Уходя к лифтам, Марфа жизнерадостно усмехнулась, когда позади раздался могучий рёв начальника:
— Выкинь эту гадость немедленно!
В приёмной испуганно застучала шпильками секретарша, по команде шефа схватившая злосчастную коробку. Задев косяк, она выронила вскрытую посылку у входа в кабинет, так что пятно из нарезанной свежей зелени развезло на добрые несколько метров от дверей. Павел Андреевич распустил галстук, вопя на безрукую куклу и требуя немедленно вызвать уборщицу, а в притихших стеклянных офисах, натыканных вдоль длинного коридора, работники осторожно вставали с мест, чтобы с безопасного расстояния угадать, в чём причина разразившегося катаклизма.
Марфа подмигнула вылупившей глаза девчонке-администратору, весело сообщив, что посылка благополучно доставлена и что ей лучше поскорее позаботиться об уборке, пока расстроенного шефа не хватил удар, и скрылась в лифте, провожаемая озадаченным взглядом в спину.
По правилам теперь полагалось выждать пару дней, чтобы дать клиенту возможность осознать случившееся, но Марфа слишком хорошо знала, что будет дальше, и потому преспокойно расположилась в сквере напротив и капнула на скамью всего пару капель из туго запечатанной крохотной склянки. Первая кошка появилась через пару минут, жадно принюхиваясь и мурлыча, а через четверть часа уже около десятка кошек вились вокруг, слизывая с досок остатки валерьяны.
Марфа рассеянно гладила ободранного и настырного серого кота, когда всклокоченный Павел Андреевич перешёл дорогу и неверными шагами приблизился к ней. Он завис над девушкой и брезгливо оглядел ошалевших животных, выдавив сквозь зубы:
— Думаешь, я настолько глуп, что притащу сюда демона? Прямо в толпу? К тебе?
— Откуда я знаю? — Марфа лениво отпустила кота. — Всегда лучше перестраховаться. Мало ли, что вам в голову взбредёт. А коты… это коты. У них чуйка железная, а мне так спокойнее.
— Я тут подумал… — Павел Андреевич грузно опустился на ту же скамейку, распугав часть кошек, — как ещё ты могла узнать про Наташу? Это же она тебе рассказала? Сама?
— Демоны никогда так не делают. Зачем им новый хозяин?
— Не ври. Наверняка ты показалась ей более выгодным вариантом… Но что, если ты исчезнешь? Ты же понимаешь, что она тебя с потрохами сожрёт? И не подавится. Лучше беги, пока не поздно. Потому что твой игрушечный ножик тебе не поможет.
— Я не исчезну, — доверительно сообщила Марфа.
— Если нужны деньги, я заплачу. Сколько нужно? Ты даже не представляешь, как опасно возиться с демоном, а так ты сразу получаешь всё, что хочешь. Без малейшего риска.
— По-вашему, меня так легко купить?
— Разумеется. Ты очень молодая, неопытная и глупая девочка, которая думает, что может справиться с такой, как Наташа. Это большая ошибка, а я даю тебе шанс удачно соскочить, да ещё и с прибылью. Она — не даст. Просто уничтожит.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— А вы так хорошо управлялись с ней? Ну, это круто. Но что, если мне ничего не нужно? Я просто хочу, чтобы вы оставили демона в покое.
— Смотрю, она здорово тебя задурила. Так не бывает, всем что-то надо. Если не деньги, то что ещё? Большие деньги? Очень большие? Что она пообещала?
— Павел Андреевич. Вы зря торгуетесь. Я никуда не исчезну, а вот вам лучше соскочить.
— А если так? — Павел Андреевич приподнял полу пиджака, обнажив нацеленный на девушку ствол с глушителем. — Видишь ли, девочка, я очень хорошо стреляю. В армии научился. Сейчас мы с тобой пойдём на подземную парковку. Если пикнешь или выкинешь ещё что-нибудь глупое, пеняй на себя.
— Что, неужели застрелите? — картинно изумилась Марфа, вставая за Павлом Андреевичем.
— Без колебаний. Демона я тебе не отдам.
— И какой план? — Марфа размашисто шагала рядом с мужчиной, держась совершенно свободно для человека, которому угрожают оружием.
— Скоро узнаешь, — Павел Андреевич приложил к замку служебной двери свою карточку и втолкнул спутницу в полумрак, махнул стволом, показывая, что следует спускаться по лестнице, а Марфа воспользовалась моментом и выбила из его рук оружие, приставив холодное лезвие к гладко выбритой шее.
— Это ошибка, — промычал Павел Андреевич.
— Это ты — ошибка, — устало ответила Марфа, но тут мужчина дико округлил глаза, глядя поверх её плеча, и ухнул вниз, кубарем пролетев несколько ступенек и впечатавшись в стену.
Федин низкий голос прозвучал раздражённо:
— Ты что, собиралась прирезать его? С ума сошла?