почти ничего не успел почувствовать, боль пришла, когда он уже держал в железку в руке – но это можно было терпеть – да и недолго на самом деле пришлось это делать. Зато теперь хотелось упасть на дорогу и, свернувшись калачиком, поскорее умереть… Но по опыту он знал, что едва ли выйдет, поэтому продолжал идти.
Вскоре его догнала Марина.
-Очень больно? – задала она очень глупый вопрос.
А каких еще ждать от девчонки?
-Нет, - соврал он.
-Ты что, андроид?!
Несмотря на боль, Володя улыбнулся:
-Только сейчас заметила? Конечно!
Некоторое время шли молча.
-Прости, - наконец тихо сказала Марина.
-Что?! – удивленно переспросил мальчишка.
-Я потащила тебя на речку… Познакомила с Глебом…
Интересно ему показалось или…
-Если бы не я… - Марина всхлипнула.
Не показалось. Она действительно плакала. Чего еще ждать от девчонок? Рука обожжена у него, а плачет она.
-Глупости, - раздраженно заметил Володя, - я сам согласился идти на речку и на этот шахматный турнир, - он усмехнулся, - и железку было необязательно вытаскивать. Так что забудь.
Он добрался, наконец, до дома, торопливо буркнул: «До завтра» и вошел во двор.
Володя очень надеялся, что все спят, но Олег ждал его и почти сразу понял, что что-то не так.
-Показывай свои боевые раны, - распорядился он.
Володя нехотя подчинился.
По ощущениям ожог был сильным, на вид оказался просто страшным.
К счастью, Олег ничего не сказал, не задал ни одного глупого вопроса, просто быстро обработал рану мазью для ожогов, которая приятно холодила ладонь, и заставил выпить две таблетки обезболивающего. После чего критически осмотрел своего пациента.
-Я в порядке, - заверил Володя.
-Неважный из тебя врун, - возразил Олег, - скажешь, что случилось?
Володя поколебался, но все же согласился.
-Балбес, - беззлобно подытожил Олег, когда мальчик закончил свой рассказ, - лучше бы ты устроил драку.
-Мог бы обозваться на себя трусом, - заметил Володя.
Олег усмехнулся:
-Думаю, тебе было бы проще остановить Землю. Ладно. Насколько все плохо? – Олег кивнул на руку, - заснуть сможешь?
Володя пожал плечами:
-Сейчас уже намного лучше.
Это было правдой. Очевидно, обезболивающее подействовало. Во всяком случае, добравшись до кровати, Володя уснул почти сразу.
Боль в руке разбудила его посреди ночи – некоторое время он пытался снова уснуть, потом понял, что не выйдет, уткнулся в подушку лицом, сжав зубы… у боли есть одно хорошее свойство – рано или поздно она проходит, в данном случае скорее поздно, но все-таки.
Вскоре в комнату едва слышно вошел Олег, дотронулся ледяной рукой до лба, обеспокоенно перевел дух.
-Все со мной будет в порядке, - пообещал Володя, - бывало и хуже.
Он не обманывал – однако Олег об этом не знал.
-Давно не спишь? – спросил он.
-Не очень.
Олег взял мобильный - как Володя понял, он звонил доктору. Олег извинялся, что будит посреди ночи, объяснял что-то про температуру и ожог – так что спустя полчаса в комнате Володи сидел мужчина лет сорока, которого Олег называл Юрием Ивановичем, и осматривал его рану.
Едва увидев ожог, доктор сделал обезболивающий укол, отругал Олега, что тот не позвал его сразу.
-А вы бы пришли, только глянули, и все бы зажило?! – вступился за Олега мальчик.
Юрий Иванович едва заметно улыбнулся:
-А ты парень с характером, - заметил он, - как зовут?
-Володя. Только со мной не нужно разговаривать, чтобы отвлечь.
-А просто так можно разговаривать? – доктор усмехнулся. – У меня тоже сын, Глеб, чуть старше тебя.
Володя обеспокоенно взглянул на Олега – если только Олег хоть что-то рассказал этому доктору про его сына!!!
-Не смотри, - предупредил тем временем Юрий Иванович, начиная обрабатывать рану.
-Вот еще… - отозвался Володя.
Из-за укола боль почти совсем стихла, так что он не понимал обеспокоенности доктора.
Юрий Иванович ушел, пообещав заглянуть вечером. Он оставил таблетки и распорядился соблюдать постельный режим. Володя закатил глаза, на что Олег показал ему кулак, тут же добавив:
- Хотя бы до обеда. Ты же почти всю ночь не спал.
Мальчишка тяжело вздохнул:
-Много шума из ничего, - заметил он, - только обещай, что не расскажешь этому доктору, что я рассказал тебе. Про костер этот, игру на желания и так далее.
-Я знал, что тебе это не понравится - отозвался Олег, - но, серьезно, по-твоему, отцу Глеба не следует об этом знать?
-С Глебом мы сами договоримся, - возразил Володя. - Он нормальный.
-Ну да, нормальный, - скептически заметил Олег.
Володя пожал плечами, усмехнулся, кивнул на перевязанную руку:
-Он этого не хотел. Откуда ему было знать, что я соглашусь вытащить железку? Так что все будет нормально, если только ты не расскажешь все его отцу, и он не будет считать меня ябедой.
Олег, подумав, согласно кивнул:
-Надеюсь, ты прав.