Николай прошел всю войну, был еще дважды ранен, но выжил и вернулся на родину. Уже после войны съездил на могилу Олеси с сыном, поклонился им. Он рассказал об этом Кларе.
- Вот и вся моя жизнь, Клара, почему ты плачешь, а я не могу даже этого сделать, застыл весь, как маска.
- Жалко всех, это сколько же людей загубили фашисты. А я в это время еще маленькая была. Но и мне досталось, работала и в колхозе, и в одном доме, голодали мы, но выжили.
- Поздно уже, иди домой, хотя какой это дом, оставайся сегодня тут, а завтра уйдешь.
- Николай Васильевич, можно я буду приходить по вечерам, помогать вам.
- Заходи, Клара, а то мне одному скучно, вечера с тобой коротать будем.
Так она и прижилась у него, поженились, и вскоре родилась у них девочка Таня, затем еще две Нина и Люда и последыш, сыночек Женечка.
Люда услышала эту историю от матери, она и сестрам рассказывала, но они не приняли это близко к сердцу. Война, любовь, потом страдания. Она все думала, а любит ли отец маму. Но приходила к выводу, что любит, как жену, как мать своих детей. Ой, что это она, скоро рассвет, а она со своими думами засиделась за столом. Нужно хоть на немного, но прилечь, а то целый день будет нетрудоспособный.
Они сдали зачеты и засобирались по домам, им с Олей ехать в разные стороны, одной на юг, другой на север. Она любила свой родной город Салават, чистый, ухоженный, много цветов, деревьев. Со временем он вновь застраивался, возводили новые микрорайоны. Федотовы жили в трехкомнатной квартире на третьем этаже. Люда толкнула дверь, открыта, значит, мама дома. Она вихрем влетела в квартиру и увидела, лежащую на диване мать.
- Дочка, приехала, а я вот прилегла, устала, ужин приготовила.
- Мама, зачем ты это делала, тебе нельзя у плиты стоять, я бы сама все сделала. Милая моя, любимая мамочка, как же я по тебе скучала. По твоей милой улыбке, по твоим лучистым глазам.
- И улыбка уже не та, вымученная, и глаза не лучатся. Но я вас всех люблю, и папу тоже. Он скоро должен прийти с работы, звонил недавно, спрашивал, как я? У тебя все хорошо, зачеты сдала?
- Все нормально, за это не беспокойся, скоро сама тебя лечить буду.
- Надоела я вам со своими болячками, и сама измучилась, - пожаловалась она.
- Мама, а где все остальные домочадцы?
- Разбежались, кто куда. Нина работает, у нее уроки через час кончаются. Таня прибежала из техникума и тут же исчезла. Думаю, что без соседа Гены здесь не обошлось. Его родители обижаются на Таню, ему скоро экзамены сдавать, а он за учебниками не сидит.
- Он, что, приходили к нам домой, его родители?
- А что им, поднялись этажом выше и тут. Приходила только Анна Ивановна, она такая досужая. Все ей нужно знать, как мы живем, какой у нас достаток. Человек она такой и ее уже не переделаешь. Я конечно не в восторге от дружбы Тани и Гены, но мешать им не буду, пусть сами все за себя решат.
- Ты у меня молодец, мамочка, Танюша любит Гену. Да и как его не любить, он такой веселый, жизнерадостный. Не унывает ни при каких обстоятельствах. Тем он и взял нашу Таню, да и она под стать ему, веселая, остроумная, не то, что я.
- Ты самая лучшая, добрая, отзывчивая, рассудительная. А самое главное качество в тебе, безграничная любовь к своим близким. С Ниной я сегодня утром говорила, посоветовала ей ехать к сестре Коли на Камчатку. Может быть, там найдет свою судьбу. Женатый мужчина ей проходу не дает, хочет тайком встречаться с ней.
- А она, чего она хочет, может быть, она его любит, ты спросила ее.
- К счастью, пока до этого не дошло, ей приятно его внимание, небольшие подарки, но не более того.
- Уф, от души отлегло, а то бы поломала чью-то семью. Я тоже с ней поговорю, пусть уезжает, пока дел не натворила. Ну а где мой самый маленький братик, Женя. Для учебы слишком поздно?
- Убежал на какую-то вечеринку, друг его пригласил, обещал познакомить с хорошими девчонками, хотя у него есть Наташа, она мне нравиться.
- Все при деле, у всех своя жизнь. А вот и папа идет, как же я по вас соскучилась, милые мои родители. Устал, по глазам вижу, бросай работу в милиции, иди на нефтезавод, там спокойнее.
- Немного осталось, потом в охрану пойду работать. Сутки отдежурю, трое дома. С Кларой больше бывать буду, не вижу ее совсем.
- Чего ты себя коришь, я все равно долго дома не задержусь. У меня впереди еще курсы лечения. Сейчас я встану и ужином вас накормлю, он еще горячий.
- Нет, лежи, мы все сами сделаем и тебе принесем поесть, да папа.
- Как она исхудала. Волос на голове не осталось, это от облучения.
- Похоже, какие муки терпит она, смотреть на нее больно. Почему так произошло, не пойму, до этого здоровой была. Врачи говорят, организм еще не оправился от родов, а тут новые роды. Я говорил ей, может быть хватит рожать, но она не захотела прерывать беременность.
- Тут нечего сказать, это ее решение, а мне скоро на практику ехать, далеко, в башкирское село.
- А вот и Нина пришла, устала дочка, много уроков сегодня провела,
- спросил отец.
- Хватило, ученики народ не предсказуемый, сегодня они тихие, покладистые, а завтра тебе такое выкинуть могут, что мало не покажется. Один умудрился котенка с собой принести за пазухой, а я не пойму, где мяукает, все посмотрела и под столом и под партами. Они надо мной смеются, потом догадалась. Вытащила котенка, а он такой пушистый, беленький, так и выпроводила его вместе с хозяином из класса, чтоб урок не срывали. Ученики довольны, тут вскоре урок закончился, а мне они программу сорвали. Придется теперь на других уроках наверстывать. Заглянула в спальню, мама спит, бледная такая.
- А что ты хочешь, с ее-то лечением, сил у нее нет, даже на разговоры с нами.
- Со мной она поговорила вчера, советует уехать к тетке на Камчатку.
- А ты что думаешь по этому поводу, приняла какое-то решение.
- Уеду, мне один человек проходу не дает, подарки вздумал дарить. А у самого жена, ребенок и еще скоро прибавление будет. Это так мне мои коллеги сказали, компрометирует он меня.
- И что, ничего с ним сделать нельзя, пусть папа поговорит, он же у нас закон.
- Все так, но я решила уехать, поменяю свой родной город на новое место. Уеду на край земли, говорят там красиво и море рядом. Тетя пишет, что на первых порах устроит меня на рыболовецкий траулер посудницей, там у нее капитан знакомый. Заявление об уходе я сегодня подала, можно хоть завтра уходить. Никто меня не держит, на мое место много претендентов.
Р. S. У Людмилы, две сестры Нина и Татьяна с женихом Геной, и брат Женя. Мать Клара и отец Николай Васильевич.