Из мира животных лучший друг и помощник человека — собака. Тем не менее «вопросы, касающиеся происхождения домашних собак, спорны и мало изучены. Недаром авторы многих книг обходят эту тему» .«Так и не удается установить, где и когда был заключен человеком союз с собакой. Даже не ясно, кем тогда была собака — волком, шакалом или просто дикой собакой, особым несохранившимся животным. Род Canis Linnaeus (собаки, волки) выделен Карлом Линнеем в 1758 г. Он «назвал волка — собака волк (Ca nis lu pus), … а собаку — собака домашняя (Ca nis fa mi lia ris)». Чарлз Дарвин считал, что было приручено несколько видов волков. И отметил, что «возрастает в громадной степени значение изучения наших домашних форм». Род Canis появился в плиоцене (5,3— 1,8 млн лет назад) в Азии и Европе. В его составе много видов, в том числе Canis familiaris Linnaeus, 1758. Анализ литературы по теме исследования представляет сведения о времени приручения собаки самые разные. Одно только ясно: собака была первым домашним животным. Его человек приобрёл еще в мезолите (средний каменный век), примерно в тринадцатом – седьмом тысячелетии до нашей эры . По мнению других учёных – исследователей происхождения домашних животных – это партнерство между человеком и одомашненным волком (собакой) был заключён намного раньше: примерно – 15–20 тысяч лет назад. «Внедрение собаки в мир человека, как предполагают, началось 15 тысяч лет назад в Восточной Азии. Шведский генетик Петер Саволайнен, проанализировав ДНК 654 псов разных пород с разных континентов, пришел именно к такому выводу. Но американский биолог Роберт Вэйн полагает, что это произошло минимум 40 тысяч лет назад». Вывод о том, что дольше всего домашними животными собаки являются в Восточной Азии, сделан генетиками и других стран (например, США и Австралии) на основе того, что в генном составе собак этого региона отмечены наибольшие различия, происходившие продолжительное время. Приводимые в статье данные уточняют начало и возможные способы доместикации (одомашнивания) волка или дикой собаки в суровых климатических условиях Якутии. Примерно 30—35 тыс. лет назад охотничьи племена достигли арктических широт в Сибири, о чем свидетельствует стоянка палеолитического человека в устье р. Яны . Северные люди охотились на мамонтов и их «спутников». Должно быть, они заметили, что за стадами этих крупных животных, наряду с ними, охотятся и мигрируют в сторону северо-востока Азии волки. При этом два охотника — человек и волк — постоянно сталкивались, особенно на «кладбищах» мамонтов. В суровых условиях Крайнего Севера, чтобы выжить, они в каких-то случаях охоты могли объединять свои возможности, сблизиться. На ниве охоты на мамонтов и их «спутников» охотничьи племена и стаи волков показывали друг другу свои возможности и преимущества. Древний охотник мог заметить такие качества волка, как ум, осторожность, наблюдательность, хорошо развитые слух, обоняние и зрение. Волк может устраивать засаду, выжидать удобного момента для нападения на жертву, бегает быстро (до 65 км в час), вынослив, хорошо знает результативность групповой (стайной) охоты на крупных животных. Он хорошо видит в темноте, может терпеть многосуточное голодание. Волк — весьма пластичный хищник. В первое время, придя за зверем в районы Крайнего Севера с суровыми климатическими условиями, мог испытывать некоторые трудности, в каких-то случаях питаться объедками первобытного охотника. Со временем хорошо адаптировался и в наше время всюду чувствует себя прекрасно, старается не встречаться с человеком. В течение тысячелетий охотничьи племена многократно могли брать на воспитание волчат из логова. Выросшим в неволе, а затем отпущенным (из-за проблем с кормлением и содержанием) на свободу, по сути уже полудомашним волкам, в экстремальных условиях трудно было выжить. Они не могли на равных конкурировать с волками, которые в дикой природе матерыми волчицами очень рано приучаются добывать пищу. Такие полудомашние волки, находясь на свободе, в условиях холодного края, могли подлаживаться к человеку, привыкать к его запаху, постепенно завоевывать доверие. От таких волков спустя тысячелетия в составе рода Canis (собаки, волки) мог начаться новый вид Canis familiaris (собака домашняя).
Процесс одомашнивания протекал достаточно медленно. Сначала, будущие «собаки» прибивались к поселениям людей в поисках пищи. Со временем животные стали их постоянными спутниками. Охотники использовали собак в качестве помощников, а также для защиты поселений от диких животных. Наши предки заметили, что собаки отличаются по своимпреобладающим характеристикам: одни лучше проявляют себя вовремя охоты, другие являются прекрасными охранниками жилища, а третьи - отличными телохранителями. Таким образом, и появились первые породы собак: Грейхаунд- использовался для слежки, Мастифф- отличный охранник, Пойнтер- отважный охотник, Овчарка- для защиты овец от диких животных . Это лишь малая часть. На данный момент выявлено 14 древнейших пород:
Афтанская Борзая (Афганистан);
Чау-чау, Пекинес, Шарпей (Китай);
Лхаса апсо, Ши-тцу, Тибетский терьер (Тибет);
Салюки, также называемые персидскими борзыми (Ближний Восток);
Бассенджи (Конго);
Акита-ину, Шиба-ину (Япония);
Самоед, Сибирский Хаски (Россия);
Маламут (Аляска).
Лай собаки — огромное ее преимущество перед волком, который только воет. Волчонок, подрастая рядом с детьми охотников, мог постепенно подражать голосу человека, начинать гавкать, а спустя столетия и лаять. Возможно, «молодые волки воют схоже с отрывистым лаем молодой собаки» . «Исследователи пришли к выводу, что собачий лай стал продуктом процесса одомашнивания и играет важную роль в качестве средства общения четвероногих в своей среде и с человеком» .
В самом начале первобытный человек рассматривал волка в качестве источника утоления голода (гастрономический подход), но со временем, в процессе одомашнивания волка, человек стал выстраивать с собакой партнерские отношения: по охране жилица, племени; помощь во время охоты на диких животных и т. п. Так же доказано, что именно волк является родоначальником всех пород собак .В настоящее время известно более 400 пород собак и генетики продолжают «колдовать» по поводу всё новых и новых пород, которые иногда не имеют сейчас, какого-то специфического предназначения, но являются любимцами и членами семьи человека. По современной классификации делятся на три группы: 1) служебные собаки, 2) комнатно-декоративные собаки и 3) охотничьи собаки. Эта классификация отражает направление деятельности каждой породы собак.
Однозначного ответа на вопрос становления взаимоотношений получить не удастся – это извечный спор между специалистами, имеющими намного больший багаж знаний, опыт и непосредственно сам исторический материал. Но выводы уже можно сделать каждому для себя. Собаку приручил человек для своих потребностей с многовековой историей!