Обойдусь без долгих вступлений. Что такое варгеймы (wargames)? Это, неожиданно, игры, описываемые фразой: «у нас есть армия, у врага есть армия – её мы должны разбить». Вопрос только, каким правилам подчиняются армии, из чего состоят и как ими командовать. Самым известным варгеймом являются шахматы, а другие варгеймы (как настольные, так и видеоигры этого жанра) можно рассматривать как их развитие.
Так как я буду описывать только компьютерные варгеймы, то опущу тему настолок (кому интересно, может почитать, например, о Warhammer 40000), лишь обозначу различия между варгеймами и другими стратегиями (а варгеймы относятся к этому жанру). Обычно в варгеймах нет строительства базы (но бывает всякое, границы поджанров довольно размыты) как в RTS, а возможность пополнения армии или весьма ограничена, или вовсе отсутствует. Поэтому противника не удастся задавить экономикой, а жизнь конкретной боевой единицы ценнее, чем в RTS или 4X стратегиях (например, в Цивилизации, где в случае гибели армии можно отстроить новую).
С теорией закончили, перейдем к практике. Не первой, но исторически значимой для жанра является серия из 90-ых General, в частности, Panzer General. Суть проста: нужно возглавить армию Вермахта (в последующих за первой частях можно играть и за другие стороны конфликта) и провести через сражения Второй Мировой. В Panzer General 2 (как вершину развития серии) я поиграл в ознакомительных целях, и с учетом существования большого количества современных аналогов не буду его подробно рассматривать, сразу перейдя к первой Panzer Corps просто потому, что в плане механик разница не сильно заметна.
Итак, цель такая же: взять под командование часть немецкой армии и провести через сражения 1939-1945-х годов. Армия состоит из отрядов разных родов войск с численностью по 10 (иногда больше) условных единиц в каждой. На вербовку юнитов (можно выставлять новые отряды прямо во время миссии) и их пополнение тратится престиж (местные деньги), выдаваемый каждый ход просто так, в начале миссии и за захват ключевых точек. Кроме престижа, размер армии ограничивается слотами войск: один отряд занимает один слот вне зависимости от рода войск.
К родам войск относятся пехота, бронетехника, разведка противотанковая (включая ПТ-САУ) и дальнобойная артиллерия, средства ПВО, истребительная, штурмовая и стратегическая авиации. Следуя из названия игры, основой армии являются танки: прочные и быстрые стальные монстры в чистом поле кладут штабелями пехоту, рвут в клочья артиллерию и обеспечивают контроль карты, но в городах и на пересеченной местности резко теряют боеспособность. Роль пехоты скромнее: царица полей в чистом поле (простите за каламбур) почти бесполезна, поэтому занимается удержанием территории, так как выбить окопавшуюся в городе или в горах пехоту непросто. Для чего разведка, думаю, не нужно писать: просто быстрые отряды с большим радиусом обзора. Противотанковые пушки в первой части пригождаются исключительно в обороне, в атаке проще уничтожить вражеские танки своими при поддержке артиллерии и авиации. Артиллерия способна бить дальше соседних гексов (шестиугольников, на которые разбито поле), нужна для взлома обороны и прикрытия огнем прилегающих войск. Про ПВО и так все понятно: стреляет по самолетам, прикрывает от их атак соседние наземные войска, а так же играет роль противотанковых пушек, еще сильнее их обесценивая. По поводу авиации: для чего нужны истребители, думаю, говорить не нужно, разница между штурмовиками и стратегическими бомбардировщиками заключается в том, что первые наносят больше урона, а вторые лучше защищены от зениток и снижают запас топлива и снарядов разбомбленных войск.
И вот тут возникает первая проблема игры: многие войска не слишком полезны. Нет смысла набирать много пехоты – она быстро гибнет. Одного-двух отрядов разведки будет достаточно, но при осторожной игре можно обойтись и без них. Про противотанковые пушки я уже говорил: да, они дешевые, но даже в оборонительных миссиях я обходился без них. С авиацией чуть сложнее: зенитки стоят в несколько раз дешевле, поэтому для прикрытия войск истребители не годятся, только для сопровождения других самолетов. Штурмовики слишком тонкий и дорогой инструмент, можно обойтись и без их массового применения, а стратегическая авиация довольно специфическая. В общем, основную роль играют танки, зенитки и артиллерия, а остальные на подтанцовках.
