98
А наверху в это время уже творилось что-то невообразимое! Вокруг дворца плотным кольцом собрались люди, много людей! Ворота, ведущие во двор, сотрясались от сильных ударов - пришедшие на помощь Сибил намеревались ворваться во дворец! Им пытались противостоять воины Артона, но, даже плохо вооруженные, жители леса бесстрашно вступили с ними в схватку.
Но, к сожалению, были еще головорезы Кера. Именно они стали серьезным препятствием сторонникам Сибил. Если воины Артона просто пытались сдерживать восставших, не желая применять оружия, махали направо-налево только кулаками, то люди из отряда Кера были готовы убивать. Для каждого из них человеческая кровь была как вода, а человеческая жизнь вообще ничего не стоила. Единственное, что их пока еще сдерживало - их предводитель не отдал нужного приказа.
- Сибил! Сибил! Сибил! - кричали люди. - Покажите нам Сибил! Мы хотим видеть Сибил!
Когда ворота дворца распахнулись, и простой народ, словно река, растекся у стен дворца, на крыльцо вышел воевода Артон. Он был один, и в его руках пока не было оружия, хотя боевой меч виднелся в ножнах. Предостерегающе подняв руку, Артон дождался тишины, и лишь потом обратился к людям.
- Зачем вы пришли сюда?
- Мы пришли, чтобы увидеть Сибил! - ответили из толпы.
- Зачем она вам?
- Мы узнали, что ей грозит опасность!
- Это неправда! - громко заявил Артон. Однако сердце его сжалось от этой жестокой лжи. Он ясно представил, как Кер накрыл покрывалом лежащую прямо на полу девушку. Она наверняка уже мертва... Артон с трудом сглотнул. Однако сожалеть о том, что творила и творит его госпожа, воевода был не приучен. Она - правительница, а значит, ей одной решать, что нужно делать, как поступать. Одна Ургана принимает решения, она и только она! - иначе будет хаос, хотя, понятно - добром сегодня здесь и так не кончится.
- С ней все в порядке! - крикнул воевода собравшимся, стараясь, чтобы голос его не дрогнул.
- Если так, почему она не выходит к нам? - спросили люди.
- Кто она такая, чтобы выходить по вашему требованию? Сибил - простая девушка, к тому же она гостья нашей правительницы Урганы. Так почему она должна выходить к вам?!
Толпа недовольно загудела, со всех сторон послышались выкрики:
- Артон, ты, конечно, знатный воевода, но только не пытайся обманывать нас! Покажите нам Сибил, мы хотим видеть ее саму!
Артон никак не ответил на эти слова, да и что он мог предъявить собравшимся людям? Однако он не собирался выпускать ситуацию из-под контроля.
- Уходите! Собирайтесь и уходите отсюда! Ваше неповиновение только все испортит! Лучше сделайте это сами и прямо сейчас!
Но его слова неожиданно восприняли иначе. Сначала вокруг воцарила гнетущая тишина, но затем со всех сторон стали слышны не громкие высказывания:
- А что это ты нас пугаешь, воевода?
- Пуганые мы, давно уже пуганые!
- А что вы нам еще сделаете? Убьете? Так мы и так уже полумертвые, разве это жизнь!
Все эти слова прекрасно слышали Ургана и Кер, стоявшие у окна в покоях правительницы. Они молча переглянулись. Да, разговорами теперь точно не отделаться. Кер нахмурился. Он держал бОльшую часть своих людей здесь, во дворце. На небольшой площади они могут продержаться дольше, это так. Однако никто, даже сам Кер, не рассчитывал, что сюда нахлынет столько народу! Ургана тоже понимала нависшую над ними опасность, и в который уже раз проклинала непокорную чашу. Если бы только ей удалось добраться до нее и выпить хоть глоток воды из этого сосуда! Тогда Ургана могла бы и сама выйти к этому взбесившемуся стаду и поставить их всех на место! Но сейчас... Сейчас - нет, так рисковать она не может. Правительница перевела взгляд на стоявшую на столе Серебряную Лодею. А ведь с ней тоже придется что-то делать, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она попала еще в чьи-то руки. Неведомо, во что это может вылиться, никто, кроме Урганы не должен жить во здравии и красоте ВЕЧНО! А заварушка, того и гляди, начнется с минуты на минуту - и Ургана, и Кер чувствовали это!
