К своему удивлению я был ещё полон энергии, и поэтому я решил прогуляться по городу. Сил было настолько много, что теперь я точно был готов к столкновению с любыми бандитами.
Солнце тем временем уже закатилось, и окна домов загорелись желтоватым светом. Шум совсем немного утих, но казалось, будто-бы половина города не спала и повсюду всё ещё ездили автомобили, ходили люди, один раз я даже увидел издалека драку, но дерущихся быстро разогнали те самые двухметровые громилы в чёрных экзоскелетах.
Завернув в какой-то переулок, я долго блуждал по лабиринту узких улочек, пока не наткнулся на следующую картину: внутренний двор какого-то дома, и в нём полно людей. Хоть город и так шумел, но по сравнению с тем шумом и вознёй, которые происходили здесь, улицы Древограда казались тихими и мирными. Причём тут люди были самых разных мастей - как были одетые по простому, так были и вообще лютые панки.
Во дворе было много бочек и ящиков, на которых сидели игравшие в карты, курившие, пьющие или просто громко хохочущие люди. Помимо всего этого вокруг было полно неоновых вывесок. Больше всего меня привлекла вывеска "Игорный дом Габриэла". Эта вывеска висела над приветливо распахнутыми дверьми, из которых по всему двору была слышен рок-музыка. Соответственно, я вошёл туда.
Внутри оказался паб. Вокруг веселились и танцевали люди. У барной стойки стояли несколько людей, явно часто ходивших сюда за спиртным. Так как меня особо не тянуло к алкоголю, я начал смотреть, что есть ещё в клубе.
Тут было ещё несколько столов, на которых играли в карты и бильярд. Больше всего меня привлёк небольшой ринг, на котором между собой дрались двое крепких людей, явно сильно подготовленных . Я подошёл к болеющим за бойцов фанатам и стал вместе с ними смотреть на бой. Этот бой был очень зрелищным. Оба явно были хорошо подготовлены, и выделывали практически невозможные для человека сальто, удары, блоки и прочие такие трюки. Например, один вообще просто подпрыгнул на полтора метра и ударил ногами второго в плечи, от чего второй упал, а первый просто подпрыгнул, пока второй падал, и удачно приземлился на ринг.
Мне на плечо вдруг положили что-то холодное и металлическое.
- Вижу, ты здесь впервые. Ну как тебе бой?
Я развернулся и был поражён увиденным. За мной стоял улыбающийся мужчина лет сорока. Русые волосы, коротко подстриженная борода. Его правая рука, которую он положил мне на плечо, оказалась сделанной из сложной системы проводов и шарниров, покрытой металлическим, немного потускневшим от времени корпусом. Также на месте правого глаза и небольшого фрагмента головы было прямоугольно устройство, явно вмонтированное внутрь. У этого устройства также был объектив как у камеры.
- Ну да - сохранил я невозмутимый вид. - Бой вообще отличный.
- А знаешь почему он такой зрелищный? - спросил киборг.
- Ну, явно хорошая подготовка и тренировка... - начал я.
- Не только - перебил меня он.
- А что тогда ещё?
- Дело в том, что оба этих бойца являются адептами Ретона, Волка Войны.
- В смысле, одного из здешних богов?
- Да. Ретон благословил этих людей, так как они верно и неизменно служили ему.
- Прикольно - присвистнул я. - А вообще, кем по сути являются эти ваши боги?
- Боги? - киборг задумался. - Ну... Эм... Они явно существуют, так как мой батя видел их своими глазами. Он мне рассказывал, что семеро исполинов сражались с вторым, который был куда больше, чем весь этот дом! Также на стороне второго был ещё один исполин, размером с каждого из первых. В итоге победили первые. Ну, я не особо верю в то, что они боги, поскольку батя мне рассказывал, что стены и Небесные Купола, которые построили люди совместно с богами, на самом деле были построены исключительно людьми.
- Тогда какого хрена эти шизанутые жрецы считают так, что без богов люди не выжили бы?
Все, стоявшие вокруг нас, повернули головы в мою сторону. Бойцы тоже прекратили сражаться и посмотрели на меня. Один нахмурился, перепрыгнул через барьер площадки, и подошёл ко мне.
- Слышь, атеист - сказал боец. - Если ещё раз оскорбишь представителей Шестибожья и богов, то я тебя убью. А теперь катись отсюда!
Он навис надо мной как скала. Я уверенно смотрел ему в глаза. В его глазах было что-то странное, нечеловеческое. Хоть зрачки и были человеческими, но в глазах читался характер дикого зверя.
- Что ты сказал? - спросил я.
- Ещё. Раз. Оскорбишь. Богов. Ты. Сдохнешь! Чёртов! Ты! Атеист! - чётко проорал боец.
- Понял.
- Что понял?!
- Что не стоит оскорблять ваших богов и жрецов - сказал я, ухмыляясь.
