Группа исследователей, возглавляемая доктором Иэном Маффатом, установила причину по которой был заброшен город-храм Кохкер, являвшийся столицей империи Кхмеров на протяжении около 15-ти лет. Сканирование георадаром позволило выявить инженерные дефекты, заставившие покинуть развитый и процветающий город, вернув статус имперской столицы легендарному Ангкору. Результаты исследований проведенных международной группой ученых публикует журнал Geoarchaeology.
Строительство нового центра власти Кхмерской империи — города Кохкер, начал Джаяварман IV, всего в 70-ти километрах к северо-востоку от Яшодхарапура (ныне Ангкор), являвшейся столицей на тот момент. Дело в том, что Джаяварман IV решил, что трон достался племяннику не справедливо и в 921-м году основал свою столицу, назвав выбранное место Чокгарджиар (Остров славы). Всего за 2 десятка лет сумел на пустом месте, отстроить огромный город, жемчужиной которого стала семиступенчатая пирамида, расположенная на территории главного храма Прасат-Тхом (Великий храм), высотой 32 метра, более известная как «Пирамида Смерти». По оценкам французского археолога Анри Пармантье, пирамиду венчал колоссальный лингам (цилиндрический столб с закругленной или шарообразной вершиной), достигавший 4-х метров в высоту и весивший 24 тонны.
Специалистами выдвигалось множество версий, о причине, по которой жители покинули Кохкер. Проведя сканирование георадаром, исследователям удалось заглянуть под толщу земли, не прибегая к раскопкам. Благодаря составленной 3д модели, ученые обнаружили, что система сбора и хранения воды, а также 7-ми километровая дамба возведенная на реке, построены с многочисленными дефектами. Оказалось, что возведенная дамба была не способна удержать весь необходимый городу объем воды и могла рухнуть в любой момент, из-за чрезмерной нагрузки. По мнению исследователей, всему виной неудачный инженерный проект. Видимо во избежание катастрофы и дабы сохранить свой авторитет, ведь кхмеры верили, что их император способен подчинять себе воду, было принято решение вернуть столицу в Ангкор, благо на тот момент в Кхмерской империи остался лишь один правитель.