По ходу боя отряды тратят боеприпасы, несут потери, а техника имеет ограниченный запас топлива. Топливо и боезапас пополняются нажатием одной кнопки, но это требует пропуска хода. Аналогичная история и с восполнением потерь, с той лишь разницей, что есть выбор между пополнением новобранцами и ветеранами. Первые дешевле, вторые сохраняют опыт отряда на прежнем уровне. Опытность отрядов отображается в звездах (до 5 штук) и влияет на скрытые характеристики. Достаточно запомнить, что чем опытней отряд, тем лучше, поэтому при должном запасе престижа ветеранские пополнения предпочтительней. Несколько иначе работает авиация: восполнение численности и пополнение запасов топлива и боеприпасов возможны только около подконтрольных аэродромов, при этом снабжение происходит автоматически, но если до аэродрома самолет не дотянул, и топливо кончилось, то все, отряд потерян. Так же авиация не может атаковать и быть атакованной в плохую погоду, в том время как другие типы войск в непогоду просто получают различные штрафы.
Как я сказал выше, карта разбита на гексы. Для большинства варгеймов, включая Panzer Corps, справедливо правило: «один гекс – один отряд». Скорость перемещения войск по карте зависит как от собственной скорости отряда, так и от типа местности: по дорогам двигаться всегда быстрее, чем по болотам, а реки трудно форсировать без мостов и отрядов, наводящих временные переправы. Так же местность влияет на характеристики войск, например, в городах пехота резко повышает защиту, особенно если её несколько ходов не будут атаковать (дадут окопаться), а вот танки, наоборот, становятся уязвимы на узких улицах, особенно для той самой пехоты. Понятное дело, скорость передвижения и другие характеристики авиации не зависят от местности.
Забыл сказать, что армии ходят по очереди: сначала армия атакующего, затем – обороняющегося. За ход каждый отряд может один раз передвинуться и один раз – атаковать в любой последовательности (разведка может ходить несколько раз пока у неё есть очки движения). Большинство миссий предполагают захват или удержание тех или иных стратегических точек за определенное количество ходов. При этом есть градация между малой и большой победой. Последнюю дают за более быстрый захват всех точек при атаке или удержании дополнительных в обороне (могут быть другие условия, но обычно такие). И вот на этом строится нелинейность основной кампании игры: за достижение больших побед открываются альтернативные ветки миссий вплоть до высадки немецких сил в США, и из-за довольно дурного ИИ добиться этого не так уж сложно.
Да, искусственный интеллект тут не блещет умом: в обороне ведет себя предельно пассивно, в атаке неправильно расставляет приоритеты и не умеет адекватно оценивать свои силы, не бережет артиллерию и редко отводит в тыл побитые юниты. В общем, интерес достигается больше дизайном миссий, а не разумностью компьютерного болванчика.
Еще одним слабым местом игры является графика, плоская с минимумом анимаций, но для варгеймов это в порядке вещей, в них играют не ради графики. Самое главное, что все четко и понятно, интерфейс интуитивный и не вызывает вопросов (интерфейс для варгеймов – больная тема), к тому же в дальнейшем я расскажу об одной серии игр, где красивая картинка для менястала недостатком, а не достоинством.
О чем еще можно рассказать? О дополнениях? Я насчитал их 17 штук, при этом половина – это разбитая на главы гранд-кампания для тех, кому базовая показалась слишком поверхностной. Так же дополнения позволяют сыграть за Союзников в целом, три дополнения посвящены исключительно армии США в Африке и на Западном фронте, и еще одно – СССР. В последнем дополнении я сильнее всего ощутил дисбаланс сил, когда моя армия процентов на 60-70 состояла из танков КВ, и в Битве за Москву немцы ничего им не могли сделать.
При всех своих недостатках игре удалось самое главное: возродить интерес к жанру, который уже долгое время не подавал особых признаков жизни. Игры выходили, но, за редким исключением, известности не получали. Из варгеймов нулевых навскидку я только Кодекс Войны назову. А после Panzer Corps пошаговые варгеймы (собратья в реальном времени тоже активизировались, но тут уже не заслуга PC) перестали быть редкостью. Да и сама по себе игра не так плоха, но не смогла увлечь меня настолько, чтобы я прошел все кампании. Ограничился базовой и Советской, плюс по нескольку миссий из других в ознакомительных целях.
На этом все. В следующий раз расскажу о Panzer Corps 2. До встречи!