Очереди людей — молодых и старых, богатых и бедных — растянулись на несколько кварталов у специальных пунктов приема пожертвований сдавая свои украшения и ценности, и все они откликнулись на призыв помочь своей стране. Почему же так произошло ?
Девятнадцать лет назад Южная Корея оказалась на грани банкротства.
Азиатский финансовый кризис распространяется как вирус. Пострадали Таиланд, Малайзия, Сингапур и другие страны Юго-Восточной Азии, что вызвало опасения глобального экономического спада, если кризис не удастся сдержать.
До 1997 года Южная Корея считалась хрестоматийным примером экономического спада и устойчивости.
Когда-то бедная колония, во второй половине 20-го века страна претерпела невероятно быстрые преобразования, чему способствовали продуманные политические реформы и крупные инвестиции в образование. Многие называли это «Чудом на реке Ханган». К концу века Корея стала 11-й по величине экономикой мира. Жители имели достаточные доходы, чтобы вести комфортный «западный» образ жизни.
Но летом 97-го кризис прибыл в Сеул. Бизнес начал разоряться. Банки разорились, в то время как другие прекратили выдачу новых кредитов. Вон (местная валюта) находился в свободном падении. Ликвидность иссякла. Иностранные инвесторы вывели из страны почти 18 миллиардов долларов . Сотни тысяч людей потеряли работу.
Единственным выходом для Кореи было обратиться за помощью к Международному валютному фонду (МВФ), и в декабре кредитор утвердил гигантский пакет помощи в размере 58 миллиардов долларов, крупнейший в истории. Сделка требовала от Кореи либерализации торговли и операций с капиталом, реформирования рынка труда, реструктуризации корпоративного управления и многого другого.
Затем возник новый кризис, который коренные корейцы до сих пор называют «кризисом МВФ».
Правительство, не теряя времени, собрало средства для выплаты кредита, и 5 января 1998 года была запущена национальная кампания, которая сегодня является одним из самых волнующих проявлений патриотизма и самопожертвования, которые когда-либо знал мир.
В то время было подсчитано, что южнокорейские домохозяйства владели золотом примерно на 20 миллиардов долларов в виде ожерелий, монет, слитков, безделушек, статуэток, медалей, подвесок, военных знаков различия и многого другого. Большинство из них имели сильное личное и семейное значение, выходящее далеко за рамки их денежной стоимости.
В конце концов, золото обычно играло благоприятную роль в личных достижениях корейцев. Многие семьи празднуют первый день рождения младенца по традиции, известной как долианчи, во время которой принято дарить кольца из 24-каратного золота. Золотые украшения и часы обычно дарят молодоженам, как делают в Индии, Турции и других странах. Компании часто награждают пенсионеров золотыми брелками.
Во многих частях мира золотые украшения — это больше, чем просто красивое украшение — они также ценятся как важная форма финансовой безопасности.
Девяносто лет назад, в 1907 году, Корейская империя задолжала Японии 13 миллионов вон, что эквивалентно годовому бюджету. Чтобы расплатиться, мужчины бросали курить, а женщины продавали свои заветные свадебные украшения.
Золото снова пришло на помощь Корее в 1998 году.
В кампании добровольно приняли участие почти 3,5 миллиона человек, почти четверть всего населения страны. Очереди людей — молодых и старых, богатых и бедных — растянулись на несколько кварталов у специальных пунктов приема пожертвований, и все они откликнулись на призыв помочь своей стране. На рубашках людей можно было найти желтые ленты с надписью «Давайте преодолеем валютный кризис, собирая золото».
Известные корейские корпорации, даже такие крупные как Samsung, Hyundai и Daewoo, приложили свои маркетинговые усилия, чтобы помочь распространить информацию. Ли Чон Бом, молодая звезда бейсбола, привлек внимание всей страны, когда привез 31,5 унции золота стоимостью более 9000 долларов в виде трофеев и медалей, которые он приобрел за свою пятилетнюю карьеру.
В среднем каждый человек смог пожертвовать 65 граммов драгоценного металла, что эквивалентно чуть более 640 долларов, исходя из цен на тот момент.
Всего за два месяца было собрано 226 метрических тонн на сумму 2,2 миллиарда долларов, каждый лом из которых был переплавлен в слитки и незамедлительно доставлен в МВФ.
Хотя эта сумма была всего лишь каплей в море, кампания по сбору золота послужила важным объединяющим моментом на раннем этапе усилий Южной Кореи по решению своего долга, не говоря уже о том, что она продемонстрировала глубокий патриотизм и единство своего народа. Кредит в размере 58 миллиардов долларов был погашен к августу 2001 года — почти на три года раньше запланированного срока.