Кер отдал приказ своим людям. Теперь ждать было нечего, толпа вот-вот ринется на штурм дворца!
Первая стрела, посланная безжалостной рукой достигла цели - один из стоявших возле крыльца мужчин с удивлением глянул на свою грудь. Оперение смертоносного жала, вонзившегося в нее, еще подрагивало, когда человек бездыханным повалился на землю. Стоявшие рядом с ним люди непонимающе глянули на упавшего, потом откачнулись... Но уже через несколько мгновений жуткий вопль разнесся над толпой, и восстание вспыхнуло с утроенной силой.
Кер и Ургана рассчитывали, что гибель соплеменника напугает всех этих идиотов, но сильно просчитались. Доведенные до отчаяния люди словно почувствовали второе дыхание и, не смотря на то, что были гораздо хуже вооружены, все как один бесстрашно бросились на штурм дворца.
Воевода Артон, успевший скрыться за дверями, отдавал приказания своему войску, Кер командовал своим отрядом. Ургана, схватив куб с чашей, металась за ним. Всюду сновали вооруженные люди, была слышна ругань и крики с улицы.
Когда Даур, Науш, Ума и Лилит выбрались из подвала, они не сразу поняли, что происходит. Однако Даур, сообразив, что к чему, тотчас увел друзей в укрытие.
- Что это?! - воскликнули девушки.
- Похоже, это - восстание, ребята! - ответил Даур, а сам уже лихорадочно соображал, что им делать дальше.
Но это и так было понятно - нужно как можно быстрее отыскать Сибил. Они-то вместе, а она одна в этом зверином логове!
Парни не ориентировались во дворце, и потому они доверились девушкам. Проскользнув через подсобные помещения, где Лилит знала все закоулки, ребята смогли пробраться к комнате Сибил.
Когда они переступили порог, Даур сразу увидел лежащую на полу девушку. И хоть на ней и было покрывало, но он тотчас же понял, что это она, Сибил.
- О, боги... - испуганно прошептали за его спиной Лилит и Ума, а Даур уже бросился к любимой.
На первый взгляд могло показаться, что Сибил спит, разве что стала слишком бледна. Встав на колени, Даур склонился над нею, тревожно вглядываясь в лицо Сибил. Нет, она не спала, да и как можно спать в такое время! Вокруг столько шума, что даже крепко спящий человек проснется! Если он, конечно, спящий...
Чуть дрогнувшими пальцами Даур коснулся щеки Сибил. Как же она бледна! Кончики его пальцев ощутили мягкость кожи девушки... Он так боялся почувствовать рукой безжизненный холод... Сердце в груди Даура словно перестало биться... Да и зачем ему биться, если сердце Сибил не отзовется ему...
Девушки и Науш застыли у порога и с печалью смотрели, как Даур бережно приподнял любимую за плечи и прижал ее к себе. Он, словно ребенка, несколько раз качнул Сибил, как будто хотел убаюкать. И если бы не безвольно повисшие руки девушки, то так и можно было подумать...
Науш сильно надул щеки, но выдохнуть никак не решался, глаза его сильно заблестели. На глаза Лилит навернулись слезы, Ума тяжело задышала и плотно сжала губы... Она все-таки сделала это! Она, ее мать, решилась убить Сибил! Как же теперь ей смотреть в глаза Дауру? И пусть Ума не испытывала теперь к нему такой пылкой любви, все равно он был дорог ей... Как же теперь им всем с этим жить?..
Продолжение: