После первых экспериментов по посадочному и парашютному десантированию в течение 1930 года, 10 января 1931 году Реввоенсовет СССР утвердил уточненный календарный план строительства РККА на 1931-1933 годы. Штабу РККА ставилась задача изучения воздушно-десантных операций:
"Воздушно-десантные операции должны быть всесторонне изучены с технической и тактической сторон Штабом РККА с целью разработки и рассылки соответствующих указаний на места."
Во исполнение поставленной задачи Директивой Штаба РККА от 18 марта 1931 года в Ленинградском военном округе на базе одного из подразделений 11 стрелковой дивизии был создан нештатный опытный авиамотодесантный отряд (4-й мотомехотряд), в составе 164 человек личного состава:
- стрелковая рота;
- взводы: саперный, связи, лёгких автомашин;
- тяжёлой бомбардировочной авиаэскадрильи (12 самолётов ТБ-1);
- корпусного авиаотряда (10 самолётов Р-5).
На вооружении отряда состояли:
- 2 76-мм динамореактивные пушки ДРП;
- 4 гранатомёта;
- 4 станковых пулемёта;
- 14 ручных пулемётов;
- 2 танкетки Т-27;
- 3 лёгких бронеавтомобиля;
- 10 грузовых автомобилей;
- 16 легковых автомобилей;
- 4 мотоцикла;
- 1 велосипед (самокат).
В мае 1931 года отряд разместился в г. Красногвардейск (Гатчина). Командиром отряда был назначен Е.Д, Лукин.
Отряд предполагался для использования исключительно в качестве посадочного десанта.
В процессе боевой подготовки отряда предполагалось изучить и отработать тактику действий воздушно-десантных подразделений: организационное построение десантных частей, вопросы подготовки десантов к выполнению боевых задач, их переброски и высадки в тылу противника, организацию связи и снабжения в ходе боевых действий, вопросы взаимодействия с другими родами войск и сил, выработать оперативно-тактические нормативы для развертывания будущих Воздушно-десантных войск.
Данный отряд был первой в мире созданной воздушно-десантной боевой единицей.
Первые же опыты показали, что в таких условиях нельзя достичь полного и глубокого исследования поставленных вопросов. Поэтому по указанию командующего войсками Ленинградского военного округа М. Н. Тухачевского в июне 1931 г. при 1-й авиационной бригаде ВВС ЛенВО формируется нештатный парашютно-десантный отряд.