Адепт сжал от злости зубы. Его взгляд, казалось, начал лесть куда-то в душу. Было такое чувство, что я начинаю терять контроль над своим телом, а душу полностью заполняет нечто вроде страха. Я попытался сопротивляться, и мне удалось ненамного изгнать страх. Зубы бойца потихоньку стали заостряться, а волосы на оголённой груди стали будто-бы гуще.
- Катись! Отсюда! - заорал адепт и замахнулся кулаком.
Моё тело вылетело из паба на улицу. Несмотря на сильные ушибы, я, хоть и с трудом, поднялся, и встал на ноги. Адепт сурово посмотрел на меня. Я снова вошёл в паб. Страх, хоть и немного остался, но оставил много места гневу и уверенности.
- Я-же сказал! Катись отсюда! - заорал он и с направленным в мою сторону кулаком помчался на меня.
Я увернулся прежде, чем боец не удержался и не нагнулся, ударив кулаком в пол. Люди образовали более широкий круг, чтобы не попасть под дождь ударов. Боец в ещё более яростном расположении духа начал осыпать меня дождём тумаков, иногда разбавленным царапаньем когтей. Я уворачивался, лишь изредка моё тело ловило удары. Хоть они и были очень сильные, но я стоял на ногах. Некоторые удары я просто блокировал, закрываясь руками. Иногда мне самому удавалось совершить удары, которые явно никак не влияли на моего соперника.
Тем временем с площадки вышел и второй боец. Он уже собирался замахнуться на меня вместе со своим товарищем, но по всему заведению прокатился громкий бас:
- Тихо! Иначе я всех троих вышвырну отсюда!
Бойцы перестали сражаться. К нам вышел человек невысокого роста с большим пузом и смуглой кожей. Его пухлые щёки покрывала чёрная щетина, а на плечи был накинут бежевый халат, под которым была поддета белая рубашка. Поверх рубашки лежал золотой кулон с улыбающимся портретом этого же мужика.
- А ну ка перестали! Вам-же сказано - драться на улице или на ринге!
Оба бойца злобно смотрели на меня. Мол, я подставил их. А сами что полезли?
- Вы мне тут всё порушите-поломаете! - продолжил нас отругивать хозяин заведения. - А мне, знаете-ли, не хочется платить за ремонт! Если что-то поломаете, то оплачивать ремонт будете сами! Ясно?!
Мы все втроём кивнули.
- Вот и отлично! - буркнул хозяин заведения и ушёл.
Бойцы, огрызаясь в мой адрес, залезли обратно на боевую площадку, и вновь продолжили сражение.
Я вышел из паба и вдохнул прохладный ночной воздух. Высоко в небе плыла полная луна, окружённая доброй сотней звёзд. Всматриваясь в небо, я увидел мигающую красную точку, которая перемещалась по небу. Страх и гнев из моей души полностью ушли, оставив место спокойствию.
Созерцая ночное небо, я начал видеть в нём что-то прекрасное. Мысли о прекрасном заставили меня задуматься, чем я по сути являюсь. А что если я вообще не человек? Ну, может быть и человек, но обладающий необъяснимым свойством - когда он находится в опасности, то в нём просыпаются ярость и отличные рефлексы, которые помогают выжить. Не знаю откуда, но я точно знаю, что та ярость, которую я чувствую в бою - это необычная ярость, явно нечеловеческая. Может быть, раньше я сам был адептом какого нибудь из богов? Например, того-же самого Ретона или Немора.
Но если-бы я был адептом, то почему я этого не помню? Почему я вообще забыл всю свою жизнь? Почему я забыл, кем я являюсь? Надо расспросить, вдруг кто знает. Может, я вообще был знаменитым.
- А ты не хилый. Молодец - услышал я голос киборга позади себя.
Я обернулся. Киборг также по прежнему улыбался. Только сейчас я заметил, что улыбка вселяет ещё большее спокойствие, и я по настоящему расслабился.
- К стати, как твоё имя? - спросил он.
- А тебе зачем?
- Да просто интересно. Не хочешь называть своё имя первым, то пожалуй, я представлюсь первым. Меня зовут Гриша. Друзья просто зовут меня Шуруп. По крайней мере, звали.
- А что с ними случилось?
- Да погибли в перестрелке. С другой бандой сражались. Я один выжил.
- Так ты раньше состоял в банде? - недоверчиво спросил я.
- Да. Называлась "Соколиные Крылья". Слышал про такую?
- Неа. А вот слушай, почему ты так легко рассказываешь мне, что ты состоял в банде. Неужели ты не боишься, что я могу тебя сдать?
- Да кому нас, бандитов, арестовывать - горько усмехнулся Шуруп, зажигая сигарету и зажимая её во рту. - Жрецам и Глазам Немора, можно сказать, плевать на преступность в Древограде. Да вообще, мне кажется, что во всём современном мире правительствам всех государств плевать на преступность. Ведь для них главное - это выжить. Ещё ладно там, ну лет сто назад. Эх, говорят, тогда Советский Союз достиг своего пика развития...
