В 1977 году экспедиция американского исследователя-океанолога Роберта Балларда открыла первые гидротермальные источники на дне Тихого океана, недалеко от Галапагосского разлома. Оказывается, жизнь находит способ процветать даже в самых негостеприимных обстоятельствах.
В этих источниках обитают десятки животных, которых нельзя найти больше нигде в мире. К ним относятся: причудливые креветки, глаза которых расположены на спине, рыбы, напоминающие призрачные копии тех, что находятся у поверхности, и несколько видов улиток, таких как морской панголин (Chrysomallon squamiferum).
Улитка-экстремал, выживает там, где человек не сможет
Когда вы думаете об улитках, то вряд ли на ум приходит бронированное глубоководное животное. Тем не менее, такие тоже существуют, хотя мы не увидим их вживую.
Эти улитки носят несколько названий: вулканическая улитка, чешуйчатая улитка, чешуйчатоногий брюхоногий моллюск и морской панголин. Они живут вокруг гидротермальных жерл (также называемых вулканическими жерлами) на глубине более 1, 61 км под поверхностью океана. В местах с огромным давлением температура может достигать 399 градусов по Цельсию.
Несмотря на то, что глубоководные жерла известны своей уникальной фауной, никто не ожидал увидеть что-то настолько особенное, как морская улитка с железным панцирем.
Сульфиды железа – идеальный материал для панциря? Почему бы и да
Раковина морского панголина имеет уникальную конструкцию, состоящую из трех слоев;
1. внешний слой состоит из сульфидов железа - пирита и грейгита,
2. средний слой – из конхиолина – органического вещества белкового типа,
3. внутренний слой сделан из арагонита (это одна из трех наиболее распространенных природных кристаллических форм карбоната кальция).
Морской панголин - это единственное из ныне живущих известных науке животных, которое содержит сульфид железа в своем скелете (как в склеритах, так и в панцире в качестве экзоскелета)
Несколько видов улиток, живущих вокруг жерл вулканов, покрывают свою ногу сотнями пластинок-склеритов. Назначение их загадочно. Некоторые ученые считают, что они могут защищать улиток от хищников.
Склериты вулканических улиток состоят из конхиолина. Это белковое вещество, составляющее основу раковин моллюсков. Однако морской панголин не ограничился одной лишь органикой. Он добавил пирит и грейгит в виде оболочки поверх конхиолина. Поскольку грейгит связан с магнетитом, улитки также являются ферримагнитными.
Да, вы можете подобрать морских панголинов с помощью магнита. Если, конечно, отправитесь плавать в гидротермальном источнике под толщей океана.
Короткие интересные факты о морских панголинах
Ученые пока не знают, как морской панголин создает свою броню. Однако железная броня — не единственная странность этого животного.
- У этой улитки нет глаз, но на такой глубине, кому они нужны?
- Похоже, что это существо не ест и получает питание за счет энергии, вырабатываемой симбиотическими гаммапротеобактериями, которые содержатся в его пищеводной железе.
- У вулканической улитки огромное сердце – около 4% от объема его тела. А вот человеческое сердце составляет всего около 0,3% от общего веса.