Что, если бы кто-то сказал вам, что создал профиль личности специально для вас?
Например: «Вы очень нуждаетесь в том, чтобы другие люди любили вас и восхищались вами. Вы склонны критиковать себя. У вас есть много неиспользованных возможностей, которые вы не использовали в своих интересах. Хотя у вас есть некоторые слабости личности, вы, как правило, можете их компенсировать».
Если вы думаете: «Вау! Как такое возможно! Это про меня!» вы только что попали под эффект Барнума. Давайте рассмотрим этот эффект и поймем, почему он так эффективен.
Что такое эффект Барнума?
Эффект Барнума, также известный как эффект Форера, относится к нашей естественной склонности полагать, что расплывчатые описания личности применимы именно к нам, несмотря на то, что они могут быть легко применимы к любому человеку.
Первое исследование было проведено в 1949 г. американским психологом Бертрамом Р. Форером. Он дал 39 студентам заполнить личностный тест и сказал им, что проанализирует результаты теста и вернет им их «персонализированные» личностные описания. Вместо этого он проигнорировал результаты опроса и дал всем одинаковую обратную связь, состоящую из утверждений, составленных из различных фрагментов текста, которые он нашел в книге по астрологии в газетном киоске. Затем Форер попросил студентов оценить точность их профилей по шкале от 0 (плохо) до 5 (идеально). Они дали ему средний балл 4,26. Форер назвал этот эффект «ошибкой личного признания» и обвинил в этом легковерие.
Другой американский клинический психолог Пол Мил выразил разочарование общими и небрежными утверждениями, которые его коллеги использовали в психометрических отчетах, и предложил «использовать фразу «эффект Барнума».
Как это работает
Некоторые теоретики думают, что мы считаем, что общие утверждения применимы к нам, потому что они общезначимы и верны для большинства людей. Другие считают, что утверждения об эффекте Барнума работают, поскольку они одновременно содержательны и в какой-то степени специфичны для человека, который их читает. Их двусмысленная формулировка позволяет нам проецировать на них наши собственные интерпретации, и они содержат так много общеприменимых вещи, что нам трудно определить какой-либо пункт в описании, который явно неверен.
Люди также имеют заметную тенденцию замечать предметы, которые кажутся подходящими больше, чем предметы, которые не подходят. Эта склонность к избирательному вниманию также объясняет, почему целый класс студентов может получить одно и то же описание Барнума и счесть его точным. Каждый читает его по-своему и концентрируется на тех аспектах описания, которые лучше всего соответствуют их представлению о себе.
Профиль Барнума состоит из нескольких типов утверждений:
- Они могут быть двуглавыми. Эти фразы, как правило, очень хорошо сочетаются со словом «иногда»: «Иногда вы экстравертны, общительны, а иногда вы интровертны, осторожны, сдержанны».
- Они могут перечислить нормальные характеристики читательской группы, например: «Вы обнаружите, что учеба не всегда легкая» для группы студентов.
- И они часто благоприятны, с оттенком уникальности, например: «Вы гордитесь тем, что мыслите независимо».
Благосклонность может быть наиболее важной характеристикой профиля Барнума, потому что наши корыстные предубеждения заставляют нас с большей вероятностью думать, что положительные утверждения о личности относятся к нам и самым близким нам людям, а не к другим людям, и с меньшей вероятностью думают что негативные утверждения о личности относятся к нам больше, чем к другим. В результате мы склонны оценивать благоприятные профили как более точные, чем неблагоприятные.
Когда мы получаем положительные отзывы, мы с гораздо большей вероятностью верим в достоверность источника, читаем ли мы гороскоп или результаты личностного теста. Хотя мы готовы принять и некоторые негативные утверждения о себе, мы с большей вероятностью будем считать их правильными, если они исходят от кого-то с высоким воспринимаемым статусом.
Мы также склонны ценить свою уникальность и с большей вероятностью примем характеристику Барнума, если нам скажут, что она применима только к нам, а не «в целом верна для людей». В одном исследовании поддельные студенты - «астрологи» подготовили «гороскопы» - на самом деле единые описания Барнума - для трех групп добровольцев. Одна группа добровольцев не предоставила «астрологу» вообще никакой информации о рождении; вторая группа указала месяц своего рождения; а третья группа указала точный год, месяц и день своего рождения. Когда их попросили оценить точность гороскопов, те, кто не предоставил информацию о рождении, получили средний рейтинг одобрения 3,24; те, кто указал только месяц своего рождения, дали ему среднюю оценку 3,76; а те, кто назвал свою точную дату рождения, дали ей среднюю оценку 4,38.
Мы часто не осознаем, что утверждения, которые мы читаем, могут быть применимы к другим так же хорошо, как и к нам, потому что мы знаем о себе больше, чем о любом другом человеке.
Как этого избежать
Данные свидетельствуют о том, что те, кто обладает авторитарным или невротическим характером, или те, у кого потребность в одобрении больше, чем обычно, с большей вероятностью поддаются утверждениям Барнума. Таким образом, примеры людей, использующих эффект Барнума, можно найти повсюду: от астрологов и медиумов, готовых предоставить вам личное чтение, до таких компаний, которые вам предоставляют персональную подборку музыки, фильмов, которые курируют списки песен, фильмов, продукты или новости только «для вас», компаниям, которые проводят личностные тесты, компаниям, которые делают печенье с предсказаниями. Единственная защита, которую мы имеем против них, - это наше знание эффекта Барнума.
Итак, если вы столкнетесь с утверждением, в котором утверждается, что оно говорит что-то конкретное о вашей личности, сделайте шаг назад и подумайте, может ли оно быть применимо почти к кому-либо еще. Исследование показало, что вопрос «Описывает ли эта интерпретация меня как уникального человека?» а не «Является ли это описание точным?» позволяет нам определить разницу между обобщенной обратной связью и обратной связью, которая действительно применима к нам как к отдельным людям.
Подвергните сомнению авторитетность источника заявлений. Этот человек заслуживает доверия? Являются ли они экспертами в области, которую вы сейчас изучаете? Каков их послужной список с точностью?
Наконец, взгляните на содержание самих утверждений: в основном они положительные, с небольшим количеством отрицательных, разбросанных вокруг, чтобы добавить правдоподобия? Возможно, кто-то пытается выманить у вас немного денег. Если да, то вам лучше «держать деньги в кошельке, кошелек в кармане, а руку на кошельке».