- Глаза Немора? Это типа те двухметровые люди, которые носят экзоскелеты?
- Да. Другим словами, здешняя полиция. Иногда, конечно, патрулируют город, но шагают только по главным улицам. Можно сказать, если знать хорошие места, то делай что хочешь. Вот видишь, даже незаконные препараты и наркотики вон там на углу продают?
Верно. У одного из проездов стоял освещённый тусклыми лампами ларёк, в котором люди покупали какие-то банки и пакеты. Увидев это, я кивнул.
- Так что если даже ты предъявишь доказательства незаконной сделки, кражи или убийства, то тебя просто пошлют. Если конечно-же, это не будет что нибудь государственной важности. Например, нападение на Жреца, или кража государственной казны. Да, так что жизнь здесь - настоящее выживание.
Я посмотрел на его механическую руку.
- К стати, а почему у тебя рука такая? - спросил я.
- Да так, я раньше работал в канализации. Чинил всякое. Да вот на меня визгун и напал, отцапав руку.
- Визгун?
- Да такие зеленокожие мрази, которые в канализации живут. Из-за них как раз зарплата у работающих в канализации более менее нормальная.
- А что, у остальных профессий тут маленькая зарплата?
- Ну как тебе сказать. В общем-то, платят среднестатичному жителю Древограда ни много ни мало. В общем, хоть зарплата и маленькая, но худо-бедно жить можно.
Некоторое время мы простояли рядом молча. Шуруп покуривал свою сигару, выдувая в ночное небо слабый дымок. Вдруг всё вокруг меня опять изменилось, как в ресторане...
Я сижу в бронемобиле на пассажирском сиденье у окна, за которым видно покрытое слегка пожелтевшей травой поле. Небо чистое, лишь изредка на нём видны белоснежные облака. На мне белая рубашка и штаны, а ноги босые. На груди рубашки вышито чёрными буквами "П-12035". На шее болтается мой кулон. В бронемобиле сидит ещё с десяток людей в такой-же одежде. У некоторых висят такие-же кулоны, как и у меня.
В душе бушует приятное ощущение свободы, будто-бы меня держали в плену несколько десятилетий. Но в этой огромной бочке мёда есть и ложка дёгтя - я чувствую, что я не окончательно свободен.
Я смотрю на то, что было сзади автомобиля. Сзади - очень крутой склон высотой с семиэтажный дом, явно выкопанный. Над ним нависает более пологий склон, покрытый той-же слегка пожелтевшей травой и хвойным лесом.
В этом склоне огромное металлическое здание, будто-бы вдолбленное в него, напоминающее огромный металлический блок высотой с шестиэтажный дом и в ширину метров двести, к которому приделаны четыре несколькогранных пристройки, в которых открываются громадные ворота. Из ворот выезжает несколько танков и бронемобилей.
- Антоха, гони быстрее! - кричит куда-то вперёд русая девушка где-то лет двадцати.
Её светло-русые прямые волосы падают на плечи, скрытые белой формой. На её шее тоже висит такой-же кулон, как и у меня. Глаза ясно-голубые, полные желания полноценной жизни и свободы. Её голос возбуждённый и радостный, что вместе с милой улыбкой подтверждает прекрасное настроение. Кажется, что я чувствую к ней глубокую симпатию, но я пытаюсь гнать прочь мысли:
"- Хватит. Ты не в её вкусе. Это уже давно ясно. Она просто друг, и ничего больше"...
- Эй! Ты чё, завис? - тряс меня за плечо Шуруп.
Я осмотрелся. На мне снова брюки, чёрная футболка, тесак за спиной, сумка на поясе, кобура с пистолетом. Вокруг меня снова двор, служащий притоном для криминальных деятелей. На меня озадаченно смотрит Шуруп.
- А? Что? - спросил я.
- Да ты... Это... Вдруг уставился куда-то вперёд, глаза выпучил. Будто парализованный стал. Стоишь, молчишь, пялишься. Ни звука вообще не издаёшь.
Опять долгое молчание. В груди что-то сжалось, будто я только-что потерял что-то дорогое, близкое к сердцу.
- Это часто бывает, не обращай внимания - ответил я.
- А что это всё таки было? - через некоторое время спросил киборг.
- Да это, странные картины вижу, главный участник которых - я.
Киборг опять помолчал, немного пожевал уже потухшую сигарету.
- Мда... - протянул он, нарушив вновь наступившую тишину, прерываемую лишь хохотом и рок-музыкой. - Занятненько. Ладно. Я уж спать пойду. Так всё таки, как тебя зовут?
- Денис - ответил я.
Мы пожали друг другу руки, и Гриша ушёл, покуривая новую сигарету.
Я ещё долго так стоял и смотрел в ночное небо. Вздохнув, я в последний раз взглянул на луну, и пошёл в "Постоялый Двор".
Глава 5 - Обряд [ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА]
Глава 6 - Шумная ночь [ВЫ ЗДЕСЬ]
Глава 7 - Чудовище [СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА]